El Villarreal ha iniciado el año 2026 con una victoria contundente que le permite recuperar la tercera posición de LaLiga EA Sports. El conjunto amarillo se impuso por 3-1 al Elche en el estadio Martínez Valero, un feudo que hasta este encuentro mantenía un registro invicto para los franjiverdes. El triunfo resulta especialmente balsámico para el club castellonense, que venía de un decepcionante cierre de año con eliminaciones prematuras en Copa del Rey y Champions League.
El encuentro estuvo marcado por un arranque fulgurante de los visitantes, que sentenciaron el partido prácticamente en los primeros quince minutos de juego. Dos errores en la salida de balón del Elche fueron castigados sin piedad por los hombres de Marcelino García Toral, quienes demostraron una efectividad demoledora en las transiciones ofensivas que dejó sin reacción al conjunto local.
El primer golpe llegó de la mano de Moleiro, quien aprovechó una pérdida en la medular local para iniciar una contra letal que terminó con el balón en el fondo de la red. El joven canterano, que esta temporada está cuajando actuaciones de gran nivel, no perdonó ante la salida del portero y definió con la frialdad de un veterano. Antes de que el Elche pudiera reaccionar, Mikautadze amplió la ventaja con otro tanto en una jugada similar, aprovechando el desorden defensivo de los ilicitanos. El delantero georgiano, que llegó en el mercado de invierno, está demostrando ser una pieza clave en el esquema ofensivo de Marcelino.
El 0-2 en el marcador obligó al Elche a salir de su letargo. Los de Fran Escribá reaccionaron con orgullo y comenzaron a dominar el territorio, pero carecieron de la puntería necesaria para convertir su superioridad territorial en goles. Comesaña, uno de los hombres más activos del Villarreal en la medular, tuvo la oportunidad de sentenciar definitivamente el encuentro con el tercer tanto, pero su remate se marchó desviado por muy poco. El uruguayo está siendo uno de los futbolistas más regulares del equipo esta campaña.
La insistencia del conjunto local tuvo su premio antes del descanso. Neto recortó distancias con un gol que devolvía las esperanzas a la grada del Martínez Valero. El delantero brasileño, que había estado en duda por una molestia física, demostró su olfato goleador y aprovechó un centro desde la banda para batir a Luiz Junior. Incluso tuvo la ocasión de empatar el encuentro con un cabezazo que se perdió por muy poco, mientras que Febas se erigía como el mejor hombre de su equipo en la zona de creación. El centrocampista madrileño controló el ritmo del juego y generó peligro con sus pases entre líneas.
La segunda mitad mantuvo el guión de la primera. El Elche dominó la posesión y el ritmo del juego, pero se encontró con un Villarreal bien ordenado atrás y con un Luiz Junior que solventó con acierto las escasas ocasiones claras que generaron los atacantes locales. El cancerbero brasileño, que esta temporada ha consolidado su titularidad, demostró una vez más su seguridad bajo palos. La falta de pegada del conjunto franjiverde contrastó con la efectividad visitante, una lacra que está costando puntos al equipo de Escribá.
El tercer gol del Villarreal llegó en una nueva contra, sellando definitivamente el marcador. La jugada nació de una pérdida del Elche en campo rival y finalizó con un contragolpe perfectamente ejecutado por los amarillos. Con este resultado, el Submarino amarillo recupera la tercera plaza de LaLiga de forma provisional, a la espera de lo que haga el Atlético de Madrid en su compromiso. Los de Marcelino demuestran así que su objetivo prioritario es la competición doméstica, tras las frustraciones europeas y coperas que habían ensombrecido el final de 2025.
Por su parte, el Elche ve cortada su racha positiva en casa, aunque mantiene una cómoda ventaja de siete puntos sobre el Girona, el primer equipo en zona de descenso. Los ilicitanos deberán aprender de los errores en la salida de balón que les costaron tan caro en los primeros compases del encuentro. La lección es clara: en Primera División, cualquier distracción se paga con goles en contra.
