La celebración de Nochevieja terminó en tragedia en la estación de esquí de Crans-Montana, ubicada en el cantón de Valais, en el sur de Suiza. Una violenta explosión seguida de un voraz incendio en el restaurante Le Constellation causó la muerte de aproximadamente cuarenta personas, mientras que más de ciento quince resultaron heridas, muchas de ellas graves. El incidente, ocurrido pasada la medianoche, se ha convertido en uno de los accidentes más mortales registrados en el país alpino durante las últimas décadas.
El establecimiento, que acogía una multitudinaria fiesta de fin de año, registraba un aforo cercano a los doscientos asistentes, la mayoría jóvenes y adolescentes que celebraban el cambio de año en este popular destino turístico. Las primeras detonaciones se escucharon hacia la una y media de la madrugada, desencadenando una situación de pánico y caos en el interior del local, donde el fuego se propagó con una velocidad extraordinaria.
El comandante de la Policía Cantonal de Valais, Frederic Gisler, ofreció una rueda de prensa en las primeras horas de la tarde para detallar las consecuencias del siniestro. Según sus declaraciones, el balance provisional se cifraba en "unos cuarenta" fallecidos y superaba los 115 heridos, algunos de los cuales presentan quemaduras de extrema gravedad. La magnitud del desastre ha desbordado los recursos sanitarios locales, que han tenido que recurrir a la evacuación de pacientes hacia centros hospitalarios de regiones limítrofes.
La procuradora general del cantón, Beatrice Pilloud, ha enfatizado que la principal prioridad en estos momentos es el proceso de identificación forense de las víctimas mortales. "La medicina legal es fundamental para poder identificar a todas las personas fallecidas y dar respuesta a las familias", manifestó Pilloud, quien también confirmó que las víctimas pertenecen a varias nacionalidades, aunque no especificó cuáles en este momento inicial de las investigaciones.
El perfil multitudinario e internacional de Crans-Montana, uno de los centros turísticos más prestigiosos de los Alpes suizos, explica la diversidad de nacionalidades presentes en el festejo. La estación atrae cada año a miles de visitantes de toda Europa, especialmente de países vecinos como Francia e Italia, lo que ha complicado las tareas de identificación y notificación a los familiares.
En este sentido, las autoridades galoas e italianas ya han confirmado la presencia de sus nacionales entre los afectados. El ministro de Asuntos Exteriores italiano, Antonio Tajani, ofreció cifras más precisas en una entrevista televisiva, llegando a hablar de 47 víctimas mortales, un número superior al manejado oficialmente por Suiza. Tajani detalló que entre doce y quince ciudadanos italianos habían sido hospitalizados, mientras que otra docena permanecía en situación de desaparecida.
Ante la saturación de los hospitales suizos, el gobierno italiano ha activado un plan de emergencia que incluye el traslado en helicóptero de los heridos más graves hacia centros médicos de Lombardía y Piamonte, con el objetivo de descongestionar la presión asistencial en el cantón de Valais y garantizar la mejor atención posible a los supervivientes.
Respecto a las causas del siniestro, la investigación preliminar apunta a un origen accidental vinculado al uso de material pirotécnico. La hipótesis de la pirotecnia como detonante del incendio es la más sólida, aunque aún no se han establecido las circunstancias exactas de cómo se originó el fuego. Pilloud ha declarado que los investigadores trabajan para "identificar las circunstancias que han provocado esta situación dramática", descartando de forma tajante cualquier actuación deliberada.
Los expertos en incendios han hablado de un fenómeno de combustión súbita generalizada, un proceso extremadamente peligroso en el que el fuego se propaga de manera repentina y violenta en espacios cerrados, generando una o múltiples explosiones. Esta reacción, conocida técnicamente como "flashover", puede ocurrir cuando los gases inflamables acumulados en un recinto alcanzan la temperatura de ignición simultáneamente, creando una deflagración de efectos devastadores.
La investigación oficial ha descartado "absolutamente" la hipótesis de un atentado terrorista, centrando todos los esfuerzos en reconstruir la secuencia de eventos que condujeron a la tragedia. Los agentes especializados en siniestros están analizando los restos del establecimiento y tomando declaraciones a los supervivientes para esclarecer si el material pirotécnico era parte del espectáculo de Nochevieja o si su presencia respondía a otras causas.
La gravedad de las quemaduras sufridas por muchos de los heridos ha generado una crisis sanitaria sin precedentes en la región. Los centros hospitalarios de Valais, preparados para atender emergencias de montaña pero no para una catástrofe de esta magnitud, han tenido que derivar pacientes a otros cantones e incluso a hospitales extranjeros. La prioridad médica actual es estabilizar a los supervivientes y prevenir complicaciones derivadas de las quemaduras graves.
La repercusión internacional del suceso ha sido inmediata, con gobiernos de toda Europa activando sus protocolos de emergencia para ciudadanos en el extranjero. La cancillería suiza ha establecido una línea de atención telefónica para familiares y ha desplegado equipos de psicólogos para atender a los afectados por el trauma colectivo.
Crans-Montana, conocida por sus pistas de esquí y su exclusividad, se enfrenta ahora a una de las mayores crisis de su historia turística. La estación, que habitualmente recibe visitantes de alto poder adquisitivo, ha visto cómo una noche de celebración se transformaba en una escena de pesadilla, con imágenes de evacuación y rescate que han dado la vuelta al mundo.
Las autoridades cantonales han decretado tres días de luto oficial y han anunciado una investigación exhaustiva que determinará responsabilidades civiles y penales. Mientras tanto, las familias de las víctimas esperan noticias mientras se completan los procesos de identificación forense, un trabajo meticuloso que puede prolongarse durante varios días dados los daños corporales sufridos en el siniestro.
Este trágico evento recuerda a otros incidentes similares ocurridos en locales de ocio durante celebraciones masivas, y ha reavivado el debate sobre la seguridad en espacios cerrados y el uso de material pirotécnico en eventos privados. La comunidad internacional, especialmente los países con estaciones de esquí, observará atentamente las conclusiones de la investigación suiza para reforzar sus propias medidas de seguridad en destinos turísticos similares.