El Portland Trail Blazers recibe en el Moda Center a los Los Angeles Clippers en un compromiso que se disputa en la madrugada del 27 de diciembre, horario peninsular español. Se trata de un duelo con sabor a resaca festiva, alejado del espectáculo que ofrecieron los encuentros del 25 de diciembre, pero que no carece de interés para los aficionados al baloncesto profesional. Ambas franquicias afrontan esta cita con plantillas mermadas por las lesiones y con la necesidad de sumar victorias para mantenerse en la lucha por los puestos de play-in de la Conferencia Oeste.
Datos clave del encuentro
El partido está programado para el 16 de diciembre de 2025 en el calendario estadounidense, lo que corresponde a la madrugada del día 27 para los espectadores europeos. El escenario será el Moda Center de Portland, Oregon, donde los locales intentarán aprovechar el factor cancha pese a las numerosas ausencias en su roster. Los horarios de inicio variarán según el huso horario: en la costa este estadounidense comenzará en horario de tarde, mientras que en España habrá que estar atentos a la una o dos de la madrugada, dependiendo de si estamos en horario de invierno o ya se ha producido el cambio estacional.
Impacto de las bajas en ambos equipos
La enfermería es, sin duda, el protagonista negativo de esta previa. Los Blazers no podrán contar con piezas fundamentales como Jerami Grant, Jrue Holiday y Matisse Thybulle. Tampoco estarán Scoot Henderson y Kris Murray, mientras que Robert Williams aparece como duda hasta última hora. Esta situación obliga al cuerpo técnico liderado por Tiago Splitter a profundizar en su rotación y dar minutos a jugadores que habitualmente no tendrían tanta responsabilidad.
Por su parte, los Clippers sufren una situación similar o incluso más comprometida. La baja confirmada de Ivica Zubac deja a los angelinos sin su pilar defensivo en la pintura. A esta ausencia se suman las de Derrick Jones Jr. y Bradley Beal, lo que reduce significativamente las opciones de rotación de un equipo que ya parte con la desventaja de ser la plantilla con más veteranía de toda la liga. La edad media elevada y el desgaste acumulado son factores que preocupan seriamente en el seno de la franquicia californiana.
Análisis del Portland Trail Blazers
El proyecto de reconstrucción de los Blazers continúa su curso, aunque los resultados no siempre reflejan el progreso real del equipo. Bajo el mando de Tiago Splitter, la identidad del grupo comienza a tomar forma, basada en un esquema defensivo sólido y un ataque simplificado pero efectivo cuando funciona. La principal dificultad radica en la falta de continuidad por las constantes lesiones, lo que impide consolidar las dinámicas positivas.
En el apartado ofensivo, la sorpresa de la temporada responde al nombre de Deni Avdija. El israelí ha dado un salto cualitativo en su rendimiento, asumiendo el rol de director de juego y líder anotador en muchos momentos. Su capacidad para crear para sí mismo y para sus compañeros ha sido la válvula de escape de un equipo limitado en recursos creativos. Avdija está promediando cifras notablemente superiores a las de campañas anteriores y se ha convertido en el referente indiscutible del esquema ofensivo de Splitter.
Otro nombre propio en alza es el de Shaedon Sharpe. El joven escolta ha aprovechado las ausencias de Grant y otros veteranos para consolidarse en el quinteto inicial. Sus números hablan por sí solos: 25,3 puntos por partido como titular, con un 53% de acierto en tiros de campo y un 50% desde el perímetro. Estas cifras, si mantienen consistencia, le sitúan como uno de los rookies más prometedores de su promoción. Su selección de tiros ha mejorado notablemente, mostrando una madurez que no siempre se espera en jugadores de su experiencia. El único aspecto mejorable es el cuidado del balón, ya que tiende a cometer pérdidas en momentos clave.
En defensa, la esperanza recae en Donovan Clingan. El pívot de segundo año tiene la responsabilidad de proteger el aro y contener el juego de pick and roll de los Clippers. Su tamaño y envergadura son activos valiosos, pero necesita mantenerse fuera de problemas de faltas para poder impactar el partido durante minutos significativos. La posible vuelta de Robert Williams sería un revulsivo importante, ya que aportaría experiencia y versatilidad defensiva en el perímetro y en el poste bajo.
El principal reto para Portland será mantener la intensidad durante los 48 minutos. El equipo ha demostrado capacidad para competir contra cualquier rival cuando su defensa funciona y el ataque fluye mediante transiciones rápidas y movimiento de balón. Sin embargo, también ha mostrado carencias que le hacen desaparecer por completo en determinados tramos, especialmente cuando la anotación se complica y la presión aumenta.
