La octava jaula del UFC 324 nos regaló una velada inolvidable para los amantes de las artes marciales mixtas, con Justin Gaethje como gran protagonista al coronarse campeón interino del peso ligero tras imponerse a Paddy Pimblett en un combate que recordó a las épocas doradas de la organización. La noche estuvo marcada por el alto nivel competitivo y las emociones a flor de piel, desde la pelea estelar hasta las preliminares más tempranas.
El combate principal cumplió con todas las expectativas generadas durante las semanas previas. Gaethje, conocido por su estilo agresivo y su resistencia de hierro, enfrentaba a un Pimblett que llegaba con el respaldo de una racha invicta y la presión de representar al Reino Unido en una de las carteleras más importantes del año. Desde el primer campanazo, el estadounidense impuso su ritmo, utilizando un striking poderoso y combinaciones que constantemente pusieron en apuros al británico.
La estrategia de Gaethje se basó en presionar sin descanso, cerrando la distancia y explotando las deficiencias defensivas de su oponente. Durante los cinco asaltos, el nuevo monarca interino conectó múltiples golpes limpios al cuerpo y a la mandíbula, teniendo a Pimblett al borde del nocaut en varias ocasiones. A pesar de la valentía y el corazón demostrado por el luchador de Liverpool, los jueces no tuvieron dudas al emitir su veredicto: 48-47, 49-46 y 49-46 a favor del representante de Arizona.
Tras la contienda, Gaethje no dudó en dirigir su mirada hadel futuro inmediato. "Volveré más fuerte, esto me servirá para mejorar", declaró el flamante campeón durante la entrevista en la jaula, mostrando una humildad que contrasta con su ferocidad dentro del octágono. Sus palabras iban dirigidas directamente a Ilia Topuria, el campeón indiscutido de la división, con quien ahora tiene una cita obligatoria para unificar los cinturones.
El momento más emotivo llegó cuando Gaethje dedicó la victoria a causas personales. El luchador habló abiertamente sobre la reciente pérdida de la madre de un compañero de gimnasio y aprovechó la plataforma para enviar un mensaje de concienciación sobre la salud mental: "Hablad, contad, comunicad vuestros sentimientos", instó a los seguidores, demostrando que su legado trasciende los límites del deporte. Además, el excampeón de la WSOF reveló su condición de fanático del Liverpool, aunque lamentó no poder dedicarle el triunfo a una leyenda del club que recientemente falleció.
La co-estelar de la velada también tuvo su cuota de drama cuando Sean O'Malley regresó al camino de la victoria tras perder el cinturón de peso gallo. Frente a un peligroso Song Yadong, el estadounidense demostró por qué ha sido uno de los peleadores más mediáticos de los últimos años. Aunque sin el espectáculo acostumbrado, O'Malley implementó un plan de juego inteligente, controlando la distancia y utilizando su alcance para neutralizar el poder del chino.
Los tres jueces vieron el combate igualmente a favor de O'Malley con tarjetas de 29-28, permitiéndole sumar una victoria crucial en su búsqueda de una nueva oportunidad titular. La pelea, técnica pero menos explosiva de lo esperado, demostró la madurez del exmonarca, quien priorizó el resultado sobre el entretenimiento, entendiendo que cada victoria lo acerca nuevamente a la cima de la división.
El resto de la cartelera no se quedó atrás en emociones. Waldo Cortés Acosta, el orgullo dominicano, firmó una actuación memorable al noquear en el segundo round a la leyenda Derrick Lewis. El caribeño ejecutó a la perfección su plan de mantener la distancia y explotar la desesperación de Lewis por conectar su poderoso puñetazo. Un preciso recto mandó a la lona al veterano, y Cortés Acosta no perdonó con una lluvia de codazos y golpes que obligaron al árbitro a detener la contienda.
En la división femenina, Natalia Silva extendió su racha invicta al derrotar a la exmonarca Rose Namajunas en una decisión que dividió opiniones. Aunque los jueces dieron un 29-28 unánime a la brasileña, el público presente mostró su desacuerdo, considerando que la estadounidense había hecho suficiente para llevarse el veredicto. Independientemente de la polémica, Silva continúa su ascenso imparable hacia una oportunidad por el título.
Otro brasileño que brilló fue Jean Silva, quien superó a Arnold Allen en una verdadera guerra de tres rounds. La victoria por decisión unánime llegó gracias a un trabajo constante de combinaciones, rodillazos en corta distancia y una superioridad clara en el último asalto, donde Silva literalmente pasó por encima del inglés para asegurar los puntos decisivos.
La jornada completa también dejó victorias importantes para Umar Nurmagomedov sobre Deiveson Figueiredo, Ateba Gautier ante Andrey Pulyaev, y un impresionante nocaut de Nikita Krylov sobre Modestas Bukauskas en el tercer round. Las preliminares contaron con finalizaciones rápidas de Alex Pérez contra Charles Johnson y Josh Hokit frente a Denzel Freeman, mientras Ty Miller cerraba la noche noqueando a Adam Fugitt en el primer asalto.
El UFC 324 no solo entregó resultados deportivos, sino que también estableció nuevas narrativas para los próximos meses. Gaethje ahora espera su enfrentamiento unificatorio contra Topuria en lo que promete ser una de las peleas más importantes de 2025. Por su parte, O'Malley recupera terreno en una división de peso gallo más competitiva que nunca, mientras que peleadores como Cortés Acosta y Natal Silva se consolidan como verdaderos contendientes en sus respectivas categorías.
La organización demostró una vez más por qué lidera el mundo de las artes marciales mixtas, ofreciendo una producción impecable y combates que satisfacen tanto a los puristas como a los espectadores ocasionales. Con este evento, el UFC cierra un capítulo exitoso y abre las puertas a un futuro lleno de posibilidades y enfrentamientos de ensueño que mantendrán a los fanáticos al borde de sus asientos durante todo el año.