El Deportivo Cali ha iniciado el año 2026 con la firme intención de reforzar su plantilla y regresar a los primeros planos del fútbol colombiano. Después de varias campañas decepcionantes, la directiva azucarera ha decidido tomar cartas en el asunto y buscar soluciones concretas que le permitan al equipo competir con los grandes del país. En ese contexto, el nombre de Gustavo Cuéllar ha emergido como una prioridad para el club vallecaucano.
El volante barranquillero, formado en las categorías inferiores del Deportivo Cali, representa el tipo de refuerzo que el cuerpo técnico considera ideal: un jugador con experiencia internacional, conocedor de la institución y con la madurez necesaria para liderar a un grupo en proceso de reconstrucción. La posibilidad de su regreso ha generado expectativa entre la afición, que ve en él un activo valioso para el mediocampo verdiblanco.
La petición del cuerpo técnico
Alberto Gamero, estratega del Deportivo Cali, ha sido claro respecto a las necesidades del equipo. En recientes declaraciones realizadas en la sede de Pance, el técnico samario dejó entrever que la puerta no está cerrada para nuevas incorporaciones. "Nosotros los técnicos nunca cerramos la puerta a más refuerzos; si pueden venir otros jugadores, bienvenidos sea, pero ya eso lo define la junta directiva", manifestó Gamero ante los medios de comunicación.
Estas palabras reflejan la postura de un entrenador consciente de las limitaciones de su actual plantilla. A pesar de contar con talento joven y algunos futbolistas experimentados, Gamero sabe que para pelear por objetivos importantes se requiere de jugadores que aporten jerarquía y conocimiento del fútbol colombiano. La directiva, por su parte, ha respondido a esta solicitud moviendo sus piezas en el mercado de pases.
Gustavo Cuéllar: el elegido
El nombre que ha tomado fuerza en las últimas horas es el de Gustavo Cuéllar, mediocampista de 33 años que actualmente defiende los colores del Grêmio de Porto Alegre. Lo que hace especial este posible fichaje es que Cuéllar conoce perfectamente el Deportivo Cali, club donde se formó como futbolista profesional antes de emprender su exitosa carrera en el exterior.
La trayectoria de Cuéllar es amplia y respetada. Después de su paso por el fútbol colombiano, donde también jugó para Junior de Barranquilla, el volante dio el salto al fútbol brasileño, donde ha consolidado su reputación como uno de los mediocampistas más consistentes de la región. Su experiencia en competencias internacionales y su conocimiento del juego lo convierten en un objetivo codiciado para cualquier equipo de Sudamérica.
El acercamiento con Grêmio
Según información confirmada por medios brasileños, el Deportivo Cali ya ha iniciado contactos formales con la directiva del Grêmio para explorar la viabilidad de un retorno de Cuéllar a sus filas. La agencia de prensa RTI Esporte fue la encargada de dar a conocer los detalles de estas conversaciones preliminares.
"El Deportivo Cali ha mostrado interés en fichar al mediocampista Gustavo Cuéllar. El club colombiano ha consultado con el Grêmio sobre la posibilidad de ceder al jugador de 33 años", indicó la fuente brasileña. Este acercamiento, sin embargo, se encuentra en una fase muy temprana, donde aún no se ha presentado una oferta formal por parte de los dirigentes caleños.
La situación contractual del futbolista es un factor determinante en estas negociaciones. Cuéllar tiene vínculo con el Grêmio hasta finales de la presente temporada, y el club gaúcho no tiene intenciones de rescindirlo anticipadamente. Esto significa que cualquier transferencia debería realizarse bajo el formato de un préstamo o una venta acordada para mediados de año.
La postura de Grêmio
Paulo Pelaipe, director ejecutivo del Grêmio, ha asumido una posición cautelosa respecto al interés del Deportivo Cali. El directivo brasileño entiende que la situación del jugador debe evaluarse con calma, considerando que el club se encuentra en plena competencia por objetivos importantes en el torneo local.
Pelaipe ha manifestado que "internamente, no existe intención de rescindirlo anticipadamente" y que "procede con cautela y sin prisas para definir el futuro del jugador en este momento". El directivo considera que mediados de año será el momento decisivo para resolver la situación de Cuéllar, una vez que el Grêmio tenga mayor claridad sobre sus necesidades deportivas y económicas.
Sin embargo, la puerta no está cerrada del todo. La misma fuente brasileña asegura que "si el club colombiano formaliza una oferta más concreta o ajusta los términos de la negociación, Grêmio analizará la situación abiertamente". Esta declaración deja entrever que existe margen para el diálogo, pero que dependerá de las condiciones económicas y deportivas que presente el Deportivo Cali.
