María Sarabia ha anunciado oficialmente su intención de participar en el proceso electoral para ocupar el rectorado de la Universidad de Alcalá en las próximas elecciones de 2026. Esta decisión, comunicada a través de sus perfiles en redes sociales, marca un momento significativo en la trayectoria institucional de la catedrática, quien actualmente desempeña el cargo de vicerrectora de Relaciones Institucionales y Coordinación.
En su mensaje público, Sarabia expresó con contundencia: "Debemos aspirar a lo mejor. Debemos aspirar a ser los primeros", palabras que reflejan su ambición no solo personal, sino también institucional para la universidad complutense. Con esta declaración, la profesora ha decidido renunciar a su actual responsabilidad administrativa para regresar a su plaza docente y preparar su candidatura, una vez que concluya el mandato del actual rector José Vicente Saz en marzo de 2026.
El calendario electoral aún no ha sido oficialmente fijado por las autoridades universitarias, pero la anticipada postulación de Sarabia ya genera expectación dentro de la comunidad académica. Su figura resulta familiar tanto para el personal universitario como para los medios de comunicación, gracias a su activa presencia en eventos institucionales y su experiencia en la gestión de la comunicación pública de la institución.
El carácter pionero de su candidatura reside en el hecho de que, de resultar electa, Sarabia se convertiría en la primera rectora electa por votación en los más de 500 años de historia de la Universidad de Alcalá. Es importante distinguir que, aunque la institución ya contó con una mujer al frente de manera interina -Filomena Rodríguez asumió como rectora en funciones en 2010 tras la salida de Virgilio Zapatero- ninguna mujer ha accedido al cargo a través del proceso electoral democrático que involucra a toda la comunidad universitaria.
Formación académica de excelencia internacional
Nacida en Santander en 1979, María Sarabia ha construido una sólida carrera académica centrada en la Organización de Empresas. Su dedicación a la investigación la llevó a realizar estancias postdoctorales en la prestigiosa Universidad de Reading, en Reino Unido, durante los años 2004 y 2005. Allí trabajó bajo la supervisión del reconocido profesor Mark Casson, autor de la Teoría de la Internacionalización de la Empresa y de la Teoría Económica Moderna sobre Emprendimiento, lo que enriqueció significativamente su perspectiva académica y la conectó con las corrientes más avanzadas de la investigación empresarial internacional.
Su producción científica es notable, con más de 50 publicaciones en su haber, de las cuales más de 35 corresponden a artículos indexados en bases de datos de referencia internacional como Journal Citation Report y Scopus. Esta trayectoria investigadora la ha consolidado como una voz autorizada en su campo, participando activamente en congresos tanto nacionales como internacionales donde ha presentado los resultados de sus investigaciones sobre emprendimiento y dinámica empresarial.
Liderazgo en investigación y gestión universitaria
Desde el ámbito de la investigación, Sarabia codirige el grupo de la UAH denominado "Entrepreneurship and SMEs: business models and dynamics", un equipo dedicado al estudio del emprendimiento y las pequeñas y medianas empresas. Su compromiso con la ciencia se refleja en su participación en múltiples Proyectos Nacionales de I+D+i y programas Erasmus+, todos ellos obtenidos a través de convocatorias competitivas que exigen excelencia y rigor científico.
En el terreno de la gestión académica, ocupó el cargo de subdirectora del Departamento de Economía y Dirección de Empresas de la Universidad de Alcalá entre 2019 y 2022, experiencia que le proporcionó una visión integral del funcionamiento interno de la institución y de los desafíos que enfrentan los departamentos en el contexto actual de la educación superior.
Experiencia en la Administración Pública
Un aspecto diferenciador de su perfil es su paso por la Administración General del Estado. Sarabia ha desempeñado responsabilidades significativas en varios ministerios, incluyendo Educación, Cultura y Deporte; Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad; e Interior. Estas funciones, que incluyeron posiciones como directora de gabinete y vocal asesora, le otorgan una perspectiva única sobre la articulación entre la universidad y las políticas públicas nacionales, así como una comprensión profunda de los mecanismos de toma de decisiones en el más alto nivel del gobierno.
Maestra de la oratoria y el debate
Su faceta como experta en comunicación y argumentación pública es quizás una de las más visibles. Campeona de España de Debate Universitario y de la Liga Iberoamericana de Debate Universitario, Sarabia ha demostrado habilidades excepcionales en la argumentación y la persuasión. Actualmente dirige el Aula de Debate y Oratoria de la Universidad de Alcalá y participa regularmente como jueza en competiciones de debate a nivel nacional e internacional, consolidando la reputación de la institución en esta disciplina y formando a nuevas generaciones en el arte de la argumentación rigurosa.
Compromiso con la sostenibilidad universitaria
Desde 2023, ocupa el cargo de secretaria ejecutiva de la Comisión de Sostenibilidad de la CRUE (Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas), posicionándola como una figura clave en la agenda verde del sistema universitario español. Este rol le permite influir en las políticas de sostenibilidad ambiental y social que afectan a las universidades de todo el país, promoviendo prácticas que integran la responsabilidad social en la gestión universitaria.
Implicaciones de su candidatura para el futuro de la UAH
La postulación de María Sarabia representa un momento de inflexión para la Universidad de Alcalá. Su perfil combina excelencia académica, experiencia administrativa, conocimiento del sector público y habilidades comunicativas excepcionales. Esta combinación única la posiciona como una candidata con visión integral de los retos que enfrenta la educación superior en España, desde la internacionalización y la investigación hasta la conexión con el entorno socioeconómico.
La institución, con más de cinco siglos de historia, se encuentra en un momento de transformación donde la representación de género en los máximos órganos de gobierno cobra especial relevancia. La posible elección de Sarabia no solo rompería una barrera histórica, sino que también enviaría un mensaje poderoso sobre el liderazgo femenino en la academia española y la capacidad de las universidades para promover la igualdad de oportunidades en sus propias estructuras de poder.
Aunque la campaña electoral aún no ha comenzado formalmente, su temprana declaración de intenciones le permite comenzar a articular su proyecto de gestión y a conectar con los diferentes estamentos universitarios. Su conocimiento profundo de la institución, combinado con su experiencia externa en la administración central, le proporciona una base sólida para proponer un programa ambicioso que aborde tanto los desafíos internos como las oportunidades de proyección externa.
El proceso electoral de 2026 será, sin duda, un hito para la Universidad de Alcalá. Con la entrada de María Sarabia en la contienda, se abre la posibilidad de un liderazgo que combine tradición e innovación, experiencia y renovación, y que ponga el foco en la excelencia académica, la sostenibilidad y la proyección institucional de una de las universidades más históricas de España.