El estadio King Fahd International de Riyadh fue escenario de una de las jornadas más controvertidas de la Saudi Pro League. En el duelo correspondiente a la jornada 14, Al Hilal se impuso por 3-1 a Al Nassr en un partido marcado por las polémicas decisiones arbitrales, la expulsión del portero visitante y la frustración de Cristiano Ronaldo, quien no dudó en manifestar su descontento con un gesto que ha dado la vuelta al mundo del fútbol.
El encuentro comenzó con un ritmo intenso, ambos equipos conscientes de la importancia de los puntos en juego. Al Nassr, necesitado de una victoria para mantenerse en la pelea por el título, salió con una actitud ofensiva que pronto daría sus frutos. Fue el propio Cristiano Ronaldo quien, en una jugada de contragolpe perfectamente ejecutada, adelantó a su equipo con un gol que parecía sentenciar el rumbo del partido.
Sin embargo, la alegría duró poco en el banquillo de Al Nassr. A los 38 minutos, el colegiado francés François Letexier recibió una llamada desde el VAR para revisar una acción dentro del área visitante. Malcom, extremo de Al Hilal, recibió el balón en la frontal y, tras un recorte hábil, provocó la caída de Simakan. La decisión fue inmediata: penalti para Al Hilal. Salem Al Dawsari no desaprovechó la oportunidad y, con un disparo preciso al palo derecho del portero, igualó el marcador.
La primera mitad terminó con empate a uno, pero el verdadero drama estaba por llegar. Nada más iniciarse la segunda parte, una jugada aislada cambiaría completamente el desarrollo del encuentro. Ruben Neves, centrocampista de Al Hilal, se internó en el área y, tras un contacto mínimo con el guardameta Al Aqidi, cayó al césped. Letexier, tras consultar nuevamente el VAR, mostró la tarjeta roja directa al portero de Al Nassr, dejando al conjunto visitante con diez hombres.
La decisión fue duramente protestada por los jugadores de Al Nassr, especialmente por Marcelo Brozovic, quien vio la tarjeta amarilla por sus vehementes reclamaciones. La expulsión forzó un cambio obligado: Angelo salió del campo para dar entrada a Al Buainain, sacrificando una posición ofensiva para reforizar la portería.
Con un hombre menos, Al Nassr se vio obligado a replegarse, mientras Al Hilal aumentaba su presión. La posesión del balón se alargó para los locales, quienes dominaban el centro del campo con autoridad. Jorge Jesus, técnico de Al Hilal, aprovechó la superioridad numérica para introducir cambios ofensivos, dando entrada a Kanno y Pablo Marí en sustitución de Al Dawsari y Al Harbi.
El segundo gol de Al Hilal llegó en el minuto 67, en una jugada que reflejó la desesperación defensiva de Al Nassr. Tras una serie de centros consecutivos al área, Kanno se anticipó a la defensa y empujó el balón al fondo de la red, estableciendo el 2-1. El gol desató la euforia en las gradas, donde los seguidores del equipo local ya celebraban la victoria.
Pero la polémica no había terminado. En el tiempo añadido, con Al Nassr volcado al ataque en busca del empate, Al Dawsari se internó en el área y cayó tras un contacto con un defensor. Letexier, por tercera vez en el partido, señaló penalti a favor de Al Hilal. Ruben Neves se encargó de la ejecución y, con un disparo raso y potente, sentenció el definitivo 3-1.
La reacción de Cristiano Ronaldo no se hizo esperar. Las cámaras de televisión captaron al delantero portugués realizando el gesto de "robar" mientras señalaba al árbitro, una imagen que rápidamente se viralizó en redes sociales. El gesto, interpretado como una acusación directa al colegiado, ha generado un intenso debate sobre el estado del arbitraje en la liga saudí.
El partido finalizó con más de 100 minutos de juego, entre las interrupciones, las revisiones del VAR y las atenciones médicas a Kingsley Coman, que recibió un fuerte golpe en la cabeza. Al Nassr se retiró del campo con la sensación de haber sido perjudicado, mientras Al Hilal consolidaba su liderato en la clasificación.
