Los Minnesota Timberwolves aterrizan en el FedEx Forum de Memphis con la intención de consolidar su excelente momento de forma, mientras que los Memphis Grizzlies intentarán frenar una espiral negativa que los ha sumido en una de las peores crisis recientes de la franquicia. El encuentro, programado para este 31 de enero de 2026, representa un cruce de destinos opuestos en la temporada regular de la NBA.
El conjunto dirigido por Chris Finch llega a Tennessee tras una serie de tres triunfos consecutivos que han reafirmado sus aspiraciones en la Conferencia Oeste. La victoria más reciente, un contundente 123-111 contra los campeones defensores, demostró el potencial ofensivo de un equipo que parece haber encontrado su ritmo ideal. La figura indiscutible de aquel compromiso fue Anthony Edwards, quien anotó 26 puntos con un eficiente 9/17 en tiros de campo, liderando a su equipo en el momento decisivo.
El estado de forma de los Timberwolves contrasta drásticamente con la situación que viven los Grizzlies. Los locales acumulan cinco derrotas seguidas y apenas han conseguido una victoria en sus últimos ocho compromisos. Esta mala racha no solo afecta su posición en la tabla, sino que ha generado un clima de incertidumbre en torno al futuro inmediato de varias de sus figuras estelares. La presión se acumula en el vestuario de Memphis, donde los rumores de traspaso han comenzado a distraer la concentración deportiva.
La ausencia de Ja Morant y Jaren Jackson Jr. representa un golpe demoledor para las opciones de los Grizzlies. Ambos jugadores, considerados pilares fundamentales del proyecto de Memphis, no solo están lesionados, sino que además aparecen en numerosos rumores de traspaso que podrían materializarse antes del 5 de febrero, fecha límite de intercambios en la liga. Esta situación ha creado un ambiente de tensión en la franquicia, donde la dirección deportiva podría optar por reconstruir el roster si los resultados no mejoran drásticamente.
Además de las estrellas, los Grizzlies tampoco podrán contar con John Konchar, Santi Aldama y Scottie Pippen Jr. por diversos problemas físicos. Esta plaga de lesiones ha obligado al cuerpo técnico a recurrir a jugadores del banquillo y a talento de desarrollo, lo que explica en parte la falta de regularidad en los resultados. La profundidad del plantel se ve seriamente comprometida en un momento crítico del calendario.
Una de las novedades que podría presentar el encuentro es el posible debut de Ty Jerome con la camiseta de Memphis. El base, que llegó a la agencia libre tras su paso por los Cleveland Cavaliers, firmó un contrato con los Grizzlies que generó expectación entre los analistas. Durante su etapa en Ohio, Jerome demostró ser un jugador versátil capitol de aportar 12,5 puntos, 2,5 rebotes y 3,4 asistencias por partido. Su incorporación podría suponer un revulsivo ofensivo para un equipo necesitado de creatividad en la dirección de juego.
El entrenador Chris Finch tendrá a toda su plantilla disponible para este compromiso, lo que le permite presentar su quinteto titular de lujo. La alineación estará compuesta por Anthony Edwards, Donte DiVincenzo, Jaden McDaniels, Julius Randle y el francés Rudy Gobert. Esta formación combina experiencia, talento joven y solidez defensiva, elementos que han sido clave en la mejoría reciente del equipo. La química entre Edwards y Randle, particularmente, ha sido uno de los factores determinantes en el éxito ofensivo de los Timberwolves.
Las estadísticas de Anthony Edwards esta temporada reflejan su evolución como jugador franquicia. Con promedios de 29,3 puntos, 5,2 rebotes y 3,7 asistencias por encuentro, el escolta se ha consolidado como uno de los anotadores más peligrosos de toda la competición. Su capacidad para crear su propio tiro y para liderar a su equipo en momentos de presión lo convierten en el principal activo de Minnesota. La mejora en su toma de decisiones y en su eficiencia desde el perímetro han sido aspectos destacados de su desarrollo esta campaña.
El historial reciente entre ambos equipos añade un elemento de incertidumbre al pronóstico. El pasado 18 de diciembre, los Grizzlies lograron imponerse por un ajustado 116-110 en un partido donde Jaren Jackson Jr. fue la figura indiscutible con 28 puntos y 12 rebotes. Aquella victoria demostró que, incluso con bajas, Memphis puede ser competitivo cuando encuentra su ritmo. Sin embargo, el contexto actual es radicalmente diferente, con una crisis de resultados que ha minado la confianza del grupo.
