El Atlético de Madrid ha dado un paso decisivo en el cierre del mercado invernal. Ademola Lookman ya se encuentra en la capital española para completar los trámites de su incorporación como nuevo futbolista colchonero. La operación, valorada en torno a los 35 millones de euros, convierte al atacante nigeriano en el primer fichaje oficial de la era Mateu Alemany al frente de la dirección deportiva del club rojiblanco.
La llegada de Lookman se produce en un momento crítico del mercado, con menos de 48 horas para su cierre definitivo. La dirección deportiva, conscientes de las necesidades urgentes de la plantilla, ha acelerado las negociaciones para dotar a Diego Pablo Simeone de las herramientas necesarias en un contexto complicado. Las cuatro salidas invernales de jugadores como Conor Gallagher, Giacomo Raspadori, Javi Galán y Carlos Martín, sumadas a la plaga de lesiones que ha azotado al equipo, han dejado el vestuario con un margen de maniobra muy limitado.
Las bajas por lesión de Antoine Griezmann, Giuliano Simeone, Rodrigo Riquelme, Pablo Barrios y Alexander Sørloth han obligado a la entidad a actuar con celeridad. Por ello, la presencia de Lookman en Madrid este domingo por la tarde representa un respiro para la institución y una solución inmediata para los problemas de efectivos en ataque.
El futbolista, que acaba de regresar de su participación en la Copa África con Nigeria, aterrizó en la ciudad con la intención de resolver de forma inminente su vinculación con el club madrileño. Los planes establecidos contemplan que el jugador supere este lunes el reconocimiento médico oficial y, posteriormente, se incorpore al entrenamiento de la plantilla programado para las 16:00 horas. Esta rápida integración tiene como objetivo que Lookman esté disponible para el compromiso del próximo jueves contra el Real Betis, correspondiente a los cuartos de final de la Copa del Rey, un encuentro que Simeone considera trascendental para los objetivos de la temporada.
El perfil del nuevo refuerzo rojiblanco resulta especialmente atractivo. A sus 28 años, Lookman llega tras una trayectoria ascendente en la Serie A italiana, donde con la Atalanta había consolidado su condición de futbolista determinante. Aunque su inicio de temporada no fue el esperado, marcado por su deseo de abandonar el club bergamasco, sus números en las últimas campañas hablan por sí solos. En las tres temporadas anteriores, el atacante superó las 20 participaciones en goles, con registros de 15 tantos y 6 asistencias, 17 goles y 10 pases de gol, y 20 dianas más 7 asistencias, respectivamente. Estas cifras convierten a Lookman en una pieza de garantías para el ataque colchonero.
La polivalencia táctica del nigeriano constituye otro de sus principales atractivos. Aunque su posición natural tiende a la banda izquierda, donde el Atlético ya cuenta con opciones como Nico González, Álex Baena y Thiago Almada, Lookman aporta un perfil diferenciado. Su juego se caracteriza por el regate, la electricidad y la velocidad, cualidades que complementarían el estilo más asociativo de sus compañeros. Además, su experiencia le permite desempeñarse con solvencia en la banda derecha o como segundo delantero, rol que ya desempeñaba con asiduidad en Italia.
La operación no ha estado exenta de competencia. El Fenerbahçe turco lideraba la carrera por su fichaje durante las últimas semanas, pero las excelentes relaciones entre el Atlético de Madrid y la Atalanta han facilitado el acuerdo final. La historia reciente de negociaciones entre ambas entidades, con operaciones previas de jugadores como Juan Musso, Mitchel Bakker o el propio Raspadori, ha creado un clima de confianza mutua que ha permitido desbloquear la negociación a favor de los intereses rojiblancos.
Lookman, sin embargo, no será la única incorporación del Atlético en este mercado. La dirección deportiva también ha cerrado el acuerdo para la llegada de Marcos Leonardo, delantero brasileño procedente del Al Hilal saudita. Su incorporación se producirá en forma de cesión con opción de compra, lo que representa un movimiento estratégico para reforzar la delantera sin comprometer de forma inmediata el fair play financiero.
