El Manchester City desató una auténtica tormenta goleadora en el estadio Etihad al destrozar por 10-1 al Exeter City en una noche que quedará grabada en la memoria de la competición. La goleada histórica en la FA Cup no solo reflejó la diferencia de categoría entre ambos equipos, sino que también sirvió para presentar las credenciales de nuevos talentos y celebrar el regreso de una pieza clave como Rodri. El centrocampista español volvió a los terrenos de juego con una actuación que dejó claro por qué es considerado uno de los pilares del equipo de Pep Guardiola.
El encuentro comenzó con el guión que muchos esperaban, pero nadie podía imaginar la magnitud del resultado final. Desde el primer minuto, el City tomó el control absoluto del balón y del ritmo del partido. La presión asfixiante y la precisión en el pase de los citizens desbordaron a un Exeter que intentó organizarse atrás, pero que pronto vio cómo se abría la lata. Los goles llegaron con una cadencia que resultó demoledora para el conjunto visitante, que milita en las categorías inferiores del fútbol inglés.
El primer gol abrió la vorágine. Poco a poco, el marcador fue inflándose sin que el Exeter pudiera hacer nada por evitarlo. Los movimientos de los delanteros ciudadanos eran impredecibles, y la defensa rival parecía siempre un paso por detrás. Antes del descanso, el resultado ya era abultado, pero lo peor para los visitantes aún estaba por llegar. El vestuario no sirvió de revulsivo, y el City salió a por todas en la segunda mitad.
La segunda parte se convirtió en un festival ofensivo sin precedentes. Los jugadores del Manchester City, con la confianza por las nubes, desplegaron un fútbol vistoso y efectivo. Los pases filtrados, las combinaciones en corto y los disparos desde la frontal del área se sucedían sin cesar. El Exeter, por su parte, veía cómo cada intento de acercarse a la portería rival se topaba con una muralla defensiva bien organizada, mientras que su propia área era un auténtico quebradero de cabeza.
Entre los nombres propios de la noche, destacó especialmente Semenyo. El recién llegado, ex del Bournemouth, firmó un debut soñado con un doblete que dejó boquiabiertos a los aficionados presentes en el Etihad. No contento con eso, el atacante también regaló una asistencia de lujo a Rico Lewis, demostrando una visión de juego y una calidad técnica que anticipan un futuro brillante en el club. Su primera diana llegó tras aprovechar un magnífico pase de Cherki, definiendo con la sangre fría de un veterano. El segundo tanto confirmó que su presencia en el campo no fue una casualidad, sino el reflejo de su potencial.
Precisamente Rico Lewis fue otro de los grandes protagonistas de la velada. El canterano citizen, con apenas 45 minutos en el campo, logró marcar dos goles y demostrar que la cantera del club está más viva que nunca. Su primera diana llegó tras un centro perfecto de Semenyo, que le dejó solo ante el portero para empujar el balón a placer. El segundo, ya en la recta final del encuentro, certificó el décimo gol de su equipo y su particular doblete personal. La ovación del público fue unánime, reconociendo el talento de una de las perlas de la formación ciudadana.
El regreso de Rodri fue otro de los alicientes del encuentro. El mediocentro español, tras su ausencia por lesión, volvió a demostrar por qué es considerado uno de los mejores de su posición en el mundo. Su control del juego, su capacidad para robar balones y su visión para iniciar las jugadas ofensivas fueron claves para que el City mantuviera el ritmo demoledor durante los 90 minutos. Su presencia en el centro del campo dio la estabilidad necesaria para que el equipo pudiera desplegar todo su arsenal ofensivo sin dejar de ser sólido en defensa.
Los jóvenes talentos del club también tuvieron su momento de gloria. McAidoo, otro de los productos de la cantera, anotó el noveno gol del equipo con un disparo ajustado que batió al meta visitante. Su insistencia tuvo recompensa y demostró que la política de confiar en los jóvenes está dando sus frutos. Por su parte, O'Reilly también se estrenó en el marcador con un golazo desde la distancia que dejó sin opciones al guardameta del Exeter. El disparo, potente y colocado, entró por la escuadra y subrayó la calidad del joven centrocampista.
