La NBA vuelve a conquistar la Navidad con uno de los platos fuertes de la jornada: el enfrentamiento entre los New York Knicks y los Cleveland Cavaliers en el mítico Madison Square Garden. El duelo, que arrancará a las 18:00 hora peninsular española, llega cargado de expectación por el retorno de las estrellas neoyorquinas y el momento crítico que atraviesa el conjunto visitante.
El 25 de diciembre de 2025 se presenta como una fecha clave para ambas franquicias. Por un lado, los Knicks recuperan a sus dos máximos referentes después de una ausencia que se hizo notar en el último compromiso ante Minnesota. Por otro, los Cavaliers buscan reconducir su temporada lejos de los puestos nobles del Este, aunque llegan con dos victorias consecutivas que apenas maquillan un rendimiento lejos de lo esperado.
Los Knicks, una fortaleza en casa
El equipo neoyorquino ha convertido el Garden en un auténtico fortín esta temporada. Con un balance de 14 victorias y solo 2 derrotas en su feudo, los Knicks demuestran una solidez que los convierte en claros favoritos para este compromiso navideño. El regreso de Jalen Brunson y OG Anunoby refuerza aún más sus opciones, ya que ambos jugadores habían sido baja en el anterior choque, donde Karl-Anthony Towns deslumbró con 40 puntos.
Brunson, el capitán y líder indiscutible del equipo, vuelve en el momento justo. Con una media de 29,1 puntos por encuentro, se sitúa como el sexto máximo anotador de toda la liga. Su capacidad para tomar decisiones en los momentos decisivos, sumada a sus 6,6 asistencias y 3,4 rebotes de promedio, lo convierten en el eje sobre el que gira el proyecto neoyorquino. Frente a los Cavaliers, Brunson acumula 19 enfrentamientos previos con registros de 18 puntos, 4,5 asistencias y 3 rebotes por choque.
Anunoby, por su parte, aporta el equilibrio defensivo y la versatilidad que tanto necesita el equipo. Su presencia en el quinteto titular junto a Brunson, Towns y el resto de la plantilla configura un grupo competitivo capaz de pelear por las primeras posiciones de la conferencia.
Cavaliers en momento de reflexión
El conjunto de Ohio atraviesa por una fase de incertidumbre. Con un balance de 17 triunfos y 14 derrotas, su posicionamiento en la tabla Este dista de las expectativas iniciales. Las dos últimas victorias ante Charlotte y New Orleans apenas consiguen disimular una dinámica irregular que preocupa en las filas de Cleveland.
La principal incógnita reside en la disponibilidad de Evan Mobley, marcado como duda por un problema en la pantorrilla. Su ausencia sería un golpe significativo para las opciones visitantes, ya que su presencia en la pintura resulta clave tanto en defensa como en ataque. Además, Lonzo Ball también aparece en la lista de cuestionables por gestión de carga física, una situación que refleja las precauciones que toma el equipo con su estado físico.
Entre las bajas confirmadas, destacan Max Strus, que se sometió recientemente a una intervención quirúrgica en el pie, y el veterano Larry Nance Jr., también afectado por una lesión en la pantorrilla. Estas ausencias merman el fondo de armario de un equipo que necesita todas sus piezas para competir al más alto nivel.
Donovan Mitchell, el faro de los Cavaliers
Si hay un jugador que simboliza la resistencia de Cleveland en esta campaña, ese es Donovan Mitchell. El escolta ha elevado su rendimiento a niveles élite, situándose como candidato al MVP con unos promedios de 30,6 puntos, 4,5 rebotes y 5,4 asistencias por partido. Su capacidad anotadora le ha convertido en el cuarto máximo anotador de toda la NBA.
Mitchell ha superado la barrera de los 30 puntos en 16 ocasiones esta temporada y ha llegado a los 40 en cuatro partidos diferentes. Su récord personal lo estableció el 13 de diciembre ante Washington, donde anotó 48 puntos. Ante la irregularidad del conjunto, Mitchell ha asumido la responsabilidad y se ha erigido como el líder indiscutible, capaz de cambiar el rumbo de cualquier encuentro con su talento ofensivo.
Claves del duelo navideño
El factor cancha será determinante. El apoyo de la afición neoyorquina en un día tan señalado como la Navidad proporciona una ventaja emocional adicional a los Knicks. La combinación del regreso de sus estrellas y el fortísimo registro en casa sitúa a los locales como favoritos claros.
El duelo de líderes promete ser espectacular. Por un lado, Brunson con su capacidad clutch y su liderazgo; por otro, Mitchell con su explosividad y talento para anotar desde cualquier posición. La batalla entre ambos escoltas marcará el ritmo del encuentro y podría decantar el resultado final.
En el apartado de bajas, los Knicks también tienen sus incógnitas. Landry Shamet es baja confirmada, mientras que Miles McBride, Guerschon Yabusele y Mitchell Robinson aparecen como dudas de última hora. No obstante, la noticia positiva es que tanto Brunson como Anunoby ya no figuran en el parte de lesionados, lo que garantiza la presencia de los dos pilares del equipo.
Pronóstico y expectativas
Los analistas sitúan a los Knicks como favoritos con un balance de 4-1 a su favor. La lógica apunta a una victoria local, fundamentada en el fortísimo rendimiento en el Garden, el regreso de sus estrellas y el momento de dudas de los Cavaliers.
Sin embargo, la NBA en Navidad siempre guarda sorpresas. La magia de este día especial, combinada con el talento descomunal de Donovan Mitchell, podría dar lugar a un duelo más igualado de lo previsto. Los Cavaliers necesitan una victoria de prestigio para reconducir su temporada y qué mejor escenario que el Madison Square Garden en el día de Navidad.
El partido promete emociones fuertes, talento desbordante y el sello inconfundible de una jornada única en el calendario de la mejor liga de baloncesto del mundo. Los aficionados españoles podrán disfrutar del espectáculo desde las 18:00 horas, una cita ineludible para los amantes del deporte rey de la canasta.