El Atlético de Madrid demostró una vez más su poderío en el torneo del KO al imponerse por un contundente 5-0 al Real Betis en el Estadio La Cartuja, asegurando así su pase a las semifinales de la Copa del Rey. El conjunto dirigido por Diego Simeone desplegó un fútbol efectivo y letal que le permitió resolver el encuentro antes del primer cuarto de hora, consolidando una actuación memorable en territorio sevillano.
La goleada tuvo sabor especial para el entrenador argentino, quien vio a su hijo Giuliano Simeone convertirse en uno de los protagonistas de la noche. El delantero, de 22 años, anotó el segundo tanto del encuentro a los 30 minutos de juego con una definición que parecía sencilla pero reflejó su instinto goleador. La jugada nació de un desborde por la banda izquierda de Matteo Ruggeri, quien envió un centro atrás preciso que encontró a Giuliano en el lugar exacto para empujar el balón al fondo de la red.
Este tanto representó el quinto gol del joven Simeone en lo que va de temporada, distribuidos en 31 partidos disputados. Sin embargo, su importancia trasciende las estadísticas, ya que marca su primera diana en la presente edición de la Copa del Rey. Previamente, había participado en las victorias contra el Atlético Baleares (3-2) y el Deportivo de La Coruña (1-0), pero sin ver portería. Su última celebración había ocurrido el 21 de enero en el empate 1-1 ante Galatasaray por la fase de liguilla de la UEFA Champions League. Además de sus cinco goles, el atacante acumula siete asistencias en este periodo, demostrando su versatilidad y creciente peso específico en el plantel colchonero.
Thiago Almada, por su parte, se consolidó como el hombre del momento al cerrar la paliza con el quinto gol del encuentro. El ex jugador de San Lorenzo ingresó desde el banco de suplentes en el minuto 67, reemplazando a Álex Baena, y a los 82 minutos selló el definitivo 5-0 aprovechando un rebote que dejó el arquero Adrián tras un remate de Antoine Griezmann. Esta diana confirma el excelente momento que atraviesa el futbolista argentino, quien está dejando atrás definitivamente los rumores que lo vinculaban con una salida prematura del club.
El rendimiento de Almada como revulsivo resulta particularmente llamativo. Sus cuatro goles con la camiseta rojiblanca han llegado siempre ingresando desde el banquillo, lo que le ha valido comparaciones con el rol que solía desempeñar Ángel Correa. El rosarino se distinguía precisamente por su capacidad para cambiar los compromisos con sus entradas en mitad del encuentro, y Almada parece haber asumido ese cometido con notable eficacia. Lo más destacado es que el Atlético de Madrid ha ganado todos los partidos en los que el argentino ha visto puerta.
Las anteriores celebraciones de Almada se habían producido en el campeonato doméstico. Primero marcó el gol del triunfo 1-0 ante Osasuna con 27 minutos en cancha, luego aportó un tanto y una asistencia en 22 minutos ante el Sevilla (3-0) y también le anotó al Mallorca (3-0) en apenas 18 minutos de participación. Esta regularidad convierte al mediocampista ofensivo en una pieza clave para los planes de Simeone, especialmente en los momentos decisivos de los partidos.
La goleada no fue obra únicamente de los argentinos. Dávid Hancko, Ademola Lookman y Antoine Griezmann completaron el marcador, demostrando la amplia gama de recursos ofensivos de los colchoneros. El francés, en particular, sigue siendo el referente indiscutible del equipo, participando activamente en la creación y finalización de jugadas.
Con este resultado, el Atlético de Madrid accede a las semifinales del torneo copero por tercer año consecutivo, una racha que habla de la competitividad del equipo en esta competición. Sin embargo, el objetivo final sigue siendo esquivo: el club no levanta la Copa del Rey desde 2013, cuando derrotó al Real Madrid en una emocionante final que se definió en la prórroga en el Estadio Santiago Bernabéu.
Históricamente, el Atlético es el cuarto máximo ganador de este trofeo con 10 conquistas, aunque se encuentra lejos de los registros del Barcelona (32), Athletic Club (24) y Real Madrid (20). La sequía de más de una década ha convertido esta competición en una obsesión para la afición rojiblanca, que espera que esta sea la temporada en la que se rompa la maldición.
Los precedentes recientes no son alentadores: en las dos últimas ediciones, el equipo fue eliminado precisamente en esta instancia, primero por el Athletic Club de Bilbao y luego por el Barcelona. Por ello, la victoria ante el Betis representa no solo un paso adelante, sino también una oportunidad de redención y de demostrar que el equipo está preparado para superar los obstáculos que le han impedido llegar a la final.
En los otros encuentros de los cuartos de final, el Barcelona superó 2-1 al Albacete como visitante, el Athletic Club se impuso 2-1 al Valencia en Mestalla y la Real Sociedad venció 3-2 al Alavés en Mendizorroza. Curiosamente, todos los equipos que jugaron fuera de casa consiguieron el pase a la siguiente ronda, un dato que refleja la importancia de la experiencia y la madurez en estas instancias decisivas.
El sorteo para definir los emparejamientos de semifinales se realizará este viernes a partir de las 9 hora argentina, y definirá el camino que deberá recorrer el Atlético de Madrid para alcanzar la ansiada final. Las posibles confrontaciones ante Barcelona, Athletic Club o Real Sociedad prometen ser auténticos duelos de poder a poder.
Mientras tanto, el conjunto colchonero deberá cambiar rápidamente el chip, ya que este domingo volverá a verse las caras con el Betis en un nuevo compromiso, esta vez por la Liga de España. El encuentro está programado para las 14:30 y servirá como una inmediata revancha para el equipo sevillano, que buscará la redención en su propio estadio.
El desafío para Simeone será mantener el nivel exhibido en la Copa del Rey y trasladarlo al campeonato doméstico, donde la competencia por los puestos de privilegio se mantiene feroz. La rotación de plantilla será clave, especialmente considerando que varios jugadores argentinos como Nahuel Molina, Julián Álvarez y Nicolás González también forman parte del equipo y buscan ganarse un lugar en el once titular.
La temporada del Atlético de Madrid está en un momento de inflexión. La goleada ante el Betis no solo representa un boleto a las semifinales, sino que también envía un mensaje contundente al resto de competidores: el equipo rojiblanco está decidido a pelear por todos los títulos posibles. Con la combinación de juventud y experiencia, liderazgo técnico y una plantilla profunda, las aspiraciones de conquistar la Copa del Rey nunca han estado más vivas.
La afición colchonera sueña con volver a celebrar un título en esta competición, y el camino trazado en Sevilla indica que el equipo tiene la capacidad y la determinación necesarias para hacer realidad ese anhelo. Queda por ver si podrán mantener la regularidad y superar los desafíos que se presenten en las semifinales, pero lo cierto es que el Atlético de Madrid ha demostrado ser un serio candidato al trofeo.