¿Por qué sería un acierto el regreso de Cuéllar?
El posible retorno de Gustavo Cuéllar al Deportivo Cali representaría múltiples beneficios para el conjunto vallecaucano. En primer lugar, se trataría de un jugador que conoce a fondo la institución, sus valores y la exigencia de su afición. Esta familiaridad reduce el tiempo de adaptación y permite que el futbolista pueda rendir al máximo desde su llegada.
En segundo lugar, la experiencia de Cuéllar sería fundamental para un equipo que busca recuperar su identidad competitiva. A sus 33 años, el volante ha acumulado conocimientos valiosos en diferentes ligas y competencias internacionales, lo que lo convierte en un referente natural para los jugadores más jóvenes del plantel.
Además, su perfil técnico se ajusta perfectamente a las necesidades del mediocampo de Gamero. Cuéllar es un volante de marca con buena salida de balón, capaz de organizar el juego desde la zona de contención y aportar equilibrio táctico al equipo. Estas características son precisamente las que el Deportivo Cali necesita para fortalecer su estructura de juego.
El contexto deportivo del Deportivo Cali
El club vallecaucano atraviesa por un momento de transición deportiva. Después de varias temporadas sin lograr los objetivos propuestos, la directiva ha optado por una renovación gradual de la plantilla, combinando juventud con experiencia. La incorporación de un jugador como Cuéllar encaja en esta filosofía, ya que aportaría madurez sin sacrificar la competitividad.
El inicio de la Liga 2026 ha mostrado un Deportivo Cali con luces y sombras. La derrota en la primera fecha y la victoria en la segunda dejan ver un equipo en construcción, que necesita tiempo para asimilar las ideas de Gamero. En este proceso, la llegada de un referente como Cuéllar podría acelerar la consolidación del grupo.
Los desafíos de la negociación
A pesar de los beneficios evidentes, la operación no está exenta de obstáculos. El principal desafío radica en convencer al Grêmio de que ceda a uno de sus jugadores en plena temporada. El club brasileño, que compite en uno de los torneos más exigentes de Sudamérica, no tiene interés en debilitar su plantilla sin recibir una contrapartida adecuada.
Otro factor a considerar es la situación económica del Deportivo Cali. El club debe diseñar una propuesta que sea atractiva para el Grêmio, pero que también se ajuste a sus posibilidades financieras. Esto podría implicar la búsqueda de fórmulas creativas, como préstamos con opción de compra o acuerdos de performance.
La expectativa de la afición
Los hinchas del Deportivo Cali han recibido con entusiasmo la noticia del posible regreso de Cuéllar. En redes sociales, numerosos seguidores han expresado su deseo de ver al volante vistiendo nuevamente la camiseta verdiblanca, recordando sus inicios en el club y la calidad que siempre ha demostrado.
Este apoyo popular podría ser un factor determinante en la negociación. La directiva sabe que fichar a un jugador con tanto cariño de la afición generaría un impacto positivo inmediato, tanto en lo deportivo como en lo emocional. En momentos difíciles, estos movimientos sirven para reconectar al club con su base de seguidores.
Perspectivas y próximos pasos
Mientras tanto, Gustavo Cuéllar continúa concentrado en sus obligaciones con el Grêmio. El mediocampista ha mantenido un perfil profesional, evitando declaraciones que puedan generar controversia y demostrando su compromiso con el club que le abrió las puertas del fútbol brasileño.
Para el Deportivo Cali, los próximos días serán cruciales. La directiva debe definir si presenta una oferta formal y bajo qué términos. La decisión involucra no solo aspectos económicos, sino también deportivos, ya que Gamero debe evaluar cómo integraría a Cuéllar en su esquema táctico.
La ventana de transferencias de mediados de año aparece como el momento más lógico para que esta operación se concrete. Para entonces, el Grêmio tendrá mayor claridad sobre sus necesidades y el Deportivo Cali podrá presentar una propuesta más sólida y fundamentada.
Conclusión
El interés del Deportivo Cali por Gustavo Cuéllar representa una apuesta inteligente y calculada. Se trata de un jugador que combina experiencia, conocimiento del club y calidad técnica demostrada. Aunque la negociación presenta desafíos, especialmente por la situación contractual con el Grêmio, las partes involucradas han dejado la puerta abierta para un acuerdo.
El regreso del volante barranquillero sería un golpe de efecto importante para el club vallecaucano, que busca recuperar su lugar entre los grandes del fútbol colombiano. Mientras tanto, la afición espera con ansias que se concrete una operación que, de materializarse, marcaría un antes y un después en la temporada 2026 del Deportivo Cali.