El Memphis Grizzlies recibió este viernes un impulso decisivo con el regreso de su base estrella Ja Morant, que tras cuatro partidos de ausencia por un esguince de tobillo, lideró a su equipo hacia una contundente victoria por 125-104 sobre los Milwaukee Bucks. El encuentro, celebrado en el FedExForum de Memphis, puso de manifiesto la creciente crisis de los campeones de la NBA, quienes sin su figura emblemática Giannis Antetokounmpo han perdido fuelle en la competición.
Desde el salto inicial, los Grizzlies impusieron su ritmo ofensivo, aprovechando la velocidad y la visión de juego de Morant para desmontar las defensas visitantes. El base, que había estado en el dique seco desde mediados de diciembre, mostró pistas de su explosividad habitual, aunque con evidentes signos de precaución en sus movimientos. No obstante, su mera presencia en la cancha alteró por completo la dinámica del equipo, que había mostrado irregularidad durante su ausencia.
El partido se definió en el tercer cuarto, cuando Memphis desplegó un parcial demoledor que dejó a los Bucks sin respuesta. La defensa local, comandada por Jaren Jackson Jr., asfixió las opciones de anotación de Milwaukee, mientras que el ataque fluyía con naturalidad a través de transiciones rápidas y tiros abiertos generados por la penetración de Morant. La ventaja superó los veinte puntos y nunca se vio amenazada en los minutos finales, permitiendo al entrenador Taylor Jenkins rotar su banquillo con tranquilidad.
Ja Morant cerró su actuación con un doble-doble de 17 puntos y 10 asistencias, números que reflejan su impacto más allá del anotador. Su capacidad para crear oportunidades para sus compañeros resultó fundamental, especialmente en la creación de espacios para los tiradores perimetrales. Aunque su porcentaje de tiro no fue espectacular, su liderazgo en el control del juego y la gestión de los tiempos demostró por qué es considerado uno de los bases más electrizantes de la liga.
Por su parte, Jaren Jackson Jr. asumió el rol de máximo anotador con 24 puntos y añadió 9 rebotes, consolidándose como el referente interior de un equipo que necesita su versatilidad en ambos lados de la cancha. Su capacidad para defender el aro y simultáneamente amenazar desde el perímetro convierte a Jackson en un activo invaluable para las aspiraciones de Memphis esta temporada.
La sorpresa ofensiva llegó de la mano de Cam Spencer, quien con 19 puntos demostró su capacidad para aportar desde el banquillo. El escolta aprovechó los minutos de calidad para mostrar su instinto anotador, convirtiendo triples en momentos clave y manteniendo el ritmo cuando Morant descansaba. Su contribución refuerza la profundidad del roster, un aspecto crítico en la larga temporada regular.
En cuanto a Santi Aldama, el ala-pívot canario aportó 12 puntos, 7 rebotes y 3 asistencias en una actuación sólida pero sin alcanzar el esplendor de sus últimas exhibiciones. Es preciso recordar que Aldama había firmado recientemente el récord anotador de su carrera en la NBA con 37 puntos en dos de sus tres últimos compromisos, convirtiéndose en una de las revelaciones ofensivas del equipo. Su regresión estadística en este encuentro no empaña su progresión ascendente, sino que refleja la redistribución de oportunidades con el retorno de Morant. La química entre ambos jugadores sigue en construcción, pero las primeras señales son prometedoras.
Del lado de los Bucks, la historia fue diametralmente opuesta. AJ Green lideró la anotación con 20 puntos, pero su esfuerzo resultó insuficiente ante la desconexión colectiva del equipo. Kevin Porter Jr. añadió 16 puntos, mientras que Kyle Kuzma y Bobby Portis contribuyeron con 15 puntos cada uno. Sin embargo, la falta de liderazgo en la dirección y la ausencia de un referente claro en momentos de crisis se hizo evidente. El sistema ofensivo de Milwaukee careció de fluidez, cayendo en precipitaciones y tiros forzados que alimentaron el contragolpe de Memphis.
La situación de los Bucks resulta preocupante. Han perdido siete de sus últimos diez partidos, pero la cifra se agrava cuando se analiza su rendimiento fuera del Fiserv Forum: nueve derrotas en diez desplazamientos sin Giannis Antetokounmpo en el parquet. La lesión del griego ha expuesto la falta de profundidad de calidad y la dificultad del equipo para generar ventajas sin su estrella. Milwaukee ha caído a un récord de 12-19, situándose por debajo de la línea de corte para los playoffs en la Conferencia Este, tradicionalmente considerada la más accesible de las dos.
