La celebración del espíritu emprendedor juvenil alcanzó su punto culminante en El Cairo durante la INJAZ Al-Arab Youth Entrepreneurship Celebration (YEC) 2025, donde dos propuestas innovadoras procedentes de Arabia Saudí y Marruecos se alzaron con el prestigioso premio Alshaya Starbucks Sustainability in Action. El certamen, celebrado bajo el patrocinio de Su Excelencia Mostafa Madbouly, primer ministro egipcio, congregó a 22 equipos de 12 naciones diferentes, demostrando el potencial transformador de la nueva generación de emprendedores en la región MENA.
La iniciativa saudí, bautizada como Clear Flow, conquistó la categoría de educación secundaria con una solución pragmática para reducir el desperdicio de vasos desechables en cafeterías. Los estudiantes diseñaron un sistema completo de vasos reutilizables integrado con una aplicación móvil denominada EcoCup. Esta herramienta digital no solo permite rastrear el uso de los envases retornables, sino que además se conecta directamente con el programa de fidelización Starbucks Rewards, incentivando a los consumidores mediante beneficios específicos.
El planteamiento de Clear Flow abarca todo el ciclo de vida del producto. Los jóvenes emprendedores contemplaron la instalación de puntos de recogida estratégicos y protocolos de higienización profesional para los vasos devueltos. Complementariamente, propusieron la ubicación de contenedores de reciclaje con incentivos para los usuarios que depositen vasos de papel, creando así un ecosistema dual que minimiza el impacto ambiental desde múltiples frentes.
En la vertiente universitaria, el equipo marroquí Sparks, representando a INJAZ Marruecos, desarrolló una plataforma digital que fomenta la adopción de conductas sostenibles mediante un sistema de gamificación. Su aplicación permite a los clientes escanear códigos QR después de realizar acciones ecoamigables en las tiendas Starbucks, como reciclar materiales, utilizar sus propios tazones o recoger residuos de café usados.
Cada acción verificada genera EcoPoints, puntos ecológicos acumulables que posteriormente pueden canjearse por recompensas dentro del sistema Starbucks Rewards. Este mecanismo de refuerzo positivo convierte la sostenibilidad en un hábito gratificante, cerrando el círculo entre responsabilidad ambiental y experiencia del cliente.
Mohammad Mahmoud, vicepresidente senior de Starbucks en Alshaya Group y miembro del jurado, destacó la relevancia de estas propuestas: «Clear Flow y Sparks demuestran cómo los jóvenes emplean la creatividad para beneficiar a sus comunidades. Sus innovaciones son prácticas, tienen un propósito claro y conectan profundamente con los valores que promovemos en Starbucks. Nos enorgullece reconocer su trabajo y apoyar a la próxima generación de agentes de cambio que están configurando un futuro más sostenible en toda la región árabe».
Las palabras de Mahmoud subrayan una filosofía compartida: dotar a las futuras generaciones de herramientas, confianza y visibilidad para materializar ideas que aborden problemáticas complejas. La colaboración entre corporaciones y organizaciones educativas como INJAZ Al-Arab crea un puente entre el talento emergente y los desafíos reales del sector.
Akef Aqrabawi, presidente y director ejecutivo de INJAZ Al-Arab/JA MENA, enfatizó el impacto de esta alianza: «Estos proyectos ganadores ejemplifican cómo la innovación juvenil puede impulsar soluciones sostenibles para los retos más apremiantes de nuestra región. A través de nuestra asociación con Alshaya Starbucks, continuamos proporcionando a los jóvenes las habilidades y la seguridad necesarias para convertir ideas en acción concreta».
La diversidad de premiados en YEC 2025 refleja una tendencia creciente: emprendedores árabes están afrontando problemáticas locales mediante tecnología, creatividad y resolución práctica de problemas. Desde soluciones de economía circular hasta plataformas de incentivo conductual, las propuestas revelan una madurez sorprendente en el pensamiento estratégico de estos estudiantes.
El éxito de Clear Flow y Sparks va más allá del reconocimiento académico. Ambos modelos presentan viabilidad comercial inmediata y alineación perfecta con los objetivos de responsabilidad social corporativa de grandes cadenas como Starbucks. La integración con sistemas de fidelización existentes reduce barreras de adopción, mientras que la simplicidad de las apps facilita la escalabilidad regional.
La región MENA enfrenta desafíos ambientales significativos, desde la gestión de residuos hasta la escasez hídrica. Iniciativas como estas demuestran que la respuesta no solo proviene de políticas gubernamentales, sino de la capacidad de los jóvenes para imaginar e implementar alternativas tangibles. El premio no solo celebra ideas, sino que activa un ecosistema de mentoría, recursos y visibilidad que puede convertir prototipos en realidades de mercado.
La presencia de 12 países diferentes en la competencia subraya el carácter transnacional de los desafíos sostenibles y la necesidad de soluciones colaborativas. Los equipos compartieron no solo sus proyectos, sino también metodologías, fracasos y lecciones aprendidas, enriqueciendo el tejido emprendedor regional.
Para Starbucks, este tipo de iniciativas refuerza su compromiso con la sostenibilidad operativa y la conexión con comunidades locales. La empresa no solo patrocina el premio, sino que obtiene acceso directo a ideas frescas que pueden integrarse en su cadena de valor, mientras construye lealtad de marca entre consumidores conscientes.
El evento de El Cairo se convierte así en un modelo de cómo las alianzas público-privadas pueden catalizar el talento juvenil. Al combinar la experiencia corporativa de Alshaya Group, la infraestructura educativa de INJAZ Al-Arab y la visión fresca de los estudiantes, se crea un laboratorio vivo de innovación aplicada.
Clear Flow y Sparks representan más que proyectos escolares: son manifestaciones de un cambio generacional donde la sostenibilidad deja de ser un concepto abstracto para convertirse en un parámetro de diseño inherente a cualquier propuesta de valor. Su éxito inspira a otros jóvenes a ver los problemas ambientales no como obstáculos, sino como oportunidades de negocio y impacto social.
La próxima fase para estos equipos implica prototipado, pruebas piloto y potencialmente la colaboración directa con equipos de innovación de Starbucks. La visibilidad obtenida en YEC 2025 abre puertas a inversores, mentores y socios tecnológicos que pueden acelerar la comercialización.
En un contexto global donde la presión por resultados ambientales medibles crece cada día, la capacidad de escuchar y empoderar a las voces más jóvenes se convierte en una ventaja competitiva. Las corporaciones que saben canalizar este talento emergente no solo cumplen con su deber social, sino que se aseguran un flujo constante de innovación relevante y contextualizada.
El premio Alshaya Starbucks en YEC 2025 simboliza por tanto un ciclo virtuoso: jóvenes creativos reciben plataforma para desarrollar soluciones reales, las empresas acceden a innovación fresca, y la sociedad se beneficia de productos y servicios más sostenibles. Clear Flow y Sparks son solo el comienzo de una ola de emprendimiento consciente que redefine cómo se construye el futuro en la región.