Los Angeles Clippers demostraron su fortaleza como equipo en una noche dominante en Phoenix, donde consiguieron una contundente victoria por 117-93 sobre los Suns. La figura principal de la noche fue Kawhi Leonard, quien a pesar de no haber sido seleccionado como reserva del All-Star de la Conferencia Oeste, respondió con una actuación que dejó claro su nivel de estrella. El alero de los Clippers anotó 25 puntos, capturó 8 rebotes y extendió su impresionante racha a 27 partidos consecutivos anotando 20 o más puntos. Esta consistencia ofensiva lo coloca entre los jugadores más dominantes de la liga, aunque curiosamente no fue suficiente para asegurar su lugar en el Juego de Estrellas, una decisión que generó debate entre los analistas. La polémica selección dejó a muchos expertos cuestionando los criterios utilizados, especialmente cuando un jugador de la calidad de Leonard, demostrando tal nivel de excelencia sostenida, queda fuera de uno de los eventos más importantes de la temporada.
El dominio de los Clippers no se limitó al ataque. La clave del triunfo estuvo en el control absoluto de la zona pintada y el tablero. Ivica Zubac se convirtió en el verdugo de los Suns bajo los aros, capturando nada menos que 20 rebotes y aportando 14 puntos. La superioridad en el juego interior fue abrumadora: los Clippers ganaron el duelo de rebotes por 63-35 y anotaron 64 puntos en la pintura contra apenas 18 de los Suns. Esta diferencia de 46 puntos en la zona restringida resultó ser el factor decisivo que los Suns no pudieron superar en ningún momento del encuentro. El control del tablero permitió a los Clippers generar segundas oportunidades y limitar las opciones de los Suns.
La ausencia de James Harden por razones personales podría haber sido un obstáculo, pero el equipo demostró su profundidad. Kobe Sanders ocupó su lugar en el quinteto inicial y respondió con 12 puntos, mientras que Jordan Miller aportó 20 puntos desde el banquillo. John Collins también contribuyó con 16 puntos valiosos, demostrando que el equipo tiene múltiples opciones ofensivas. Esta distribución del scoring demuestra la evolución del equipo, que ya no depende únicamente de sus superestrellas para generar puntos. La capacidad de los role players de elevar su nivel cuando son necesarios es la marca de un contendiente serio.
Por su parte, los Suns llegaban con buen momento, habiendo ganado tres encuentros consecutivos y manteniendo un registro de 15-7 desde el 21 de diciembre. Sin embargo, no pudieron hacer frente al poderío de los Clippers. Grayson Allen fue el máximo anotador de Phoenix con 23 puntos y 8 asistencias, mientras que Dillon Brooks añadió 22 puntos. Collin Gillespie y Jordan Goodwin completaron la lista de anotadores con 12 puntos cada uno. A pesar de estos esfuerzos individuales, la falta de cohesión defensiva y la incapacidad de proteger el aro resultaron costosas.
El contexto de la temporada hace esta victoria aún más significativa para los Clippers. Después de un comienzo desastroso con marca de 6-21, el equipo ha dado un giro espectacular, ganando 17 de sus últimos 21 partidos. Esta racha los ha acercado a la marca de .500, situándolos a solo dos juegos de equilibrar su récord. La transformación ha sido impresionante, pasando de ser uno de los peores equipos de la liga a convertirse en un serio candidato a los playoffs. La efectividad de los Clippers fue notable, con un 51.8% de efectividad en tiros de campo. Esta eficiencia ofensiva, combinada con su dominio defensivo en la zona pintada, creó una receta imposible de contrarrestar para los Suns.
Para los Suns, esta derrota interrumpe una racha positiva pero no desmerece su buen momento reciente. Con récord de 15-7 en las últimas semanas, el equipo ha mostrado capacidad de competir a alto nivel, aunque necesitarán ajustar su defensa interior para enfrentar equipos con la potencia de los Clippers. La lección de la noche es clara: los Clippers están emergiendo como un equipo completo y peligroso. Su capacidad para ganar sin Harden demuestra madurez y profundidad, mientras que Leonard continúa consolidándose como uno de los jugadores más consistentes de la NBA. La combinación de estrella individual y juego colectivo los convierte en un rival a temer para cualquier equipo de la Conferencia Oeste.