No obstante, las prioridades del club no se agotan con los refuerzos ofensivos. La lesión de Pablo Barrios y la marcha de Conor Gallagher han dejado la sala de máquinas del equipo en una situación de emergencia. Por este motivo, la dirección deportiva mantiene como objetivo prioritario la contratación de un centrocampista de garantías para el tramo final de la temporada. En este sentido, Ederson, mediocentro brasileño del Atalanta, ha sido el gran deseado de Mateu Alemany durante todo el mercado invernal. A pesar de las dificultades para llegar a un acuerdo con el club italiano, el Atlético no ha tirado la toalla y prepara un último empujón para intentar cerrar su incorporación antes del cierre del mercado.
La situación de la plantilla refleja la necesidad de estos movimientos. Las lesiones de jugadores clave como Griezmann, que arrastra molestias desde hace semanas, o la reciente de Barrios, han mermado las opciones de Simeone. La baja temporal de Sørloth, que se suma a la de Giuliano Simeone, deja al equipo con pocas alternativas en ataque, lo que justifica la doble incorporación de Lookman y Marcos Leonardo.
El contexto deportivo tampoco permite esperar. El Atlético afronta una semana decisiva con el duelo copero contra el Betis, donde la victoria significaría un paso de gigante hacia la consecución de un título que se le resiste desde 2013. La posible participación de Lookman en este encuentro, aunque dependerá de su estado físico tras el viaje y del visto bueno médico, representaría un revulsivo importante para el equipo.
La operación con Lookman también refleja la nueva filosofía de la dirección deportiva. Mateu Alemany, conocido por su eficiencia en el mercado, ha optado por un futbolista contrastado en Europa, con experiencia en competiciones internacionales y en la mejor edad para rendir al máximo nivel. Los 35 millones invertidos demuestran la apuesta firme del club por competir en todas las competiciones, a pesar de las dificultades económicas que atraviesa el fútbol español.
La adaptación de Lookman al sistema de Simeone será clave. El entrenador argentino valora especialmente la versatilidad y el compromiso defensivo, cualidades que el nigeriano ha demostrado poseer durante su etapa en Italia. Su capacidad para jugar en diferentes posiciones del ataque permitirá al Cholo variar sus esquemas tácticos sin perder efectividad ofensiva.
El mercado invernal, tradicionalmente más complejo que el veraniego, está demostrando ser especialmente movido para el Atlético. La doble incorporación ofensiva, sumada a la posible llegada de Ederson, dibuja un escenario optimista para la segunda parte de la temporada. La directiva ha entendido que la plantilla necesitaba un impulso de calidad para mantener las opciones en LaLiga, Copa del Rey y Champions League.
La afición rojiblanca recibe con expectación estas novedades. La llegada de un jugador con el cartel de Lookman, protagonista en la Serie A y en la selección nigeriana, genera ilusión en una temporada donde el equipo ha mostrado destellos de gran nivel pero también carencias evidentes en momentos clave. La posibilidad de ver al nigeriano en acción este jueves en el Metropolitano ya es motivo de conversación entre los seguidores.
El tiempo jugará a favor del Atlético si consigue cerrar también la incorporación del centrocampista. Mateu Alemany trabaja contrarreloj para cumplir con el plan trazado, consciente de que cada hora cuenta en estas últimas horas de mercado. La operación Lookman, sin embargo, ya es un hecho que marca el camino de la nueva etapa deportiva del club.
El conjunto rojiblanco demuestra así su capacidad de reacción ante las adversidades. Las lesiones y las salidas no han minado la ambición del proyecto, que responde con incorporaciones de nivel para mantener la competitividad en todas las frentes. La era Alemany empieza con buen pie, y Lookman será el primero de los protagonistas de este nuevo capítulo en la historia del Atlético de Madrid.