Análisis de Los Angeles Clippers
La situación de los Clippers es, si cabe, más compleja. La franquicia construyó un proyecto basado en la experiencia de James Harden y Kawhi Leonard, pero el paso del tiempo y las lesiones han mermado las prestaciones de un roster que ya supera la treintena en promedio de edad. La ausencia de Zubac es un golpe durísimo, ya que el croata era el único interior con verdadero peso específico y capacidad de intimidación. Sin él, la defensa de los angelinos se vuelve permeable en la zona pintada y pierde su referente en el rebote defensivo.
Harden continúa siendo el motor del equipo. Su capacidad para generar juego mediante el pick and roll y su tiro exterior siguen siendo armas temibles, pero su rendimiento tiene un techo claro condicionado por su físico. No puede mantener el ritmo durante toda la noche y necesita descansos prolongados para recuperarse. Cuando Harden está en pista, los Clippers son un equipo competitivo. Cuando se sienta en el banquillo, el nivel cae en picado.
Kawhi Leonard, por su parte, muestra destellos de su antiguo nivel. Puede anotar con eficiencia y defender a un nivel alto en períodos cortos, pero su carga de minutos está siendo gestionada con extremo cuidado. La organización no quiere arriesgar su salud a estas alturas de la temporada, lo que limita su impacto global en los partidos. La pregunta es si podrá mantenerse fresco para los momentos decisivos o si el desgaste acumulado le pasará factura antes de lo esperado.
El resto del roster ofrece pocas garantías. La veteranía de Paul George y otros jugadores de renombre no compensa la falta de piernas frescas. El equipo sufre para mantener el ritmo durante los cuatro cuartos, especialmente en la segunda mitad, cuando las piernas pesan y los tiros fallan con más frecuencia. La defensa, que el curso pasado era un punto fuerte, ha perdido consistencia por la falta de intensidad y comunicación en el perímetro.
El pronóstico para este encuentro no es favorable para los visitantes. Aunque el historial reciente les sitúa como favoritos, las circunstancias actuales les perjudican claramente. La combinación de bajas sensibles, edad avanzada y desgaste físico les convierte en un equipo vulnerable, especialmente ante un rival joven y hambriento que juega en casa.
Factores decisivos del partido
El control del ritmo será fundamental. Los Clippers querrán un partido lento, con muchos posesiones estáticas y basado en su juego de medio pick and roll. Los Blazers, por el contrario, intentarán correr en transición y aprovechar la juventud de su roster para desgastar a su rival. Si Portland consigue imponer su físico, especialmente en el tercer y cuarto cuarto, tendrá una oportunidad real de victoria.
El duelo en la pintura también marcará las diferencias. Sin Zubac, los angelinos carecen de un interior dominante. Si Clingan puede mantenerse en pista sin problemas de faltas y controlar el rebote defensivo, los Blazers tendrán una ventaja significativa. La posible incorporación de Robert Williams sería un plus defensivo adicional que podría resultar decisiva.
La gestión de minutos de Harden y Leonard será otro aspecto a seguir. Si alguno de los dos tiene una noche inspirada y puede jugar más de 35 minutos a buen nivel, los Clippers tendrán opciones. De lo contrario, la falta de profundidad de banquillo les condenará en los momentos decisivos.
Por último, la efectividad desde el perímetro será clave. Sharpe está en un momento dulce de acierto, y Avdija ha mejorado notablemente su tiro exterior. Si los Blazers conectan desde los tres puntos, abrirán la cancha y facilitarán el trabajo interior. Por su parte, Harden necesitará ayuda de sus compañeros para no cargar con toda la responsabilidad ofensiva.
Conclusión
El Blazers vs Clippers del 26 de diciembre es un partido de trámite obligado en el calendario, pero que puede ofrecer sorpresas. Las bajas masivas en ambos bandos nivelan las opciones y dan protagonismo a jugadores jóvenes con hambre de demostrar su valía. Portland parte con la ventaja de jugar en casa y contar con un roster más fresco físicamente. Los angelinos, pese a su experiencia, arrastran problemas de edad, desgaste y falta de profundidad que les hacen vulnerables.
El pronóstico apunta a un partido igualado, decidido en los últimos minutos. La clave estará en quién mejor gestione sus recursos y mantenga la intensidad defensiva durante los 48 minutos. Si los Blazers imponen su físico y su juego en transición, tendrán una oportunidad de oro para sumar una victoria que les consolidaría en la pelea por el play-in. Si los Clippers sobreviven al desgaste y Harden o Leonard tienen una noche inspirada, su experiencia puede marcar la diferencia en los momentos críticos. Sea como sea, los aficionados podrán disfrutar de un duelo con talento juvenil contrastado con la veteranía de estrellas consagradas.