La Champions League vuelve a vibrar en San Mamés con un encuentro de máxima exigencia para el Athletic Club. Los hombres de Ernesto Valverde se miden al París Saint-Germain en una noche que puede marcar el rumbo de la temporada europea de ambos conjuntos. El estadio bilbaíno, conocido por su atmósfera única, recibe a los franceses con la ilusión de sumar una victoria que daría un impulso decisivo a las aspiraciones de los leones en la competición.
El técnico local, Ernesto Valverde, ha dejado claro en la previa que sus jugadores no se amedrentarán ante las estrellas parisinas. "Lo pelearemos porque las diferencias de plantilla y presupuesto no siempre se ven en el campo", declaró el entrenador del Athletic, subrayando la capacidad de su equipo para competir contra rivales de mayor potencial económico. Valverde conoce bien la idiosincrasia de su club y sabe que la entrega y la solidez colectiva pueden compensar cualquier desventaja individual.
Por su parte, Luis Enrique, estratega del PSG, ha mostrado un profundo respeto hacia el rival y el escenario. "He hablado con mis jugadores del ambiente y del tipo de partido que nos encontraremos", reconoció el asturiano, consciente de que San Mamés es uno de los feudos más intimidantes del continente. El entrenador francés ha preparado minuciosamente el duelo, alertando a sus futbolistas sobre la intensidad que desplegarán los vascos desde el primer minuto.
Las alineaciones confirmadas
El once inicial del Athletic no deja lugar a sorpresos. Unai Simón vuelve a ocupar la portería, mientras que la defensa la conforman Areso, Vivian, Yuri y Adama. El centro del campo será un terreno de batalla clave, con Galarreta y Jauregizar como referentes, apoyados por Berenguer y Sancet. En la parcela ofensiva, la velocidad de Nico Williams y la referencia de Guruzeta buscarán desequilibrar a la zaga francesa.
El banquillo bilbaíno cuenta con opciones interesantes como Mikel Santos, Padilla, Gorosabel, Lekue, Jon de Luis, Vesga, Rego, Selton, Unai Gómez, Nico Serrano, Iñaki Williams y Asier Hierro. La profundidad del plantel permite a Valverde realizar cambios de impacto según el desarrollo del encuentro.
El PSG presenta un once de lujo. Safonov protegerá la meta, con una línea defensiva formada por Zaïre-Emery, Marquinhos, Pacho y Nuno Mendes. El mediocampo, una de las grandes fortalezas del equipo, lo integran Vitinha, Joao Neves y Fabián Ruiz. La tridente ofensiva, sin embargo, llama la atención por la ausencia de estrellas consagradas, dando paso a Barcola, Kvaratskhelia y Mayulu, quienes tendrán la responsabilidad de generar peligro.
Entre los suplentes parisinos figuran James, Marin, Zabarnyi, Kang-in Lee, Doué, Ndjantou, Mbaye y Gonçalo Ramos. La capacidad de refrescar el equipo con futbolistas de nivel contrastado es una de las bazas de Luis Enrique.
Las claves tácticas del duelo
Valverde ha analizado en profundidad el potencial ofensivo del rival. "Es un equipo muy físico, aparte de técnico, capaces de salvar cualquier presión", alertó el técnico sobre la capacidad del PSG para superar la presión alta. La movilidad de los centrocampistas franceses y la calidad de sus atacantes cuando encuentran espacios son factores que el Athletic deberá neutralizar.
El entrenador local también ha destacado la versatilidad de su propio equipo. "El Athletic es un equipo camaleónico y siempre compite", afirmó Valverde, sugiriendo que su planteamiento podría adaptarse según las circunstancias del partido. Esta flexibilidad táctica ha sido una de las señas de identidad del Athletic en esta temporada.
Luis Enrique, por su parte, ha sido claro respecto a la necesidad de competir al máximo nivel. "Si piensan que vamos a jugar con alguien que sólo tiene cuatro puntos, que se olviden", advirtió el español, refiriéndose a la posible relajación de su equipo ante un rival con menos puntos en la clasificación. El mensaje es inequívoco: el PSG debe demostrar su superioridad sobre el césped.
El ambiente en San Mamés
La afición bilbaína ya ha respondido a la cita. El estadio lucirá un aspecto imponente con miles de seguidores animando sin descanso. Un millar de hinchas del PSG ya han ocupado su sector, y se espera que otros 1.500 aficionados parisinos completen su presencia en las gradas. La convivencia entre ambas parcialidades promete un ambiente festivo pero respetuoso.
En un gesto que demuestra su experiencia, Luis Enrique salió al terreno de juego con sus ayudantes antes de la llegada de los jugadores para mantener una breve conversación con el árbitro. Este tipo de detalles refleja la meticulosidad con la que el técnico prepara cada aspecto del encuentro.
La noche bilbaína se presenta fría pero con el corazón de la ciudad calentando motores para una cita europea más. San Mamés, conocido como la Catedral, vuelve a ser el escenario de una velada que puede quedar en la memoria de los aficionados.
Lo que está en juego
Los puntos en disputa son vitales para ambos equipos. El Athletic busca consolidar su posición en la competición y demostrar que puede medirse a los gigantes del continente. Una victoria daría un impulso anímico inmenso y reforzaría las opciones de clasificación a la siguiente fase.
El PSG, por su parte, necesita imponer su jerarquía y sumar los puntos necesarios para asegurar su liderazgo en el grupo. A pesar de ser los favoritos, Luis Enrique sabe que en Champions League no hay partidos fáciles, especialmente en un estadio como San Mamés.
Valverde ha dejado claro que la decisión de la alineación ha estado condicionada por el estado físico de los jugadores tras el último partido ante el Atlético de Madrid. "No quiero agravar problemas pero nuestra idea es siempre mostrar un once competitivo para ganar", explicó el técnico, dejando entrever que ha rotado pensando en el largo plazo sin renunciar a la competitividad.
El duelo entre técnicos añade un extra de interés. Valverde, con su conocimiento del fútbol español y europeo, se enfrenta a un Luis Enrique que ha demostrado su capacidad para adaptarse a cualquier escenario. El respeto mutuo es evidente, pero ambos saben que la victoria es el único objetivo.
La noche promete emociones fuertes, fútbol de alto nivel y un ambiente inolvidable. San Mamés está listo para rugir una vez más en Europa.