El Rayo Vallecano completó una remontada de mérito en el estadio de Los Cármenes para hacerse con el último billete disponible para los octavos de final de la Copa del Rey. El conjunto madrileño superó al Granada con un marcador final de 1-3, resultado que refleja la mejoría de los visitantes tras el paso por los vestuarios. Los tantos llegaron de forma consecutiva en la segunda mitad, demostrando la efectividad de los de Íñigo Pérez ante la portería rival.
El duelo, correspondiente a los dieciseisavos de final y aplazado por diversos compromisos, presentaba el atractivo de un rival de Primera División visitando el feudo granadino. Desde el inicio, el Rayo mostró una actitud ambiciosa, buscando imponer su ritmo y controlar el esférico. Sin embargo, el fútbol premió a los locales en una de sus primeras aproximaciones, alterando los planes iniciales del técnico visitante.
El golpe inicial del Granada
Apenas habían transcurrido nueve minutos de juego cuando Pablo Sáenz aprovechó un balón suelto dentro del área para batir a Cárdenas. La jugada surgió de un rechace defensivo que cayó en las botas del futbolista local, quien no perdonó desde corta distancia. Este tempranero tanto obligó al Rayo a replantear su estrategia y a buscar con mayor intensidad la igualada.
Durante el resto de la primera mitad, el conjunto vallecano intentó reaccionar pero se encontró con un Granada bien organizado atrás. El guardameta visitante tuvo que emplearse a fondo para evitar el segundo tanto local, sacando una clara ocasión a Rodelas. Por su parte, Astralaga, bajo palos para los granadinos, también tuvo trabajo antes del descanso, interviniendo en un córner cerrado ejecutado por Gumbau y en un disparo directo de Álvaro García.
La reacción vallecano en la reanudación
El paso por los vestuarios resultó beneficioso para los intereses del Rayo, que salió con otra actitud y mayor determinación. A los cuatro minutos de la segunda parte llegó la igualada. Álvaro García, el utrerano, probó fortuna desde la frontal del área con un disparo potente que Loic Williams intentó desviar. El defensa granadino, en su afán de bloquear el remate, consiguió alterar la trayectoria del esférico, colocándolo fuera del alcance de su propio portero.
Este tanto revitalizó por completo al Rayo, que comenzó a creer en la remontada. El dominio territorial se tradujo en ocasiones claras, y el segundo gol no tardó en llegar. Pedro Díaz fue el autor del tanto que daba la vuelta al electrónico. El centrocampista gallego ejecutó un disparo que Astralaga intentó despejar, pero el esférico se le escurrió entre las manos, terminando alojado en el fondo de la red. Un error del meta local que resultó decisivo para el devenir del encuentro.
La sentencia en el descuento
Con el Granada volcado en busca del empate, los espacios aparecieron para el Rayo. La sentencia llegó en los minutos finales, en una jugada individual de Ratiu por la banda derecha. El rumano superó a su marcador con facilidad y se plantó solo ante el área rival. Justo antes de definir, Flores intentó anticiparse para evitar el remate, pero su intervención resultó desafortunada. El central granadino despejó hacia atrás, colocando el balón en su propia portería.
Este autogol, en el tiempo de descuento, certificó la clasificación del Rayo Vallecano para la siguiente ronda del torneo del KO. Tres tantos que, curiosamente, llegaron de forma fortuita para los visitantes, aunque también como consecuencia de su insistencia y mayor acierto en la segunda mitad.
Incidencias del encuentro
El partido no estuvo exento de contratiempos para ambos conjuntos. El Granada vio como Gagnidze tenía que abandonar el terreno de juego por un pinchazo en el gemelo, una baja sensible para las aspiraciones de Pacheta. Por su parte, el Rayo acumuló tres tarjetas amarillas durante los noventa minutos, todas para futbolistas de la Franja.
Una de las amonestaciones fue para Pacheta Espino, que vio la cartulina por una dura entrada sobre Alemañ cuando este se disponía a iniciar una contra. La acción, claramente sancionable, evidenció la tensión del tramo final del duelo, con el Granada desesperado por evitar la eliminación.
El Rayo, en octavos
Con este resultado, el Rayo Vallecano completa el cuadro de los dieciseis mejores equipos de la Copa del Rey. La clasificación llega de forma agónica pero merecida, tras una segunda mitad de gran nivel. Los de Íñigo Pérez demostraron su capacidad de reacción ante la adversidad y su efectividad en las áreas, cualidades que les servirán de cara a los compromisos venideros en el torneo.
El sorteo de octavos deparará un nuevo rival para la Franja, que espera prolongar su buena racha en una competición que le ha sonreído en esta edición. Mientras tanto, el Granada deberá centrarse en la competición liguera, donde tiene pendiente la lucha por la permanencia en la máxima categoría del fútbol español.
El encuentro de Los Cármenes quedará en la memoria de los aficionados rayistas como una remontada épica, con tres tantos que llegaron de rebote pero que reflejaron la entrega y el espíritu de un equipo que nunca se rinde. La Copa del Rey sigue viva para el Rayo Vallecano, que sueña con hacer un camino largo en el torneo que entusiasma a propios y extraños.