El Atlético de Madrid ha decidido entrar de lleno en una de las operaciones más intrigantes del mercado de invierno. La dirección deportiva rojiblanca ha puesto sus ojos en Donyell Malen, delantero del Aston Villa, y se dispone a competir directamente con la Roma, que hasta ahora llevaba la delantera en las negociaciones por el futbolista neerlandés. Esta movida estratégica responde a la necesidad de reforzar la línea ofensiva ante la inminente salida de varios efectivos, entre ellos Giacomo Raspadori, cuyo destino apunta finalmente al Atalanta.
La operación se complica por el interés italiano, ya que los romanos han mantenido conversaciones durante semanas con el entorno del jugador y habrían alcanzado un acuerdo verbal con el ex del Borussia Dortmund. Sin embargo, la irrupción del conjunto colchonero ha alterado el escenario. Los contactos entre el Atlético y el Aston Villa se han intensificado en los últimos días, aprovechando las negociaciones paralelas por Conor Gallagher, que finalmente ha desembocado en su traspaso al Tottenham Hotspur en lugar de al club de Birmingham.
Trayectoria ascendente de un delantero polivalente
Nacido en Wieringen en 1999, Malen formó parte de las categorías inferiores del PSV Eindhoven, donde despuntó como una de las grandes promesas del fútbol holandés. Su explosión llegó en la temporada 2020-2021, cuando anotó 27 goles en 45 encuentros, cifras que llamaron la atención de los grandes clubes europeos. El Dortmund no dudó en hacerse con sus servicios en verano de 2021, firmando un contrato por cinco campañas. Aunque su estancia en el Signal Iduna Park se truncó tras tres años y medio, el delantero dejó buenas sensaciones en la Bundesliga.
El pasado mercado invernal, el Aston Villa decidió invertir en el holandés para reforzar su ataque. Desde su llegada a la Premier League, Malen ha disputado 29 partidos en la presente temporada 2025-26, con un bagaje de 7 tantos y 2 asistencias. Estas cifras, aunque modestas, no reflejan del todo su impacto en el juego, ya que su principal valor reside en su versatilidad táctica y su capacidad para generar espacios.
Un perfil que encaja en el estilo Simeone
Lo que hace especialmente atractivo a Malen para el Atlético es su polivalencia en el frente de ataque. El técnico argentino puede desplegarlo como extremo derecho, extremo izquierdo, segundo delantero e incluso como falso nueve. Esta capacidad de adaptación resulta fundamental en un sistema que premia la movilidad y el trabajo defensivo. Su velocidad y su inteligencia para las transiciones rápidas lo convierten en un activo ideal para el contragolpe, una de las armas características del conjunto madrileño.
El mercado de invierno del Atlético se presenta particularmente activo. Además de la posible llegada de Malen, el club debe gestionar las salidas de varios futbolistas. Galán y Carlos Martín ya tienen acomodo, mientras que Gallagher regresa a Inglaterra para enrolarse en las filas del Tottenham. La operación más sensible sigue siendo la de Raspadori, cuyo traspaso al Atalanta parece cuestión de tiempo, lo que dejaría un hueco cualitativo y cuantitativo en la delantera rojiblanca.
La batalla con la Roma y el timing del mercado
La Roma, dirigida por un ambicioso proyecto deportivo, ya ha cerrado la incorporación de Robinio Vaz, joven delantero del Marsella de apenas 18 años, y considera a Malen como el refuerzo experto para liderar el ataque. Los directivos romanos confían en el acuerdo verbal alcanzado con el jugador, pero saben que una oferta del Atlético de Madrid puede cambiar el rumbo de la operación.
El tiempo juega en contra de ambos clubes. El cierre del mercado inverno se acerca y el Aston Villa no tiene prisa por desprenderse de un futbolista que considera útil para la rotación de su plantilla. Sin embargo, una oferta económica convincente podría acelerar las negociaciones. El Atlético, con la necesidad de reforzar su ataque de forma inmediata, podría estar dispuesto a realizar un desembolso mayor para asegurarse los servicios del holandés.
El escenario se complica por la presencia de otros clubes que han mostrado interés latente por Malen, aunque sin la contundencia de la Roma y el Atlético. La decisión final del jugador será clave. Por un lado, la Serie A le ofrece un rol protagonista en un proyecto en construcción. Por otro, LaLiga le brinda la oportunidad de disputar títulos inmediatos y jugar en una de las competiciones más exigentes del continente.
Implicaciones para el vestuario rojiblanco
La llegada de Malen supondría un revulsivo para el ataque colchonero. Su capacidad para jugar en múltiples posiciones permitiría a Simeone rotar sin perder calidad en el once inicial. Además, su perfil de extremo veloz complementaría las características de Morata y Griezmann, creando un tridente ofensivo más dinámico y impredecible.
El vestuario recibiría con buenos ojos la incorporación de un futbolista con experiencia en Champions League y en las ligas más competitivas de Europa. Su juventud, 26 años, lo convierte en una inversión de presente y futuro, con margen de mejora y reventa en caso de éxito.
El factor económico y la negociación
El precio de Malen ronda los 30-35 millones de euros, una cifra asumible para el Atlético si consigue desprenderse de los futbolistas que no entran en los planes de Simeone. La venta de Raspadori al Atalanta generaría ingresos significativos, mientras que las operaciones de Galán y Carlos Martín permitirían ajustar la masa salarial.
La clave de la negociación estará en la voluntad del Aston Villa. El club inglés, centrado en pelear por puestos europeos en la Premier League, no quiere debilitar su plantilla a mitad de temporada. Sin embargo, una oferta por encima de su valor de mercado podría convencerles. El Atlético tiene experiencia en este tipo de operaciones, como demostró con la incorporación de Memphis Depay en mercados anteriores.
Conclusiones de una puja abierta
La batalla por Donyell Malen ejemplifica la intensidad del mercado inverno en Europa. Dos clubes de élite, con proyectos deportivos distintos pero igual de ambiciosos, se enfrentan por un futbolista que representa la versatilidad y el talento joven. Para el Atlético, su llegada sería un golpe de efecto que demostraría la capacidad de reacción de la dirección deportiva ante las necesidades del equipo. Para la Roma, consolidaría una política de refuerzos que busca devolver al club a la élite continental.
La decisión final dependerá de múltiples factores: la oferta económica, el proyecto deportivo, el rol que se le ofrezca al jugador y, sobre todo, el timing. En las próximas horas, el futuro de Malen podría decantarse, y con él, el equilibrio ofensivo de dos equipos que aspiran a todo en sus respectivas competiciones. La puja está servida y el fútbol europeo contempla expectante cómo se resuelve uno de los culebrones del mercado.