Las estadísticas reflejaron la superioridad de Al Hilal en la segunda mitad: más del 65% de posesión, 18 remates a puerta y una efectividad en los penaltis del 100%. Por su parte, Al Nassr, a pesar de su esfuerzo inicial, no pudo mantener el ritmo tras la expulsión.
Las consecuencias de este resultado son significativas para la competición. Al Hilal se distancia aún más en la cima de la tabla, mientras Al Nassr ve cómo sus opciones de título se desvanecen. La polémica ha generado un clima de tensión que podría afectar el rendimiento del equipo en las próximas jornadas.
El debate sobre el arbitraje ha llegado hasta las más altas instancias del fútbol saudí. Expertos y analistas cuestionan la intervención del VAR y la consistencia de las decisiones de Letexier. Algunos argumentan que el contacto entre Neves y Al Aqidi no justificaba la tarjeta roja, mientras otros defienden la rigurosidad del colegiado.
Cristiano Ronaldo, por su parte, enfrenta una posible sanción por su gesto. La disciplina de la liga saudí es estricta con las conductas que cuestionan la autoridad arbitral, y el portugués podría perderse varios partidos clave en la recta final de la temporada.
El entrenador de Al Nassr, en la rueda de prensa posterior al partido, evitó polemizar directamente con el arbitraje, pero dejó entrever su descontento: "Hay decisiones que escapan a nuestro control. El equipo dio todo en el campo, pero las circunstancias nos pusieron en desventaja".
Por su parte, Jorge Jesus mostró su satisfaccación por la victoria, aunque reconoció la polémica: "Fue un partido complejo, con muchas interrupciones. Mi equipo supo aprovechar las oportunidades y mantuvo la calma en los momentos decisivos".
El encuentro deja varias enseñanzas. Primero, la importancia de la disciplina en momentos de presión. La expulsión de Al Aqidi cambió completamente el signo del partido. Segundo, la necesidad de clarificar el uso del VAR para evitar controversias que dañan la imagen de la competición. Y tercero, la frustración de las estrellas mundiales como Cristiano Ronaldo cuando sienten que las decisiones arbitrales perjudican su rendimiento.
La jornada 14 de la Saudi Pro League quedará marcada por este duelo. Los aficionados saudíes han presenciado uno de los partidos más discutidos de los últimos años, y las repercusiones se extenderán más allá de los resultados deportivos. La liga, que ha invertido millones en traer figuras internacionales, debe cuidar su credibilidad arbitral para mantener la confianza de jugadores y técnicos.
El próximo compromiso de Al Nassr será crucial para recuperar la moral del equipo. La plantilla necesita olvidar rápidamente la polémica y centrarse en los objetivos deportivos. Para Cristiano Ronaldo, el desafío es canalizar su frustración de manera constructiva y evitar sanciones que perjudiquen al equipo.
Al Hilal, mientras tanto, puede celebrar una victoria importante, pero también debe reflexionar sobre el modo en que se produjo. El dominio en el campo es indiscutible, pero las dudas sobre el arbitraje ensombrecen un triunfo que, en condiciones normales, sería motivo de festejos sin reservas.
El fútbol árabe continúa su proceso de modernización y profesionalización. Incidentes como estos son comunes en ligas en desarrollo, pero la rapidez con que se gestionen determinará el futuro de la competición. La transparencia en las decisiones arbitrales y la consistencia en la aplicación del reglamento son fundamentales para el crecimiento del deporte en la región.
En definitiva, el Al Hilal 3-1 Al Nassr será recordado no solo por el resultado, sino por las imágenes de Cristiano Ronaldo señalando un robo, por la expulsión temprana de Al Aqidi y por el debate que ha desatado sobre la calidad arbitral en una de las ligas más ambiciosas del mundo. El tiempo dirá si estas polémicas sirven para mejorar el sistema o si se convierten en un lastre para el desarrollo del fútbol saudí.