Desde el punto de vista táctico, el duelo interior entre Rudy Gobert y la rotación de pivotes de Memphis será clave. El francés, especialista en defensa y rebote, tendrá la oportunidad de dominar la pintura ante un rival debilitado. Su presencia defensiva altera los planes ofensivos de cualquier equipo y será fundamental para limitar las opciones de anotación de los Grizzlies. Por su parte, Minnesota deberá cuidar la intensidad defensiva en el perímetro, ya que sin Morant, los locales probablemente recurran a un juego más colectivo y basado en el movimiento de balón.
El factor psicológico también jugará un papel importante. Los Timberwolves llegan con la confianza de una racha positiva, mientras que los Grizzlies deben lidiar con la frustración acumulada y la incertidumbre sobre el futuro de sus estrellas. En situaciones así, los equipos visitantes suelen tener una ventaja mental que puede traducirse en una mayor agresividad desde el inicio del encuentro. La capacidad de Memphis para sobreponerse a esta adversidad será puesta a prueba desde el salto inicial.
Para los aficionados españoles, el partido estará disponible a través de la suscripción al NBA League Pass, la plataforma oficial de la liga que ofrece cobertura completa de todos los encuentros. La transmisión permitirá seguir en directo la evolución de Santi Aldama, aunque el canario no podrá participar por lesión. Su ausencia representa una mala noticia para los seguidores del baloncesto nacional, ya que su desarrollo en la NBA ha sido seguido con gran interés desde España.
Las casas de apuestas han establecido a los Timberwolves como claros favoritos para este compromiso, una valoración que se basa tanto en el momento de forma como en las significativas bajas del rival. El handicap probablemente favorecerá a Minnesota por un margen considerable, reflejando las expectativas de un triunfo visitante. Sin embargo, la NBA ha demostrado en múltiples ocasiones que los partidos con bajas estelares pueden generar sorpresas cuando los jugadores de rol asumen responsabilidades adicionales.
El rendimiento del banquillo será otro factor a monitorizar. Los Timberwolves han recibido aportaciones significativas de sus reservas en esta racha positiva, con jugadores como Naz Reid y Nickeil Alexander-Walker aportando energía y anotación cuando son requeridos. Por su parte, Memphis necesitará que sus jugadores menos utilizados den un paso adelante para compensar las ausencias. La profundidad de plantilla será determinante en un partido donde el desgaste físico podría jugar a favor del equipo visitante.
Desde la perspectiva de la temporada regular, este encuentro representa una oportunidad dorada para Minnesota de consolidar su posición en la parte alta de la clasificación del Oeste. Cada victoria en esta fase del calendario adquiere mayor relevancia conforme se acercan los playoffs, y los equipos que construyen rachas positivas suelen mantener ese impulso en los momentos decisivos. La regularidad ha sido la asignatura pendiente de los Timberwolves en años anteriores, por lo que esta mejoría en la consistencia resulta especialmente valiosa.
Por el contrario, Memphis se encuentra en una encrucijada. La combinación de resultados negativos, lesiones y rumores de traspaso crea un ambiente propicio para una reconstrucción anticipada. La dirección de la franquicia deberá decidir si mantiene el núcleo actual o aprovecha el mercado para obtener activos a largo plazo. Partidos como este, donde las expectativas de victoria son mínimas, pueden servir para evaluar el compromiso de los jugadores que permanecen disponibles.
La estrategia ofensiva de Minnesota probablemente se centrará en explotar la ventaja de Edwards en el uno contra uno, mientras que Gobert controlará el juego interior. La capacidad de DiVincenzo y McDaniels para anotar desde el perímetro abrirá espacios en la defensa de Memphis, que tendrá que elegir entre proteger la pintura o cerrar líneas de pase al exterior. Esta dicotomía defensiva será un reto considerable para el cuerpo técnico local.
En conclusión, el duelo entre Timberwolves y Grizzlies presenta un escenario claro: un equipo en ascenso contra otro en crisis. Las circunstancias favorecen abiertamente a Minnesota, que tiene la oportunidad de extender su racha y consolidar su candidatura en el Oeste. No obstante, la NBA siempre guarda sorpresas, y Memphis contará con el factor cancha y la motivación de demostrar que pueden competir sin sus estrellas. El resultado dependerá de la capacidad de los visitantes para mantener la concentración y de los locales para sobreponerse a la adversidad.