El centrocampista Reijnders también se unió a la fiesta goleadora. Recibiendo el balón en la frontal del área, se perfiló con su pierna derecha y colocó el esférico en la cepa del palo con un toque magistral del interior del pie. El gol, de factura técnica impecable, fue uno de los más aplaudidos de la noche y demostró la calidad técnica que posee el plantel ciudadano en todas sus líneas.
No todo fueron buenas noticias para el conjunto de Guardiola. La defensa se vio afectada por una jugada fortuita en la que Mfuni golpeó con un cabezazo tremendo a su compañero Khusanov. El defensa tuvo que ser atendido fuera del campo por el protocolo anticonmoción y su sustitución generó cierta preocupación entre el staff técnico. Afortunadamente, las primeras informaciones apuntan a que el jugador no sufrió lesiones de gravedad, aunque se mantendrá bajo observación en los próximos días.
Por parte del Exeter, el único consuelo fue el gol del honor anotado por Birch. El jugador, que entró en la segunda mitad, aprovechó una jugada aislada para batir la portería de Ederson y evitar el ridículo absoluto. Aunque el resultado ya estaba decidido, el tanto sirvió para que los visitantes no se fueran con el casillero a cero y pudieran tener algo positivo que rescatar de una noche para olvidar.
Los cambios tácticos de ambos entrenadores reflejaron la diferencia de plantillas. Guardiola aprovechó para dar minutos a sus estrellas, sacando a Bernardo Silva y Doku para reemplazar a Alleyne y Semenyo. Por su parte, el Exeter realizó varios cambios buscando contener la hemorragia defensiva, pero la calidad del rival era insalvable. Las entradas de Francis y Birch por Brierley y Oakes, y más tarde la de Mendes por Aitchison, no consiguieron frenar el vendaval ofensivo ciudadano.
El árbitro añadió tres minutos de descuento, tiempo suficiente para que el City pudiera redondear la goleada con el décimo gol de Rico Lewis. El colegiado pitó el final del encuentro con un marcador que reflejó la superioridad absoluta del conjunto local. Las estadísticas del partido fueron demoledoras: el City dominó el posesión, los disparos a puerta y prácticamente todos los aspectos del juego.
Esta victoria no solo sirve para pasar de ronda en la FA Cup, sino que también envía un mensaje claro al resto de competidores: el Manchester City está en forma y dispuesto a pelear por todos los títulos. La goleada histórica demuestra la profundidad de su plantilla, la calidad de sus jóvenes promesas y el buen momento de forma de sus estrellas. Con el regreso de Rodri y la incorporación de talentos como Semenyo, el futuro pinta brillante para el conjunto citizen.
El equipo de Guardiola ha demostrado que puede competir al más alto nivel con múltiples variantes en su once. La cantera sigue produciendo talento de primer nivel, y las incorporaciones se adaptan rápidamente al estilo de juego del club. Esta goleada será recordada no solo por el resultado, sino por la forma en la que se consiguió: con un fútbol vistoso, ofensivo y demoledor que dejó sin opciones a un rival que, aunque inferior en categoría, salió a competir con honor.
La afición del City disfrutó de una noche mágica en el Etihad, viendo cómo su equipo desplegaba todo su potencial. Los aplausos fueron constantes, reconociendo cada jugada de calidad y cada gol con la ovación que merecía. El ambiente festivo en las gradas reflejó la alegría de ver a un equipo que juega al fútbol de forma espectacular y efectiva a la vez.
Para el Exeter, la lección fue dura pero valiosa. Enfrentarse a uno de los mejores equipos del mundo siempre es un reto, y aunque el resultado fue contundente, la experiencia de jugar en el Etihad y medirse a estrellas de primer nivel servirá de aprendizaje para su plantilla. El gol de Birch les dio algo que celebrar en un viaje que, de otro modo, habría sido completamente amargo.
El Manchester City sigue adelante en la FA Cup con paso firme y la confianza por las nubes. La goleada histórica contra el Exeter no solo refuerza su moral, sino que también demuestra que el equipo tiene recursos más allá de sus titulares habituales. Con Rodri de vuelta, Semenyo asentándose y la cantera brillando, los citizens presentan credenciales de candidatos serios a conquistar otro título esta temporada.