El sueño saudita de Karim Benzema ha comenzado con el pie derecho. Después de semanas de espera y adaptación, el ex delantero del Real Madrid saltó al césped como titular con la camiseta del Al Hilal y lo hizo con una actuación que justifica cada céntimo de su fichaje. Un hat-trick perfecto en la goleada por 0-6 ante el Al Okhdood no solo puso fin a una racha de tres empates consecutivos del equipo, sino que también envió un mensaje claro a toda la liga, especialmente al Al Nassr de Cristiano Ronaldo.
La presencia del galo en el once inicial tuvo consecuencias inmediatas en la configuración del equipo. La estricta normativa de extranjeros que rige en la Saudi Pro League obligó al cuerpo técnico a dejar fuera de la convocatoria a figuras de la talla de Darwin Núñez y Marcos Leonardo. Ambos se quedaron en Riad mientras el equipo viajaba para enfrentarse al Al Okhdood, conjunto donde milita actualmente Neyou, cedido por el Getafe hasta final de temporada.
El encuentro no comenzó con el ritmo vertiginoso que muchos esperaban. El Al Hilal, con un Rúben Neves recientemente renovado hasta 2029 desempeñando un rol inusual entre los centrales, mostró dificultades para imponer su juego en los primeros compases. Fue necesario esperar más de diez minutos para ver la primera aproximación clara, un disparo desviado desde la frontal del área ejecutado por Malcom que anunció las intenciones ofensivas del campeón.
Benzema, por su parte, no mostraba la precisión habitual en sus primeros toques. La inactividad de las últimas semanas y la necesidad de sincronizarse con sus nuevos compañeros se hacían evidentes. Sin embargo, la calidad de un jugador de su nivel siempre encuentra la manera de manifestarse. En el minuto 36, tras una jugada anulada por fuera de juego a Al Dawsari, el francés recibió un pase exquisito de Milinkovic-Savic y, con un toque de talón que incluyó un caño al defensor rival, abrió el marcador. Una obra de arte que demostró que la magia no se pierde con el cambio de continente.
Antes del descanso, Theo Hernández tuvo una ocasión clarísima con un centro-chut desde la banda izquierda que rozó el palo, pero el destino reservaba más goles para la segunda mitad. A la hora de juego, Benzema desató su furia goleadora. En apenas minutos, completó su hat-trick con dos remates que parecían de entrenamiento, ambos tras asistencias perfectas de Malcom y Al Dawsari desde las bandas. El francés se movía como pez en el agua en el área rival, anticipándose a los defensores y definiendo con la frialdad que le caracteriza.
Curiosamente, pudo tener un cuarto gol cuando Malcom, en un gesto de generosidad o quizás de agradecimiento, le cedió un balón que ya cruzaba la línea. Pero el brasileño decidió anotarlo él mismo, robándole el tanto a su compañero sobre la línea. Benzema, lejos de molestarse, celebró el gol como propio, demostrando una vez más su espíritu de equipo.
El marcador se cerró con un sexto gol en el descuento, obra de Al Dawsari, que culminó una actuación coral del equipo. Con este resultado, el Al Hilal no solo sumó tres puntos vitales, sino que también recuperó la confianza necesaria para afrontar la recta final de la temporada.
El verdadero drama se avecina en el horizonte. El próximo compromiso del Al Hilal será contra el Al Ittihad, ex equipo de Benzema, en un duelo que promete ser más que un simple partido. Pero la atención de todos estará puesta en la condición física de Cristiano Ronaldo, quien a pesar de haber regresado a los entrenamientos con el Al Nassr, aún no tiene confirmada su presencia en el crucial encuentro de mañana.
La victoria del Al Hilal y la exhibición de Benzema complican aún más la situación para el Al Nassr, que ve cómo su rival directo por el título recupera el ritmo justo cuando la temporada entra en su fase más decisiva. La presión sobre los hombros de Cristiano Ronaldo aumenta exponencialmente: si no puede jugar, su equipo podría perder terreno valioso; si juega, deberá liderar una remontada épica para mantener vivas las aspiraciones del Al Nassr.
El francés, por su parte, ha demostrado que no necesita tiempo de adaptación. Su debut ha sido para enmarcar, y su impacto inmediato en la liga saudita plantea una pregunta inevitable: ¿estamos ante el comienzo de una nueva era en el fútbol de Arabia Saudita? Con Benzema en el Al Hilal y Cristiano en el Al Nassr, la competición ha alcanzado un nivel de expectativa nunca visto, convirtiendo cada enfrentamiento en un acontecimiento global.
El hat-trick de Benzema no es solo un logro personal, sino un símbolo de la ambición del Al Hilal. El club ha invertido millones en construir un super equipo capaz de dominar Asia y ahora, con su nueva estrella en plena forma, los objetivos parecen más alcanzables que nunca. La química con Malcom, Milinkovic-Savic y Al Dawsari ya es evidente, y eso debería preocupar a todos sus rivales.
Mientras tanto, en el Al Nassr, la incertidumbre reina. La posible ausencia de Cristiano Ronaldo en el próximo partido sería un golpe demoledor para las aspiraciones del equipo. La lesión que le ha mantenido alejado de los terrenos de juego ha coincidido con el peor momento posible, justo cuando el Al Hilal encuentra su mejor versión.
La liga saudita, que ha convertido el fichaje de estrellas en su mejor carta de presentación, vive ahora su momento más emocionante. La rivalidad entre Benzema y Cristiano, que ya vivieron tantos clásicos en España, se traslada ahora a un nuevo escenario, con un nuevo público y nuevas reglas. Pero la esencia permanece igual: dos de los mejores delanteros de la historia, compitiendo por el mismo trofeo.
El hat-trick de Benzema contra el Al Okhdood será recordado como el punto de inflexión de la temporada. No solo por los tres goles, sino por el mensaje que envió: el Al Hilal está listo para la batalla final, y su nuevo rey ha llegado para quedarse. La presión ahora está del otro lado, en el Al Nassr, que deberá responder si quiere mantener vivo el sueño del título.
Con este debut, Benzema ha demostrado que la edad y el cambio de liga no son obstáculos para un jugador de su calibre. Su capacidad de adaptación, su olfato goleador y su liderazgo en el campo son cualidades que trascienden fronteras. El Al Hilal ha encontrado no solo un goleador, sino un líder que puede guiarlos hacia la gloria.
La próxima jornada será decisiva. El duelo contra el Al Ittihad será el primer examen serio para el nuevo Benzema, pero todos los ojos estarán en el Al Nassr y en la condición de Cristiano. La liga saudita ha conseguido lo que buscaba: un final de temporada épico, con dos leyendas del fútbol mundial luchando codo a codo por la supremacía.
El hat-trick del francés es solo el comienzo. Lo que viene promete ser aún más emocionante. El fútbol árabe ha dado un salto cualitativo, y el mundo entero está observando. Con Benzema en plena forma y Cristiano en la cuerda floja, la Saudi Pro League se ha convertido en el escenario más atractivo del planeta fútbol.