Este contexto ha alimentado los rumores sobre el futuro inmediato de la franquicia. Las especulaciones respecto a un posible traspaso de Antetokounmpo crecen con cada derrota, aunque la dirección del equipo ha mantenido públicamente su compromiso con el proyecto. La lesión de su máxima estrella, sumada a la irregularidad del roster, ha convertido a Milwaukee en uno de los candidatos a realizar movimientos significativos antes de la fecha límite de fichajes.
Por su parte, los Grizzlies (15-16) se consolidan en la zona de play-in del Oeste, una posición que les permitiría disputar un torneo previo para acceder a los playoffs. La vuelta de Morant es el catalizador que necesitaban para enderezar el rumbo tras un inicio de temporada turbulento. La competencia en el Oeste es feroz, pero Memphis cuenta con talento joven y un núcleo competitivo que puede pelear por un puesto en la postemporada si logra mantener la regularidad.
La victoria sobre Milwaukee no solo representa dos puntos en la clasificación, sino un mensaje de confianza para un equipo que ha batallado con lesiones e inconsistencias. La integración progresiva de Morant en el sistema, combinada con el desarrollo de jóvenes como Aldama y la estabilidad de Jackson Jr., dibuja un horizonte más optimista para la segunda mitad de la temporada.
No obstante, la sombra de los rumores también planea sobre Memphis. La situación contractual de Morant y las constantes especulaciones mediáticas sobre su futuro generan incertidumbre en la franquicia. Aunque el jugador ha expresado su compromiso con la ciudad y el proyecto, la NBA es un negocio donde las circunstancias cambian rápidamente. La ventana de fichajes se presenta como un periodo de prueba para las aspiraciones de los Grizzlies.
El análisis del partido revela diferencias notables en la eficiencia ofensiva. Memphis conectó el 48% de sus tiros de campo, con un porcentaje respetable desde el perímetro del 36%. Milwaukee, en cambio, se quedó en el 42% y un decepcionante 31% en triples. La diferencia en el apartado de asistencias también fue significativa: 28 para los Grizzlies frente a 21 de los Bucks, reflejando una mayor circulación de balón y generación de oportunidades colectivas.
En el plano defensivo, los Grizzlies forzaron 15 pérdidas de balón y capitalizaron 18 puntos de ellas. Su capacidad para convertir defensa en ataque resultó demoledora para unos Bucks que mostraron desconexión táctica y falta de intensidad en momentos decisivos. El índice de rebotes ofensivos también favoreció a Memphis, que consiguió segundas oportunidades que mantuvieron viva la ventaja.
El entrenador de Milwaukee, Doc Rivers, tendrá que trabajar intensamente en la moral de su plantilla. La sensación de orfandad sin Giannis es palpable, pero la liga no espera. La competencia en el Este, aunque menos exigente que el Oeste, no perdona las vacilaciones. Equipos como los Pacers, Magic y Heat pelean por esos puestos de play-in, y los Bucks no pueden permitirse más tropiezos si quieren evitar una temporada catastrófica.
Para Memphis, el reto es convertir esta victoria en una racha positiva. La proximidad de partidos contra rivales directos en la clasificación determinará si este triunfo fue un mero destello o el inicio de una tendencia ascendente. La salud de Morant será el factor determinante; su historial reciente de lesiones obliga al cuerpo técnico a gestionar sus minutos con inteligencia, priorizando su bienestar a largo plazo sobre resultados inmediatos.
La jornada dejó claro que la NBA es una liga de estrellas, pero también de sistemas. Milwaukee, sin su estrella, carece de sistema. Memphis, con la suya de vuelta, recupera identidad. La temporada regular es un maratón donde la resistencia y la adaptación marcan la diferencia entre el éxito y el fracaso. Con la mitad de la campaña por delante, ambas franquicias enfrentan cruces de caminos que definirán sus futuros inmediatos.
La victoria de los Grizzlies no solo hurgó en la herida de los Bucks, sino que también reavivó sus propias esperanzas. En una liga donde cada partido es una oportunidad para reescribir la narrativa, Memphis tomó el bolígrafo este viernes. Queda por ver si la historia tendrá un final feliz para ellos, o si Milwaukee encontrará la forma de recomponerse antes de que sea demasiado tarde.