La influencia de Stranger Things en la cultura popular trasciende la pantalla. Desde su estreno, la serie de los hermanos Duffer ha redefinido cómo las nuevas generaciones consumen nostalgia de los años 80. Sin embargo, ningún elemento ha tenido un impacto tan profundo como su banda sonora, especialmente en las entregas finales. La música no solo acompaña la trama, se convierte en un personaje más, en un elemento salvador que marca el destino de los protagonistas.
El caso más emblemático es sin duda Running Up That Hill, el tema de Kate Bush que experimentó un renacimiento espectacular tras su aparición en la cuarta temporada. Lo que comenzó como una simple referencia musical se transformó en un fenómeno sociocultural sin precedentes, colocando a una canción de 1985 en lo más alto de los charts mundiales casi cuatro décadas después de su lanzamiento.
El vínculo entre esta melodía y el personaje de Max Mayfield, interpretada por Sadie Sink, constituye el núcleo emocional de las últimas temporadas. Tras la devastadora pérdida de su hermano Billy, la adolescente encuentra en los versos de Bush una válvula de escape, una conexión que la mantiene anclada a la realidad mientras enfrenta la amenaza sobrenatural de Vecna. La canción se convierte literalmente en su salvavidas, en el único medio para distanciarse del mundo onírico que la acecha.
La escena que desató la locura mundial muestra a Max escuchando el tema repetidamente en su walkman, creando un escudo emocional contra la entidad que pretende atraparla. Los Duffer Brothers utilizaron este recurso sonoro no como mero adorno, sino como mecánica narrativa esencial: la música es la herramienta que permite a los personajes viajar entre dimensiones, estableciendo un puente entre el terror y la esperanza.
El contexto histórico de Running Up That Hill aporta una capa adicional de fascinación. Kate Bush la compuso e interpretó en 1985 como adelanto de su quinto álbum de estudio, Hounds of Love. Desde su origen, el sencillo generó expectación en el Reino Unido, escalando hasta el tercer puesto de las listas británicas. En Estados Unidos, su recepción fue más moderada, alcanzando el top 30 del Billboard Hot 100, un logro considerable para una artista alternativa en plena década de la música pop comercial.
Sin embargo, la interpretación que la propia Bush ha ofrecido sobre su creación revela una profundidad que muchos pasaron por alto. La artista británica ha explicado en múltiples ocasiones que la letra explora las dificultades inherentes a la comunicación entre géneros. La premisa central sugiere que un hombre y una mujer solo podrían comprenderse verdaderamente intercambiando sus lugares, haciendo un pacto incluso con una entidad superior para experimentar la realidad del otro.
Esta temática de empatía y comprensión mutua encuentra un paralelismo sorprendente con la trama de Stranger Things, donde los personajes deben literalmente adentrarse en la perspectiva del otro para sobrevivir. La canción habla de heridas invisibles, de daños causados sin intención y de la necesidad de trascender nuestra propia experiencia limitada, temas que resonan poderosamente con el viaje de Max.
El fenómeno cuantificable de este resurgimiento musical resulta asombroso. Durante el verano de 2022, cuando Netflix estrenó la cuarta entrega, Running Up That Hill experimentó un crecimiento exponencial en plataformas digitales. Spotify, Apple Music y otros servicios registraron millones de reproducciones diarias, mientras que TikTok se inundaba de videos de fans recreando la icónica escena. La canción alcanzó el número uno en varios países, incluyendo Reino Unido, donde batió récords como el tema con mayor tiempo entre su lanzamiento original y su ascenso a la cima.
Este éxito revitalizó la carrera de Kate Bush, quien pasó de ser una leyenda underground a convertirse en un nombre familiar para la generación Z. La artista, conocida por su reclusión y su rechazo a los focos mediáticos, vio cómo su obra más personal conectaba con una audiencia que ni siquiera había nacido cuando la canción se compuso.
La letra, que habla de hacer un trato con Dios para intercambiar lugares, adquiere una nueva dimensión dentro del universo de Stranger Things. Cuando Max escucha «If I only could, I'd make a deal with God, and I'd get him to swap our places», la frase deja de ser una metáfora sobre relaciones humanas para convertirse en un deseo literal de escapar de su propio cuerpo y situación. La canción se vuelve un conjuro, una petición mágica que los personajes utilizan para alterar su realidad.
La inclusión de este tema en la quinta y última temporada cierra el círculo narrativo. La melodía vuelve a sonar en momentos cruciales, recordando a los espectadores que la música sigue siendo un elemento de protección para Max. Los creadores de la serie han confirmado que cada pista musical se elige meticulosamente, y en este caso, la repetición de Running Up That Hill subraya su importancia como leitmotiv del personaje.
Más allá de su función dramática, este caso establece un precedente para el futuro del marketing musical en series. Demuestra que una canción bien integrada en la narrativa puede generar más impacto que cualquier campaña publicitaria tradicional. Las discográficas y artistas emergentes han tomado nota de cómo una plataforma como Netflix puede convertir cualquier tema en un éxito viral instantáneo.
El legado de esta colaboración accidental entre Kate Bush y Stranger Things trasciende las métricas de streaming. Representa cómo el arte puede encontrar nuevas vidas y significados cuando se coloca en contextos inesperados. Para una generación entera, Running Up That Hill ya no es solo una canción de los 80, sino el himno de supervivencia de un personaje querido, un recordatorio de que la música tiene el poder de sanar, proteger y conectar experiencias humanas universales.
La historia de Max y su canción favorita demuestra que en la era digital, la nostalgia no es solo mirar hacia atrás, sino recontextualizar el pasado para darle sentido al presente. Y en ese sentido, Stranger Things no solo ha entretenido a millones, sino que ha reescrito el canon musical para una nueva era.