La temporada invernal ha traído consigo un cambio significativo en el panorama de las enfermedades respiratorias en Galicia. Mientras la gripe comenzaba a ceder tras alcanzar picos históricos de incidencia, otro patógeno ha emergido con fuerza, desplazando a la influenza como principal responsable de los ingresos hospitalarios. El Virus Respiratorio Sincitial (VRS), que tradicionalmente aparece en noviembre, ha llegado con retraso este año, pero su impacto es notable en el Complejo Hospitalario Universitario de Vigo, donde las plantas de Medicina Interna registran una ocupación sostenida por este microorganismo.
Durante las últimas semanas, los servicios de Medicina Interna del centro hospitalario han experimentado una transformación en el perfil de sus pacientes. Si bien la ola de gripe alcanzó picos de ocupación del 200% con hasta 370 ingresos simultáneos durante las fiestas navideñas, obligando a habilitar espacios adicionales y convertir habitaciones individuales en dobles, ahora son los efectos del VRS los que mantienen las plantas en activo. Actualmente, alrededor de 220 personas permanecen hospitalizadas, siendo el virus sincitial la causa principal de su ingreso, según confirman fuentes del propio centro sanitario.
Los especialistas sanitarios advierten que el VRS presenta un comportamiento particularmente agresivo en la población de mayor edad, un colectivo que ya fue duramente golpeado por la influenza durante diciembre y enero. A diferencia de la gripe, que suele manifestarse con fiebre alta, malestar general y dolores musculares intensos, el virus sincitial provoca una tos persistente y broncoespasmos que dificulta notablemente la respiración de los pacientes. Esta sintomatología, sumada a las condiciones de frío características de la temporada y a la vulnerabilidad de los pacientes crónicos, crea un escenario propicio para complicaciones más graves que prolongan la estancia hospitalaria.
La preocupación de los médicos no se limita únicamente al VRS. El virus debilita el sistema respiratorio, abriendo la puerta a infecciones bacterianas secundarias que complican el cuadro clínico. En este contexto, el neumococo se ha convertido en un actor protagonista, aprovechando las defensas bajas de los pacientes para provocar neumonías que requieren tratamiento antibiótico intravenoso y, en muchos casos, hospitalización prolongada. Esta combinación viral-bacteriana está generando una presión asistencial considerable tanto en el Hospital Álvaro Cunqueiro como en el Meixoeiro, donde los profesionales trabajan intensamente para gestionar la demanda sin comprometer la calidad asistencial.
Ante esta situación epidemiológica, la Consellería de Sanidade ha puesto en marcha una respuesta proactiva que combina tratamiento con prevención primaria. El ensayo clínico Sincigal, que evalúa la eficacia de una vacuna contra el VRS para reducir ingresos en adultos, ha captado el interés de la población viguesa y gallega en general. Este fin de semana, el hospital vigués registró una participación notable: 507 personas acudieron al punto de vacunación instalado en la zona de docencia de la planta 0, entre las 15:30 y las 19:30 horas, mostrando una concienciación creciente sobre la importancia de la inmunización preventiva.
Los datos gallegos son igualmente significativos y reflejan el éxito de la convocatoria. En los 14 hospitales que han habilitado puntos de vacunación, un total de 3.338 personas se presentaron durante la última convocatoria, elevando la cifra total de participantes en el estudio a 42.294 gallegos. Esta masiva respuesta ciudadana ha motivado que la Consellería y la Fundación Pública Galega Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago decidieran ampliar la campaña durante todo el mes de febrero, una medida que busca captar aún más voluntarios y consolidar los datos del estudio para obtener resultados robustos que puedan cambiar las políticas de salud pública.
La accesibilidad es una de las claves de esta iniciativa sanitaria. Cualquier persona mayor de 18 años puede participar en el ensayo sin necesidad de cita previa, simplemente acercándose a los puntos habilitados con la tarjeta sanitaria. En Vigo, el punto de vacunación permanece activo de lunes a viernes en el Hospital Álvaro Cunqueiro, en el mismo horario y ubicación. Además, se han habilitado centros de salud en toda la comarca para facilitar el acceso: López Mora, Lavadores, A Doblada, Pintor Colmeiro, Coia, Casco Vello, Rosalía de Castro-Beiramar, Cangas, Moaña, Salvatera y Redondela, entre otros, forman una red que acerca la vacuna a la población.
Los expertos sanitarios recuerdan que el VRS, aunque se asocia tradicionalmente a las infecciones infantiles y a los bronquiolitis en bebés, representa un riesgo significativo para los adultos mayores y personas pluripatológicas. La vacunación no solo protege al individuo, sino que contribuye a reducir la presión hospitalaria, fundamental para mantener la capacidad asistencial ante futuras olas epidémicas. La inmunidad de grupo es especialmente relevante en un contexto donde los virus parecen cambiar sus patrones estacionales tradicionales, volviendo más impredecible su comportamiento.
La situación actual refleja una tendencia clara que preocupa a los epidemiólogos: los virus respiratorios están modificando sus comportamientos habituales. El retraso en la llegada del VRS y su superposición con la gripe han creado un escenario complejo, pero la respuesta del sistema sanitario gallego, combinando atención hospitalaria de calidad con prevención masiva, demuestra una capacidad de adaptación notable. La extensión de la campaña Sincigal durante febrero ofrece una oportunidad única para que la población se proteja y contribuya simultáneamente a la investigación científica internacional que podría establecer nuevos estándares de prevención.
Para aquellos interesados en participar, el proceso es sencillo y rápido. Solo necesitan acudir con su tarjeta sanitaria a cualquiera de los puntos habilitados, donde personal especializado les informará sobre el estudio y administrará la vacuna. La participación es gratuita, voluntaria y forma parte de un ensayo internacional que podría cambiar el paradigma de la prevención del VRS en adultos. Mientras tanto, los servicios de Medicina Interna continúan atendiendo a los pacientes afectados, con la esperanza de que las próximas temporadas presenten un panorama más favorable gracias a la inmunización comunitaria y a la investigación pionera que se está llevando a cabo en Galicia.