A sus 34 años, cuando muchos futbolistas ya han iniciado su despedida de los terrenos de juego, Dani Parejo continúa escribiendo capítulos memorables en su carrera. El centrocampista madrileño, formado en la cantera del Real Madrid y consolidado como uno de los mediocentros más inteligentes del fútbol español, demuestra que la experiencia y la calidad no entienden de edades. En el Villarreal, club al que llegó en el verano de 2020, Parejo ha transformado su rol sin perder un ápice de influencia en el juego del Submarino Amarillo.
La temporada actual ha supuesto un cambio de dinámica para el capitán del equipo castellonense. Por primera vez desde su llegada, el futbolista de Coslada ha visto reducida su titularidad, asumiendo un protagonismo desde la banda que no ha mermado su compromiso ni su impacto. Sin embargo, las circunstancias recientes han devuelto a Parejo al centro del escenario. La lesión de Thomas Partey y la participación de Pape Gueye en la Copa Africana de Naciones han abierto una puerta que el madrileño ha sabido aprovechar con la veteranía que le caracteriza.
Un legado cuantificable en el Villarreal
El pasado encuentro en el Estadio Martínez Valero no solo representó tres puntos para el conjunto amarillo, sino que marcó un hito personal excepcional. Con su presencia en el once inicial, Parejo alcanzó los 250 partidos oficiales defendiendo la elástica del Villarreal. Esta cifra, más allá de su mera consideración numérica, sitúa al centrocampista a las puertas de un selecto club dentro del club.
Actualmente, el madrileño ocupa la decimotercera posición en el ranking histórico de encuentros disputados con el Villarreal. La proximidad a la zona noble es palpable: Gonzalo Rodríguez (254), Javi Venta y Sergio Asenjo (ambos con 258) son objetivos alcanzables antes de que concluya la presente campaña. Incluso la posición de Jaume Costa (268) no parece descabellada, dependiendo de la evolución de su renovación contractual.
De la plantilla actual, solo Gerard Moreno supera a Parejo en este particular historial, con 306 partidos. Este dato pone en perspectiva la rapidez con la que el centrocampista se ha convertido en un pilar fundamental del proyecto villarrealense, a pesar de haber llegado a una edad en la que muchos consideran que la curva de rendimiento debe necesariamente descender.
Entre los gigantes de LaLiga
El impacto de Dani Parejo trasciende las fronteras de Vila-real. En el contexto de la competición doméstica, el mediocentro ya forma parte de la historia viva de LaLiga. Con 540 encuentros en Primera División, ocupa la octava posición en el escalafón histórico de futbolistas con más presencia en la élite del fútbol español.
Su trayectoria en la máxima categoría refleja la evolución de un jugador que ha sabido adaptarse a diferentes contextos y exigencias. La mayoría de estos encuentros los disputó con la camiseta del Valencia (282), donde se consolidó como uno de los referentes técnicos del equipo. Su etapa en el Getafe (64) le sirvió de lanzamiento, mientras que los 189 partidos con el Villarreal consolidan su etapa de madurez futbolística. Los 5 encuentros con el Real Madrid, su club de formación, completan un recorrido que pocos pueden presumir.
La proyección para el final de temporada es ambiciosa pero realista. Si Marcelino García Toral continúa contando con él, Parejo podría superar a leyendas como Raúl González (550), Eusebio Sacristán (543) y Paco Buyo (542), instalándose entre los cinco futbolistas con más partidos en la historia de LaLiga. Los tres primeros puestos, ocupados por Andoni Zubizarreta (622), Joaquín Sánchez (622) y Raúl García (609), parecen inalcanzables, pero la historia de Parejo ha demostrado que los límites están para ser desafiados.
El único futbolista activo por delante
En la lista de jugadores en activo con más presencia en Primera División, solo Antoine Griezmann supera a Parejo, con 549 encuentros. Curiosamente, el madrileño supera al francés en minutos jugados, un dato que revela la importancia y el peso específico que ha tenido su presencia en el campo cuando ha sido utilizado. Esta estadística refuerza la idea de que Parejo no ha sido un mero espectador en su larga trayectoria, sino un protagonista con capacidad para marcar el ritmo y el carácter de sus equipos.
Adaptación y liderazgo desde el banquillo
La presente temporada ha puesto a prueba la madurez y la profesionalidad de Parejo. Por primera vez en su etapa villarrealense, el centrocampista ha visto cómo el banquillo se convertía en su lugar habitual de partida. La pareja formada por Pape Gueye y Santi Comesaña había establecido una química que relegaba al capitán a un rol de revulsivo, de experto para momentos concretos.
Sin embargo, la lesión de Partey y la ausencia de Gueye en la Copa África han alterado esta dinámica. Las tres titularidades consecutivas ante Getafe, Barcelona y Elche demuestran que Parejo no ha perdido ni un ápice de su capacidad para competir al más alto nivel. Su inteligencia táctica, su precisión en el pase y su capacidad para leer los partidos siguen siendo activos invaluables para Marcelino.
Un futuro por definir
El contrato de Dani Parejo expira el próximo 30 de junio, una fecha que añade un componente de incertidumbre a su futuro inmediato. La decisión del club y del jugador dependerá de múltiples factores: rendimiento, minutos, ambiciones deportivas y la evolución del proyecto villarrealense.
Lo que parece indiscutible es que, si su cuerpo le permite continuar, Parejo seguirá siendo un futbolista de alto nivel en cualquier equipo de LaLiga. Su visión de juego, su técnica depurada y su experiencia en competiciones europeas lo convierten en un activo codiciado. La clave estará en encontrar el equilibrio entre sus aspiraciones y el rol que pueda desempeñar en un club que está en plena reconstrucción de su identidad competitiva.
El ejemplo de la longevidad inteligente
La trayectoria de Dani Parejo en el Villarreal representa un caso de estudio sobre cómo gestionar la transición de un futbolista de élite hacia la madurez deportiva. En sus cuatro primeras temporadas en el club, fue el jugador más utilizado en dos de ellas (2020-21 y 2022-23), siempre entre los tres futbolistas con más minutos. Esta temporada, su adaptación al rol de suplente ha sido ejemplar, demostrando una profesionalidad que trasciende el terreno de juego.
El centrocampista ha sabido reinventarse sin perder su esencia. Cuando entra desde el banquillo, su impacto es inmediato. Cuando parte como titular, su liderazgo se hace patente. Esta versatilidad, combinada con su consistencia técnica, explica por qué a sus 34 años sigue siendo una pieza relevante en un equipo que aspira a todo.
Conclusión: la última palabra aún no se ha escrito
Dani Parejo ha demostrado que la edad es solo un número cuando la calidad y la inteligencia siguen intactas. Sus 250 partidos con el Villarreal y sus 540 en LaLiga no son meras estadísticas, sino el reflejo de una carrera construida sobre la base del trabajo, la constancia y la adaptación.
Mientras su contrato llega a su fin y el futuro se decide, una cosa es segura: el madrileño todavía no ha dicho su última palabra. Ya sea en el Villarreal o en cualquier otro escenario, su fútbol seguirá hablando por él. Y ese fútbol, cargado de visión, precisión y madurez, seguirá siendo una lección para las nuevas generaciones que sueñan con una carrera tan longeva como la suya.
En un deporte obsesionado con la juventud, Dani Parejo representa el valor de la experiencia, la importancia de la adaptación y la belleza de un fútbol inteligente que no entiende de edades. Su historia en el Villarreal y en LaLiga está lejos de concluir, y cada partido que dispute es una oportunidad para seguir engrandeciendo un legado que ya es, por derecho propio, incombustible.