En un partido intenso y lleno de emociones, el Crystal Palace logró imponerse por 3-1 al AZ Alkmaar en la fase de grupos de la UEFA Conference League. La estrella indiscutible de la noche fue Ismaila Sarr, el delantero senegalés que firmó un doblete decisivo y lideró a su equipo hacia una victoria que les coloca en una posición privilegiada en la tabla.
El encuentro comenzó con un Crystal Palace decidido a marcar territorio. Sarr, desde los primeros minutos, ya dio señales de peligro al estrellar el balón en el palo tras una jugada rápida. Poco después, una acción de Yeremy Pino le dejó solo frente al área, lo que provocó un penalti tras la intervención del portero Owusu-Oduro. Sin embargo, el guardameta se redimió al detener el disparo de Jean-Philippe Mateta, y luego volvió a brillar al despejar un remate de Will Hughes que terminó en el travesaño.
A pesar de las paradas del portero rival, el Palace no se rindió. En el minuto 38, el central francés Maxence Lacroix aprovechó un rechace en el borde del área para disparar con fuerza y abrir el marcador. El gol fue revisado por el VAR por una posible posición de fuera de juego, pero tras el análisis, se confirmó su validez.
La primera mitad terminó con un final electrizante. El AZ Alkmaar intentó empatar con dos oportunidades claras de Troy Parrott e Ibrahim Sadiq, pero el portero Dean Henderson se erigió como héroe con dos intervenciones clave. Justo antes del descanso, Sarr aprovechó una jugada de contraataque para definir con frialdad desde el área pequeña y ampliar la ventaja.
En la segunda parte, el equipo neerlandés salió con más intensidad y logró recortar distancias gracias a un gol de su capitán, Sven Mijnans. El disparo del centrocampista tocó en el colombiano Daniel Muñoz y engañó a Henderson, quien no pudo reaccionar a tiempo. Pero el Palace no se dejó intimidar.
Minutos después, Mateta mostró su visión de juego al filtrar un pase perfecto que dejó a Sarr solo frente al portero. El delantero senegalés no perdonó y definió con precisión, sellando su segundo gol y el tercero del partido. Con esta ventaja, el Crystal Palace controló el ritmo del juego y se llevó los tres puntos con autoridad.
Con esta victoria, el equipo londinense suma seis puntos de nueve posibles y se posiciona en el noveno lugar de la tabla de la Conference League. Esta ubicación les acerca al top 8, que garantiza el pase directo a los octavos de final. Por el contrario, el AZ Alkmaar se queda con solo tres puntos y en una zona de eliminación, lo que complica sus aspiraciones en la competición.
Sarr, con su doblete, no solo demostró su calidad individual, sino también su capacidad para marcar la diferencia en partidos clave. Su desempeño fue fundamental para que el Palace mantuviera la calma en momentos de presión y aprovechara las oportunidades que se le presentaron. La confianza del equipo está en alza, y con este impulso, podrían aspirar a un lugar entre los mejores de la fase de grupos.
La próxima cita para el Crystal Palace será crucial, ya que buscarán consolidar su posición y asegurar su clasificación a la siguiente ronda. Mientras tanto, el AZ Alkmaar deberá reaccionar rápidamente si quiere mantener vivas sus esperanzas en la competición.