Las declaraciones postpartido reflejaron las emociones encontradas. Uno de los goleadores del Villarreal dedicó su tanto a su padrino, fallecido el 31 de diciembre, mostrando la cara humana del deporte. "No pude estar con mi familia, con mis padres... Contento con la actitud del equipo, por aportar con el gol y empezar el año así. Nuestro objetivo es centrarnos mucho en Liga y jugar el año que viene en Champions", manifestó el jugador, visiblemente emocionado. Esta dedicación personal añade un componente emotivo a la victoria colectiva.
Por el lado del Elche, el análisis fue claro y directo: "La clave han sido los primeros quince minutos. Hemos estado imprecisos en pases que no solemos fallar. Estos equipos tan fuertes, a la mínima, hacen mucho daño. Toca seguir trabajando para que no vuelva a pasar. Estamos en una buena línea", señaló el técnico local, mostrando optimismo a pesar de la derrota. Las palabras de Escribá reflejan la realidad de un equipo que, pese al tropiezo, mantiene la confianza en su proyecto.
La victoria del Villarreal supone un punto de inflexión en su temporada. Tras un arranque de año complicado con las eliminaciones en competiciones paralelas, el equipo de Marcelino demuestra que tiene los recursos necesarios para competir por los puestos de privilegio en LaLiga. La efectividad en ataque y la solidez defensiva en momentos clave fueron las claves de este triunfo en territorio complicado. El entrenador asturiano ha sabido reconducir la situación y motivar a sus jugadores tras las duras derrotas previas.
Para el Elche, la lección es evidente: ante los equipos de la zona alta, no se puede regalar nada. Los errores en la salida de balón fueron capitales y determinaron el resultado final. Aunque el equipo mostró carácter y reacción, la falta de acierto en los metros finales le impidió sumar ante uno de los rivales directos por la zona noble de la clasificación. El trabajo en los entrenamientos deberá centrarse en la precisión en las primeras fases de construcción.
El partido deja varias conclusiones claras. El Villarreal recupera su estatus de equipo Champions, al menos provisionalmente, mientras que el Elche debe seguir trabajando para mantener la regularidad que le ha llevado a estar cómodo en la tabla. La competición por los puestos europeos se presenta apasionante, con varios equipos peleando por esas plazas que darán acceso a las competiciones continentales la próxima temporada.
Con este resultado, LaLiga EA Sports confirma su carácter impredecible, donde cualquier equipo puede dar la sorpresa en cualquier jornada. El Villarreal ha demostrado que, pese a los contratiempos, tiene plantilla y ambición suficiente para pelear por los objetivos más altos. El Elche, por su parte, sigue siendo un rival incómodo para cualquiera, aunque esta vez el fortín de su estadio no pudo evitar la derrota. La solidez defensiva que había caracterizado al equipo en sus últimos encuentros en casa se vino abajo en cuestión de minutos.
La temporada llega a su ecuador con emoción asegurada. Los de Marcelino miran hacia arriba, con la Champions como objetivo prioritario y con la convicción de que pueden mantener el ritmo de los grandes. Los de Escribá miran con tranquilidad la tabla, aunque con la lección aprendida de que ante los grandes, los errores se pagan caros. El fútbol, una vez más, ha demostrado que los detalles marcan la diferencia entre la victoria y la derrota, y que la concentración durante los noventa minutos es fundamental para alcanzar el éxito.
El rendimiento de jugadores como Moleiro y Mikautadze abre nuevas expectativas para el Villarreal. El canario continúa su progresión ascendente y se consolida como una de las grandes promesas del fútbol español, mientras que el georgiano está demostrando ser un fichaje acertado que aporta gol y trabajo al equipo. Por su parte, Febas volvió a demostrar su calidad en el Elche, aunque sus esfuerzos no fueron suficientes para evitar la derrota.
En definitiva, un partido que servirá de referencia para ambos conjuntos. El Villarreal recupera la senda del triunfo y la confianza, mientras que el Elche debe levantarse rápidamente y demostrar que esta derrota fue un simple accidente en su buena trayectoria reciente. La competición continúa y cada jornada se presenta como una nueva oportunidad para demostrar de qué está hecho cada equipo.