El calendario avanza implacable, pero en el mundo del deporte existe una élite privilegiada que parece haber encontrado el elixir de la eterna juventud. Mientras la mayoría de los atletas alcanzan su techo físico antes de los 35 años y comienzan a considerar el retiro, un grupo selecto de leyendas continúa desafiando las leyes biológicas con más de cuatro décadas a sus espaldas.
Estos deportistas no solo resisten el paso del tiempo, sino que mantienen su condición de estrellas mundiales en disciplinas tan exigentes como la Fórmula 1, el fútbol o la NBA. Su secreto no es un solo factor, sino una combinación de genética excepcional, preparación meticulosa, disciplina extrema y, sobre todo, una pasión inquebrantable por su profesión.
En España contamos con ejemplos paradigmáticos como Fernando Alonso y Santi Cazorla. En el panorama internacional, figuras como LeBron James y Cristiano Ronaldo demuestran que la edad es simplemente un número. Analicemos sus trayectorias y los desafíos que afrontan en esta etapa única de sus carreras.
Fernando Alonso: la última batalla por la gloria
El piloto asturiano encarna la perseverancia en su forma más pura. Con 44 años y a las puertas de cumplir 45 el próximo 29 de julio, Alonso no se conforma con ser un veterano más en la parrilla de Fórmula 1. Su ambición sigue siendo la misma que cuando debutó: ganar y ser campeón del mundo.
Tras dos títulos mundiales consecutivos en 2005 y 2006, el asturiano ha vivido una carrera llena de altibajos, con etapas en equipos que no le permitieron luchar por la gloria. Sin embargo, su regreso a la competición en 2021 con Alpine y su posterior fichaje por Aston Martin demuestran que su hambre no ha disminuido.
La temporada 2025 representa una oportunidad histórica. El cambio reglamentario en la F1, que introduce nuevos conceptos aerodinámicos y mecánicos, nivela el terreno de juego. Además, la incorporación de Adrian Newey -considerado el mejor diseñador de la historia de la F1- al Aston Martin Racing crea un escenario propicio.
Newey, otro longevo genio con 66 años, ha diseñado íntegramente el nuevo monoplaza. Esta sinergia entre dos mentes brillantes y experimentadas podría ser la clave para que Alonso consiga su 33ª victoria en Grandes Premios y, el sueño más preciado, un tercer campeonato mundial antes de colgar el casco.
Santi Cazorla: la resurrección deportiva
La trayectoria del centrocampista asturiano es un manual de superación y resilencia. En 2017, una lesión en el tobillo derecho amenazó no solo su carrera, sino su calidad de vida. Las complicaciones postoperatorias fueron devastadoras: ocho operaciones, infecciones bacterianas y la posibilidad de perder la movilidad del pie.
Cazorla estuvo dos años alejado de los terrenos de juego, un período en el que muchos dieron por terminada su carrera. Sin embargo, el ex jugador del Arsenal, Villarreal y Málaga demostró una fortaleza mental extraordinaria. A sus 41 años, cumplidos el 13 de diciembre, vive una segunda juventud en el Real Oviedo.
Su regreso al club de su infancia en 2023 fue un acto de amor al fútbol y a su tierra. La temporada pasada consiguió la hazaña de liderar el ascenso del Oviedo a LaLiga, un momento mágico que superó cualquier título conseguido en su etapa en el Arsenal.
Ahora, el desafío es la permanencia. La Primera División española es un escenario exigente, pero Cazorla aporta experiencia, calidad y liderazgo. Aunque todo indica que esta será su última temporada como jugador, su futuro en el fútbol parece asegurado. Quizás como entrenador, quizás como directivo, pero siempre ligado al balón.
LeBron James: el rey que no abdica
El 30 de diciembre de 2024, LeBron James celebró su 41º cumpleaños en plena forma física. En una liga donde la velocidad y el salto son fundamentales, el alero de los Lakers continúa siendo una referencia indiscutible. Su adaptación al paso del tiempo ha sido magistral.
Aunque ha cedido el rol de líder ofensivo a Luka Doncic, su influencia trasciende las estadísticas. LeBron ha transformado su juego, convirtiéndose en un director de orquesta que lee el partido como nadie. Sin embargo, cuando el equipo lo necesita, sigue teniendo la capacidad de tomar las riendas.
Los números de la temporada 2024-2025 son elocuentes: 20.4 puntos, 6.4 asistencias, 4.1 rebotes y 1.1 recuperaciones por encuentro, con una media de 32.6 minutos en pista. Estas cifras superan a la mayoría de jugadores de la liga, independientemente de su edad.
Los Lakers saben que su camino hacia el anillo pasa por un LeBron saludable y motivado. Su relación con Doncic ha creado una de las duplas más temidas de la NBA. El tiempo pasa, pero el rey no parece dispuesto a abdicar.
Cristiano Ronaldo: la máquina de goles
El delantero portugués está a punto de cumplir 41 años el 5 de febrero, pero su instinto goleador permanece intacto. Su traslado a la Liga Saudí en 2023 generó dudas sobre su nivel competitivo, pero las ha despejado con creces.
Aunque el campeonato saudí no tiene el nivel de LaLiga, la Premier League o la Serie A, Ronaldo demuestra su clase cada vez que viste la camiseta de la selección portuguesa. En 2025, anotó 49 goles en 50 partidos oficiales, una cifra que habla de su olfato letal y su profesionalismo.
Su secreto radica en una preparación física obsesiva, una dieta estricta y una mentalidad ganadora que no entiende de edades. Cada entrenamiento es una competición, cada partido una final. Así ha conseguido mantenerse en la élite durante más de dos décadas.
Aunque su futuro inmediato está en Arabia Saudí, nadie descarta que pudiera regresar a Europa o aceptar un último desafío en otro continente. Lo que está claro es que mientras siga marcando goles, seguirá jugando.
El fenómeno de la longevidad deportiva
Estos cuatro casos reflejan una tendencia creciente en el deporte de élite. Los avances en medicina deportiva, la nutrición personalizada, la gestión de la carga de entrenamiento y la recuperación han extendido las carreras profesionales.
Pero más allá de la ciencia, estos atletas comparten una característica común: el amor por su deporte. Esa pasión es el combustible que les permite superar el dolor, la fatiga y las dudas. Son conscientes de que cada día puede ser su último, pero eso no les frena, les motiva.
Su legado trasciende los récords y los títulos. Han demostrado que los límites están para ser superados, que la edad no tiene por qué ser una barrera insalvable. Para las nuevas generaciones, son un ejemplo de que con trabajo, dedicación y talento, es posible prolongar la carrera deportiva más allá de lo convencional.
El deporte moderno les debe un agradecimiento. Han elevado el listón de lo que es posible, han inspirado a millones y han demostrado que la excelencia no tiene fecha de caducidad. Mientras sigan compitiendo, seguirán siendo referentes. Y cuando cuelguen las botas, su impacto perdurará.