La NBA da la bienvenida a 2026 con una jornada matinal que promete emociones de primer nivel. El primer día del año trae cinco duelos que combinan rivalidades históricas, equipos en reconstrucción y candidatos a los playoffs. Desde las canchas del este hasta las costas del oeste, los aficionados al baloncesto tendrán opciones para todos los gustos. La programación del 1 de enero está diseñada para mantener el ritmo de una liga que no conoce de descanso, con franquicias buscando comenzar el año con victorias que marquen el tono para lo que resta de temporada regular.
El Houston Rockets visita al Brooklyn Nets en el duelo que abre la jornada. Ambas escuadras representan el futuro de la liga con plantillas jóvenes y dinámicas que han ofrecido enfrentamientos memorables en los últimos meses. El historial reciente entre estos conjuntos muestra una competencia reñida, con los Nets ligeramente por delante en los últimos cinco choques (3-2). Sin embargo, el último capítulo escrito el 27 de octubre pasado dejó claro que los Rockets tienen argumentos para soñar con la victoria. En aquel encuentro, el conjunto texano impuso su ley desde el salto inicial, cerrando con un contundente 137-109 que dejó sin respuesta a la defensa neoyorquina.
La clave de aquel triunfo residió en la versatilidad de Tari Eason, quien anotó 22 puntos completando una actuación redonda con aportaciones en rebote y asistencias. Su capacidad para generar juego desde el perímetro y penetrar al aro será fundamental para las aspiraciones de Houston. Por parte de Brooklyn, Terance Mann intentará liderar la reacción después de su notable actuación de 21 puntos y 6 rebotes en el último enfrentamiento, aunque entonces no fue suficiente para evitar la derrota. La batalla en la pintura y el control del ritmo del partido serán los factores determinantes en este cruce entre dos de las plantillas más prometedoras de la conferencia este.
El segundo turno de la jornada sorprende con un Miami Heat contra Detroit Pistons que ha dejado de ser un trámite para convertirse en una de las rivalidades más impredecibles de la temporada. Los de Florida, acostumbrados a pelear en las últimas rondas, se han encontrado con un muro en forma de equipo de Michigan. Los Pistons, lejos de conformarse con ser un rival accesible, han complicado seriamente los planes de Miami en los últimos meses. El registro de los últimos cinco duelos habla por sí solo: Detroit domina con un claro 4-1, demostrando que la juventud y el hambre pueden competir de tú a tú con la experiencia y el bagaje de un conjunto de playoffs.
El enfrentamiento del 29 de noviembre quedará en la memoria de los seguidores como uno de los más vibrantes del curso. El 138-135 final reflejó un ritmo vertiginoso y una definición de infarto que se resolvió en los últimos segundos. Cade Cunningham se erigió como líder indiscutible de los Pistons con 29 puntos, 8 asistencias y 4 rebotes, mostrando su madurez en momentos de presión. La respuesta de Miami vino de la mano de Andrew Wiggins, quien firmó 31 puntos aportando también intensidad defensiva. La capacidad de Detroit para mantener el tipo ante un rival de mayor pedigree hace de este choque un candidato a nuevo episodio épico.
El tercer partido de la jornada enfrenta a Philadelphia 76ers y Dallas Mavericks en uno de los cruces con mayor peso específico del día. Ambas franquicias aspiran a posiciones privilegiadas en sus respectivas conferencias y cuentan con estrellas capaces de decidir cualquier encuentro de forma individual. El historial reciente favorece claramente a los de Pensilvania, que han ganado cuatro de los últimos cinco duelos (4-1), imponiendo su físico y eficiencia ofensiva en momentos clave. La última vez que se vieron las caras, el 20 de diciembre, los Sixers se impusieron 121-114 en un partido donde la defensa y la gestión del último cuarto marcaron la diferencia.
Tyrese Maxey fue la gran figura de aquel encuentro con una exhibición ofensiva de 38 puntos y 7 asistencias que resultó imparable para la defensa texana. Su velocidad y capacidad de generación han convertido a Philadelphia en uno de los equipos más temibles del este. Por su parte, Dallas confiará en el talento de Cooper Flagg, quien respondió con 24 puntos y 4 rebotes en el último choque. La batalla de armadores y la efectividad desde el perímetro serán elementos cruciales para determinar quién se lleva la victoria en este duelo de candidatos a los playoffs.
El plato fuerte de la noche lo protagonizan Boston Celtics y Sacramento Kings en un cruce de estilos que enfrenta la solidez defensiva de los de Massachusetts contra el ritmo alto de los californianos. Los Celtics, firmes candidatos al anillo, han mostrado una superioridad evidente en los últimos enfrentamientos directos, ganando cuatro de los últimos cinco partidos (4-1). Su capacidad para imponer su ritmo y aprovechar la profundidad de plantilla ha sido la clave de este dominio. El último precedente, del 24 de marzo, terminó con un claro 113-95 a favor de Boston, que controló el encuentro desde el primer cuarto sin permitir la remontada de los Kings.
Jayson Tatum lideró el ataque de los Celtics con 25 puntos en aquel partido, demostrando una vez más su capacidad para liderar al equipo en momentos de necesidad. El trabajo colectivo de Boston, con múltiples opciones ofensivas y un sistema defensivo bien engrasado, hace de ellos un rival temible para cualquier conjunto de la liga. Sacramento, por su parte, confiará en la experiencia de DeMar DeRozan, que aportó 20 puntos y 10 asistencias en el último enfrentamiento. La capacidad de los Kings para imponer un ritmo vertiginoso y aprovechar las transiciones será su mejor arma para intentar romper la defensa de los favoritos.
El cierre de la jornada corresde al Utah Jazz recibiendo al LA Clippers en un duelo de conferencia oeste donde los angelinos parten como claros favoritos. El historial reciente refleja una clara superioridad de los Clippers, que han ganado cuatro de los últimos cinco enfrentamientos (4-1). La capacidad de Los Ángeles para imponer su experiencia y talento estelar ha sido demasiado para un Jazz en proceso de reconstrucción. El último capítulo, del 22 de octubre, terminó con un contundente 129-108 favorable a los visitantes, que sentenciaron el partido en la segunda mitad con un parcial demoledor.
En aquel encuentro, Walker Kessler fue lo más destacado de Utah con 22 puntos, 9 rebotes y 4 tapones, mostrando su potencial como uno de los grandes interiores jóvenes de la liga. Sin embargo, la falta de acompañamiento y la inconsistencia ofensiva del equipo han sido sus principales lastres. Los Clippers, con su plantilla repleta de veteranos y estrellas, buscarán aprovechar estas debilidades para cerrar el día con una victoria que les mantenga en las posiciones altas de la tabla del oeste. La gestión del tiempo de juego de sus figuras principales y la efectividad desde el triple serán aspectos a vigilar en este último duelo del 1 de enero.
La jornada del primer día del año ofrece un menú variado que satisface a todos los paladares del aficionado al baloncesto. Desde los duelos de jóvenes promesas hasta los enfrentamientos entre candidatos al título, la NBA demuestra una vez más por qué es la competición de clubes más seguida del mundo. La combinación de rivalidades emergentes, estrellas consolidadas y la incertidumbre de un nuevo año hacen de esta programación un evento imperdible para los seguidores del deporte de la canasta. Los resultados de estos cinco partidos marcarán el ritmo de lo que será una semana decisiva en la lucha por las posiciones de playoffs en ambas conferencias.