La Eurocopa masculina de fútbol sala 2026 ya está en marcha, inaugurando una nueva edición del torneo continental más prestigioso de este deporte. Desde el 21 de enero hasta el 7 de febrero, las miradas del mundo del futsal se centrarán en tres países bálticos y centroeuropeos: Letonia, Lituania y Eslovenia, que coorganizan por primera vez un campeonato de estas características. La competición arrancó con el duelo inaugural entre la anfitriona Letonia y Georgia, junto al enfrentamiento paralelo entre Croacia y Francia, marcando el inicio de tres semanas de intensa competición.
El contexto para la selección española no podría ser más desafiante. El equipo nacional llega a esta cita tras sufrir en el Mundial de Uzbekistán 2024 uno de los peores resultados de su historia, superado únicamente por la eliminación en fase inicial del torneo de 1989. La derrota por 1-2 en octavos de final ante Venezuela supuso un golpe duro para una generación acostumbrada al éxito. Aquella eliminación contrasta brutalmente con la época dorada del futsal español, cuando entre 1992 y 2012 cosecharon seis medallas mundiales consecutivas, incluyendo dos títulos dorados en Guatemala 2000 y Taiwán 2004.
Sin embargo, cuando hablamos de Eurocopa, la historia es muy diferente. España ha mantenido un dominio absoluto en el certamen continental desde su creación. Con trece ediciones disputadas y trece podios conseguidos, el balance es demoledor: siete coronas de campeón, dos subcampeonatos y tres medallas de bronce. Este registro impecable convierte a la selección en la gran favorita histórica, aunque en los últimos años ha emergido una potencia que amenaza con romper esa hegemonía.
Portugal se ha consolidado como el rival a batir, tras proclamarse campeón en las dos últimas ediciones. En 2018, los lusos derrotaron a España por 3-2 en una final vibrante, mientras que en 2022 superaron a Rusia por 4-2. La ausencia de esta última selección, excluida por la invasión a Ucrania, abre el camino para otros aspirantes. Precisamente, Ucrania y Francia aparecen como los principales outsiders capaces de interrumpir el tradicional duelo ibérico por el título.
La preparación del equipo ha estado marcada por las decisiones del seleccionador Jesús Velasco, quien el pasado 8 de enero anunció una convocatoria de 16 jugadores. La normativa permite viajar con 15 efectivos, formando una lista definitiva de 14 más un tercer portero intercambiable en caso de lesión. La planificación inicial sufrió un contratiempo cuando David Novoa, del O Parrulo, fue descartado de la lista principal. El cancerbero que viajó como reserva fue Antonio Navarro, del Manzanares FS, pero una lesión de última hora de Dani Zurdo obligó a reincorporar a Novoa al grupo.
El plantel final refleja la fortaleza de la Liga española, considerada una de las mejores del mundo. Todos los convocados militan en clubes nacionales, excepto el pívot Jesús Gordillo, que actualmente desarrolla su carrera en el MFK Tyumen ruso. El Jimbee Cartagena lidera el ranking de aportaciones con cuatro jugadores, seguido del FC Barcelona con tres, mientras que Movistar Inter y ElPozo Murcia aportan dos cada uno.
La estructura del equipo se divide en cuatro bloques tácticos. En la portería, Chemi del Jimbee Cartagena y Dídac Plana del FC Barcelona serán los guardianes del arco. Los cierres defensivos corren a cargo de Antonio Pérez del Barcelona y Raya del Movistar Inter. El sector de alas-cierres incluye a Ricardo Mayor, Adrián Rivera (ambos del ElPozo Murcia) y Mellado del Jimbee Cartagena.
En la línea de alas, Velasco cuenta con Cecilio Morales del Movistar Inter, Mario Rivillos del Jimbee Cartagena, Cortés del Illes Balears Palma Futsal y David Novoa del O Parrulo. La referencia ofensiva en la posición de ala-pívot es Adolfo Fernández del FC Barcelona, mientras que los pívots puros son Pablo Ramírez del Jimbee Cartagena y el mencionado Jesús Gordillo.
Para los aficionados que deseen seguir la competición, la retransmisión estará garantizada por RTVE. Todos los encuentros se podrán disfrutar a partir de este miércoles 21 de enero a las 16:00 horas en Teledeporte, el canal deportivo de la corporación pública. Además, la plataforma RTVE Play ofrecerá la señal en streaming, permitiendo seguir los partidos desde cualquier dispositivo con conexión a internet.
El torneo representa una oportunidad de oro para que España demuestre que el contratiempo mundialista fue una mera anécdota en su trayectoria. La mezcla de veteranía y juventud en la convocatoria, sumada al dominio histórico en el certamen continental, genera expectación entre la afición. La competición promete emociones fuertes desde la fase de grupos hasta la final, con la selección nacional decidida a recuperar el trono que Portugal le arrebató en las dos últimas ediciones.
La cita europea también servirá para medir el nivel real del futsal español tras la reestructuración de su formato competitivo y la irrupción de nuevas potencias. Con un calendario que se extiende durante más de dos semanas, los equipos tendrán que gestionar el desgaste físico y mental en un torneo que se prevé extremadamente igualado. La presencia de tres sedes diferentes añade un componente logístico adicional que pondrá a prueba la capacidad de adaptación de las selecciones participantes.