El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, anunció el pasado viernes una decisión diplomática sin precedentes: el reconocimiento oficial de Somalilandia como Estado soberano e independiente. Con este movimiento, Israel se convierte en la primera nación del mundo en legitimar la autonomía de este territorio autoproclamado, rompiendo así más de treinta años de aislamiento político para una región estratégicamente ubicada en el extremo noreste del Cuerno de África.
La declaración, emitida desde la oficina del ejecutivo israelí, establece que Jerusalén considera a Somalilandia como una entidad plenamente independiente con derecho a la soberanía nacional. Este territorio, que se extendió sobre unos 175.000 kilómetros cuadrados—dimensiones comparables a las de Uruguay—, ha mantenido desde 1991 una autonomía de facto que ningún gobierno internacional había atrevido a reconocer formalmente hasta ahora.
El presidente de Somalilandia, Abdirahman Mohamed Abdulahi, conocido popularmente como "Irro", no tardó en calificar el momento como histórico y trascendental para su pueblo. En declaraciones difundidas por medios locales, el mandatario enfatizó que este reconocimiento abre una nueva etapa de posibilidades para la región, hasta ahora excluida de los circuitos diplomáticos y económicos globales por la falta de legitimidad internacional.
La noticia provocó celebraciones espontáneas en las calles de Hargeisa, la capital de facto de Somalilandia. Testigos presenciales reportaron que cientos de ciudadanos salieron a las avenidas principales ondeando la bandera nacional con sus colores distintivos—verde, blanco y rojo con una estrella en el centro—y coreando consignas de victoria. La euforia colectiva refleja el anhelo de una población que ha construido instituciones democráticas relativamente estables mientras su vecina Somalia permanecía sumida en conflictos recurrentes.
La trayectoria hacia este reconocimiento comenzó en 1991, cuando Somalilandia proclamó unilateralmente su independencia tras el colapso del régimen militar del autócrata Siad Barre. Mientras Somalia central descendía hacia el caos, la región norteña consolidó un sistema político propio, celebró elecciones multipartidistas y mantuvo un nivel de seguridad y estabilidad notable en comparación con el resto del país. Sin embargo, esta autonomía consolidada no se tradujo en reconocimiento diplomático, manteniéndola en un limbo jurídico que limitó su acceso a inversiones, préstamos multilaterales y relaciones comerciales formales.
La respuesta de Mogadiscio no se hizo esperar. El gobierno somalí condenó enérgicamente lo que considera un ataque directo a su integridad territorial y una violación flagrante de sus derechos soberanos. En un comunicado oficial, las autoridades somalías advirtieron que esta decisión israelí no solo socava la unidad nacional, sino que también tiene el potencial de exacerbar tensiones políticas y de seguridad en una región ya volátil. La postura de Somalia refleja la preocupación de que el reconocimiento pueda inspirar movimientos separatistas en otros puntos del continente africano.
Más allá de las reacciones bilaterales, el anuncio de Netanyahu ha desatado una oleada de críticas en el escenario internacional. Egipto, Turquía y Yibuti expresaron su rechazo tajante, alineándose con la postura somalí. Organismos multilaterales como el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), la Liga Árabe y la Unión Africana (UA) también manifestaron su descontento. La UA, en particular, alertó sobre el riesgo de establecer un precedente peligroso con consecuencias impredecibles para la paz y la estabilidad en todo el continente africano.
La importancia estratégica de Somalilandia no puede subestimarse. Su ubicación domina el estrecho de Bab el Mandeb, uno de los pasos marítimos más transitados del planeta, por el que discurre aproximadamente el 10% del comercio mundial entre el océano Índico y el canal de Suez. Este control geográfico convierte al territorio en un activo invaluable para cualquier potencia interesada en asegurar rutas comerciales y proyección naval en la zona.
Analistas geopolíticos sugieren que el interés israelí va más allá de la mera diplomacia. El acceso al mar Rojo y la posibilidad de establecer una presencia permanente en este corredor vital podrían fortalecer la posición de Israel en una región donde sus intereses estratégicos se han visto desafiados. La decisión llega en un momento de máxima tensión regional, con el conflicto en Gaza generando repercusiones que se extienden por todo el Oriente Medio y el norte de África.
La guerra en Gaza, iniciada tras los ataques del grupo islamista Hamás el 7 de octubre de 2023, ha colocado a Israel en una situación compleja con múltiples frentes abiertos. La confrontación con los rebeldes hutíes en Yemen, justo al otro lado del mar Rojo, ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad de las rutas marítimas israelíes. En este contexto, un aliado estable en las costas opuestas del estrecho cobra una relevancia táctica considerable.
La posición de Estados Unidos, tradicional aliado de Israel, ha generado cierta incertidumbre. El expresidente Donald Trump declaró en una entrevista con el New York Post que se opone al reconocimiento estadounidense de Somalilandia, creando una divergencia notable con la política israelí. Esta declaración sugiere que Washington no seguirá inmediatamente los pasos de Jerusalén, manteniendo así una postura más cautelosa que respeta la integridad territorial de Somalia.
Las consecuencias económicas de este reconocimiento podrían ser significativas para Somalilandia. Durante décadas, la falta de estatus internacional le impidió acceder a financiamiento del Banco Mundial o el Fondo Monetario Internacional, limitando su desarrollo de infraestructuras. Ahora, con el respaldo israelí, podría abrirse la puerta a inversiones en puertos, aeropuertos y conectividad digital que transformen su economía primaria basada en el ganado y el comercio informal.
Sin embargo, el camino hacia una integración plena en la comunidad internacional permanece incierto. La oposición de la Unión Africana, que históricamente ha defendido las fronteras heredadas de la era colonial, representa un obstáculo formidable. La organización continental teme que este reconocimiento pueda desencadenar efectos dominó en otras regiones con aspiraciones secesionistas, desde el Sáhara Occidental hasta Cabinda.
La comunidad internacional se encuentra ahora ante un dilema diplomático. Por un lado, el principio de autodeterminación de los pueblos y el éxito relativo de Somalilandia en construir un Estado funcional. Por otro, la sacrosanta norma de integridad territorial que ha guiado las relaciones africanas desde la descolonización. Israel ha optado por priorizar sus intereses estratégicos por encima de este consenso establecido.
El futuro inmediato dependerá de cómo reaccionen otros actores clave. La posible apertura de una embajada israelí en Hargeisa, el establecimiento de rutas aéreas directas o la cooperación en seguridad marítima serían pasos concretos que consolidarían este reconocimiento. Pero también podrían provocar represalias diplomáticas o incluso medidas de presión económica contra ambas naciones.
Para los habitantes de Somalilandia, este reconocimiento representa la validación de tres décadas de esfuerzo por construir un Estado diferenciado. Aunque simbólico, el gesto israelí les coloca por primera vez en el mapa diplomático mundial. La pregunta ahora es si otros países tendrán el coraje de seguir este camino o si Somalilandia permanecerá como un caso único en el sistema internacional, atrapada entre su realidad de facto y la legalidad de jure que tanto ha perseguido.
La decisión de Israel marca un antes y un después en la política africana del Estado hebreo y redefine las dinámicas de poder en el Cuerno de África. Mientras tanto, en las calles de Hargeisa y en los corredores de poder de Mogadiscio, Jerusalén y Addis Abeba, se debate el legado de un movimiento que podría alterar los cimientos del orden territorial africano tal como se conoce desde mediados del siglo XX.