El encuentro amistoso que abría la pretemporada 2026 para ambos equipos dejó como vencedor a River Plate tras imponerse por 1-0 a Millonarios en el estadio Gran Parque Central de Montevideo. La única diana del compromiso llegó de la mano de Gonzalo Montiel desde los once metros en el minuto 69, sellando un resultado que reflejó la superioridad física y táctica del elenco de Marcelo Gallardo en los instantes finales.
El duelo, correspondiente a la Serie Río de la Plata, sirvió como banco de pruebas para el cuerpo técnico dirigido por Hernán Torres, quien pudo observar de primera mano el nivel de sus futbolistas tras las vacaciones. Aunque el marcador no acompañó a los capitalinos, la actuación mostró matices positivos, especialmente en la segunda mitad, donde el equipo azul equilibró las acciones y generó ocasiones de peligro. La competición, que reúne a grandes del continente, permite a los clubes medir su nivel en instancias que simulan competencias internacionales.
Desarrollo del encuentro
Desde el pitido inicial, el conjunto millonario evidenció el desgaste propio de los primeros días de trabajo físico. La intensidad del medio campo riverplatense incomodó la salida limpia de balón de los bogotanos, que se vieron obligados a defender en bloque bajo durante los primeros cuarenta y cinco minutos. No obstante, la solidez defensiva y la concentración de la línea de cuatro evitaron que el arquero Novoa tuviera que intervenir en más de una ocasión.
La presión alta de River generó pérdidas en la zona de creación de Millonarios, obligando a los centrocampistas a jugar con mayor precisión. Esta dinámica permitió a los argentinos controlar el ritmo y el tempo del encuentro, aunque sin crear ocasiones claras de gol. La posesión del balón estuvo claramente del lado argentino, pero la defensa organizada de Millonarios frustró los intentos de profundidad.
La segunda mitad trajo consigo un guion diferente. Los cambios efectuados por el cuerpo técnico de Millonarios dieron oxígeno al equipo, que comenzó a adueñarse del balón y a crear peligro en el área contraria. Precisamente en este período debutaron los nuevos refuerzos Carlos Darwin Quintero y Mateo García, ambos con minutos de calidad y buenas sensaciones. El segundo, especialmente, dejó destellos de su calidad técnica y velocidad por las bandas, convirtiéndose en una de las notas positivas del encuentro.
El gol de Montiel y los momentos clave
El minuto 69 marcó el punto de inflexión. Una acción aislada dentro del área de Millonarios terminó con una falta de Moreno Paz sobre Galván que el árbitro no dudó en sancionar con penal. Gonzalo Montiel, con experiencia y frialdad, engañó a Novoa y colocó el balón junto al palo derecho, fuera del alcance del guardameta.
El tanto desniveló un marcador que hasta entonces parecía destinado al empate. Millonarios, lejos de descomponerse, reaccionó con ímpetu. Leo Castro dispuso de la ocasión más clara para los suyos tras un magistral pase de Mackalister, pero su remate careció de la precisión necesaria y el portero Beltrán desvió el esférico con el pie.
Drama con los penaltis
El partido tuvo un episodio dramático cuando el colegiado señaló un segundo penal, esta vez a favor de River Plate, por un contacto entre Arias y Ruberto. La decisión, cuestionada por los futbolistas azules -recordemos que no había VAR en este amistoso-, puso a prueba los reflejos de Novoa. El cancerbero de Millonarios adivinó la intención de Ruberto y detuvo el lanzamiento con una estirada espectacular, manteniendo vivas las esperanzas de su equipo.
Expulsión y cambios tácticos
El encuentro no estuvo exento de polémica. El defensor Juan Carlos Portillo vio la tarjeta roja directa por una dura entrada sobre Alex Castro cuando el delantero se plantaba solo ante el arco. La expulsión dejó a River con diez hombres durante los últimos compases, circunstancia que Millonarios intentó aprovechar con la entrada de Jorge Cabezas Hurtado y Julian Ángulo.
Los cambios masivos en ambos conjuntos alteraron el ritmo. River introdujo a Bustos, Portillo y Galarza por Montiel, Rivero y Castaño, mientras que el equipo bogotano rotó a varios de sus titulares para dar minutos a toda la plantilla. Esta rotación permitió a Torres evaluar a futbolistas en diferentes posiciones y situaciones de juego.
La ausencia de Falcao y el futuro de Millonarios
Una de las ausencias más notorias fue la del delantero estrella Radamel Falcao García. El Tigre, recientemente incorporado al plantel tras su regreso, no participó en el amistoso como medida de precaución. Con apenas unos días de entrenamientos en sus piernas, el cuerpo médico y técnico prefirieron preservarlo para los compromisos oficiales, evitando cualquier riesgo de lesión innecesaria. Su presencia en la tribuna, no obstante, sirvió de motivación para sus compañeros.
El trabajo de Hernán Torres se enfoca ahora en pulir los detalles tácticos y físicos de cara al inicio de la competición liguera. La derrota ante un rival de la talla de River Plate, aunque dura, deja enseñanzas valiosas. La mejoría exhibida en la segunda mitad, la solidaridad defensiva y los destellos de calidad de los nuevos fichajes son aspectos a reforzar durante las próximas semanas de preparación.
Perspectivas para ambos equipos
Para River Plate, el triunfo confirma el buen momento de su plantilla, que continúa con la filosofía ganadora de Gallardo. La efectividad desde el punto de penal y la capacidad de sufrir con un hombre menos demuestran la madurez del grupo. El entrenador argentino valoró especialmente la actitud defensiva y la capacidad de gestión del ritmo de sus futbolistas.
Millonarios, por su parte, debe trabajar la definición en ataque y la contundencia en los momentos decisivos. Las ocasiones generadas, especialmente por Leo Castro y Mackalister, evidencian que el equipo tiene capacidad ofensiva, pero necesita afilar la puntería. La pretemporada es el momento idóneo para corregir estos errores sin coste en la clasificación. Torres tendrá que ajustar la puntería de sus delanteros y mejorar la toma de decisiones en el último tercio del campo.
La experiencia adquirida en Montevideo será fundamental para el desarrollo del equipo durante la temporada. Enfrentarse a un rival de elite como River Plate permite medir el nivel real del plantel y detectar áreas de mejora con claridad. El cuerpo técnico deberá trabajar en la consolidación de un once titular y en la automatización de las combinaciones ofensivas.
El compromiso en Montevideo cerró con un saldo positivo para ambos conjuntos: victoria y minutos para los suplentes del lado argentino; experiencia y diagnóstico claro para el cuerpo técnico colombiano. La próxima cita será el verdadero examen para Millonarios, cuando los puntos empiecen a estar en juego y las exigencias sean máximas.