La eliminación del Real Madrid de la Copa del Rey a manos del Albacete representa uno de los capítulos más oscuros de la temporada para el conjunto merengue. Lo que debía ser una trámite rutinario contra un rival de categoría inferior se convirtió en una debacle histórica que pone en entredicho no solo el estado físico del plantel, sino también la solidez del proyecto deportivo. La derrota por 2-1 en el estadio Santiago Bernabéu selló la primera experiencia de Álvaro Arbeloa al frente del equipo, dejando más interrogantes que respuestas en una noche para el olvido.
El contexto previo al encuentro ya presagiaba dificultades. La baja de Xabi Alonso, quien había dirigido los últimos compromisos con notable autoridad, obligó a la directiva a confiar el mando a su segundo entrenador. Arbeloa, leyenda del club como jugador pero novato en la dirección técnica, se encontraba con una situación de emergencia que superaba con creces las expectativas de un debut tranquilo. La plantilla, mermada por lesiones clave, presentaba serias dudas de cara a un torneo que tradicionalmente servía para oxigenar minutos a la segunda unidad.
Desde el pitido inicial, el Real Madrid mostró una falta de ritmo preocupante. Los jugadores parecían desconectados, sin la intensidad que caracteriza al equipo en los grandes compromisos. El Albacete, por su parte, planteó un encuentro inteligente, aprovechando los espacios que dejaba una defensa blanca desorganizada y vulnerable. El primer gol visitante, obra de un contragolpe letal en el minuto 23, expuso las carencias tácticas y la falta de coordinación entre líneas. La respuesta madridista fue tímida, basada en individualidades que no encontraron su sitio en el esquema propuesto.
El segundo tanto albaceteño, justo antes del descanso, dejó a los aficionados en estado de shock. El Bernabéu, acostumbrado a remontadas épicas, percibió que esta vez algo era diferente. La falta de liderazgo sobre el campo era evidente. Nadie asumía la responsabilidad de organizar el juego, de dar un paso adelante en el momento de crisis. El gol de la honra, anotado en el 78', llegó demasiado tarde y sin la convicción necesaria para generar la remontada que el público demandaba.
El análisis del rendimiento individual revela un patrón preocupante. La línea defensiva, sin sus titulares habituales, concedió ocasiones con una facilidad inusual. El centro del campo, privado de su conductor natural, mostró una incapacidad crónica para controlar el tempo del partido. Y la delantera, a pesar de contar con talento reconocido, careció de la contundencia necesaria para superar a una defensa bien estructurada. El nivel general fue tan bajo que resulta difícil destacar a algún jugador por encima del resto.
La figura de Arbeloa en el banquillo genera un debate necesario. Su inexperiencia quedó patente en las decisiones tácticas. Los cambios llegaron tarde y no alteraron el rumbo del encuentro. La falta de un plan B claro evidenció que la preparación no había sido la adecuada para afrontar una eliminatoria de este tipo. Sin embargo, resulta injusto cargar toda la responsabilidad sobre sus hombros. El problema es estructural y supera la capacidad de reacción de un técnico interino.
La comparación con la era Xabi Alonso resulta inevitable. El vasco había logrado infundir un estilo de juego definido, con presión alta y transiciones rápidas que habían devuelto la ilusión a la afición. Su ausencia, motivada por una sanción disciplinaria, dejó un vacío que Arbeloa no pudo llenar. El mensaje no caló en los jugadores, quienes parecieron desconocer las instrucciones básicas de posicionamiento y movimiento. La continuidad metodológica que se esperaba entre ambos técnicos no se materializó sobre el terreno de juego.
El factor lesiones jugó un papel determinante. La decisión de preservar a Kylian Mbappé en Madrid, junto con otras bajas sensibles en el centro del campo, dejó al equipo sin su referente ofensivo y sin la creatividad necesaria para desmontar una defensa cerrada. La planificación del once inicial, condicionada por el parte médico, obligó a improvisar en posiciones clave. Los suplentes no respondieron a la altura, demostrando que la profundidad del plantel no es tan sólida como se presumía.
Las consecuencias de esta eliminación trascienden lo deportivo. La Copa del Rey representaba una oportunidad real de título en una temporada donde LaLiga parece complicada y la Champions es una incógnita. Perderla ante un rival de Segunda División constituye un golpe anímico severo para una plantilla que ya mostraba signos de debilidad. La confianza en el proyecto se resquebraja, y las críticas desde todos los flancos se multiplican.
La directiva debe tomar nota de los errores cometidos. La gestión del banquillo requiere una definición clara. Si Alonso no puede continuar, es necesario establecer un plan de sucesión robusto que no dependa de improvisaciones. La plantilla, por su parte, necesita una sacudida interna. La falta de compromiso de algunos jugadores resulta inaceptable en un club de esta envergadura.
El futuro inmediato presenta un calendario exigente que no permite lamentaciones. El clásico contra el Barcelona en la próxima jornada de Liga exige una reacción contundente. Arbeloa, o quien finalmente ocupe el banquillo, deberá reconstruir la moral de un grupo tocado. La capacidad de liderazgo de los veteranos será clave para superar esta crisis. No hay tiempo para autocompasión en el Real Madrid.
En definitiva, la eliminación copera ante el Albacete no es un accidente aislado, sino la manifestación de problemas estructurales que arrastra el equipo desde hace semanas. El debut de Arbeloa se convirtió en una pesadilla que evidencia la necesidad de tomar decisiones valientes en todos los niveles. La temporada aún está por decidirse, pero el margen de error se ha agotado. El Real Madrid debe demostrar si tiene la entidad suficiente para revertir esta dinámica o si, por el contrario, estamos ante el inicio de un declive preocupante.