La aplicación de mensajería más popular del mundo dará un golpe de timón en su política de compatibilidad. WhatsApp anunció que dejará de ofrecer soporte y actualizaciones a una serie de dispositivos antiguos a partir de 2026, una medida que afectará principalmente a determinados modelos de iPhone que ya superan la década de servicio.
Desde Meta, la empresa matriz de la plataforma, han confirmado que los usuarios que utilicen terminales obsoletos recibirán notificaciones previas con antelación suficiente para tomar las medidas oportunas. La decisión responde a la necesidad de la compañía de concentrar recursos en tecnologías modernas y garantizar la seguridad de las comunicaciones.
Los modelos de iPhone que perderán soporte
Si bien el anuncio oficial no ha detallado exhaustivamente todos los modelos, las fuentes cercanas a la empresa indican que la medida alcanzará a los dispositivos de Apple anteriores a la generación 6. Esto significa que los propietarios de iPhone 5s, iPhone 5c, iPhone 5 y modelos anteriores deberán planificar su migración a un terminal más moderno.
Estos smartphones, lanzados entre 2012 y 2013, cuentan con hardware limitado que dificulta la implementación de las últimas funciones de seguridad y cifrado que WhatsApp requiere. La arquitectura de estos dispositivos no soporta versiones recientes de iOS, lo que los convierte en un vector potencial de vulnerabilidades.
Proceso de notificación y plazos
WhatsApp ha implementado un sistema de alertas progresivas para evitar sorpresas desagradables. Los usuarios afectados verán aparecer mensajes dentro de la aplicación que les advertirán sobre la próxima incompatibilidad. Estas notificaciones se repetirán periódicamente durante los meses previos al corte definitivo.
La estrategia de comunicación de la empresa busca que nadie se quede sin acceso repentinamente. Según sus propias palabras, "antes de dejar de admitir tu sistema operativo, recibirás una notificación en WhatsApp y se te recordará varias veces que debes actualizarlo". Este enfoque gradual permite a los usuarios organizar su transición sin prisas.
Consejos prácticos para los usuarios afectados
1. Realiza una copia de seguridad completa
El primer paso indispensable es preservar tus conversaciones, fotos, videos y documentos almacenados en la aplicación. WhatsApp permite respaldar tu historial en iCloud de forma sencilla. Ve a Ajustes > Chats > Copia de seguridad y asegúrate de que todo tu contenido quede guardado antes de cualquier cambio de dispositivo.
Recuerda que las copias de seguridad automáticas pueden no incluir todos los archivos multimedia si no dispones de suficiente espacio en la nube. Es recomendable revisar que la última copia se haya completado correctamente.
2. Verifica si puedes actualizar el sistema operativo
En algunos casos, los usuarios de iPhone 5s o modelos similares podrían tener disponible una versión de iOS que prolongue la compatibilidad. Dirígete a Ajustes > General > Actualización de software para comprobar si tu dispositivo admite alguna versión más reciente.
Sin embargo, es importante ser realista: los iPhone anteriores al iPhone 6 no pueden actualizarse más allá de iOS 12, una versión que WhatsApp probablemente deje de soportar en 2026. Esta solución solo podría servir como medida temporal.
3. Planifica la migración a un dispositivo compatible
Si tu terminal no admite actualizaciones, la única solución viable a largo plazo es adquirir un smartphone más moderno. No necesitas el último modelo del mercado; un iPhone 6s o posterior, o cualquier dispositivo Android con sistema operativo reciente, cumplirá los requisitos mínimos de la aplicación.
El mercado de reacondicionados ofrece opciones económicas y sostenibles. Un iPhone 7 o 8, por ejemplo, seguirá recibiendo soporte de WhatsApp durante varios años más y su precio es asequible en plataformas de segunda mano certificadas.
Qué significa exactamente "dejar de ser compatible"
Cuando una aplicación deja de ser compatible con un dispositivo, los usuarios pueden experimentar varias situaciones. Inicialmente, dejarán de recibir actualizaciones de funciones y parches de seguridad. Con el tiempo, la aplicación puede dejar de funcionar por completo o presentar fallos continuos.
La seguridad es la principal preocupación. Sin actualizaciones, los usuarios se vuelven vulnerables a exploits y fallos que WhatsApp soluciona en versiones más recientes. Además, nuevas funcionalidades como llamadas de video mejoradas, stickers o herramientas de privacidad no estarán disponibles.
Alternativas y consideraciones adicionales
Si no deseas cambiar de iPhone, los dispositivos Android presentan una alternativa viable. WhatsApp funciona perfectamente en terminales con Android 5.0 o superior, que incluye la mayoría de smartphones lanzados desde 2014. Marcas como Samsung, Xiaomi o Motorola ofrecen opciones económicas con buen rendimiento.
Otra consideración importante es el ecosistema de aplicaciones. Si tu iPhone antiguo solo lo usas para WhatsApp y llamadas básicas, quizás un teléfono de gama media Android sea suficiente. Sin embargo, si dependes de otras apps de Apple, la transición podría requerir más planificación.
El contexto de esta decisión
Esta medida no es arbitraria. Las empresas tecnológicas deben balancear la innovación con el mantenimiento de sistemas antiguos. Cada versión de WhatsApp debe probarse en múltiples configuraciones, lo que consume recursos técnicos y humanos. Al descontinuar soporte para hardware obsoleto, la empresa puede focalizarse en mejorar la experiencia para el 99% de usuarios con dispositivos modernos.
Además, las regulaciones de privacidad y cifrado exigen estándares de seguridad que el hardware antiguo no puede cumplir. Es una tendencia generalizada en la industria: aplicaciones como Facebook, Instagram o Twitter también han dejado de soportar versiones muy antiguas de sistemas operativos.
Preparativos recomendados para 2026
Aunque la fecha límite parece lejana, planificar con antelación evita contratiempos. Si tu dispositivo está en la lista de afectados, empieza a explorar opciones de reemplazo durante 2025. Aprovecha campañas de rebajas o eventos como el Black Friday para adquirir un terminal nuevo sin prisas.
Para usuarios de empresa o autónomos que dependen críticamente de WhatsApp, la migración debería ser prioritaria. No esperes al último momento, ya que la transferencia de datos y la adaptación a un nuevo dispositivo requieren tiempo.
Finalmente, mantente informado. WhatsApp publicará comunicados oficiales con la lista exacta de modelos afectados y las fechas concretas. Sigue sus canales oficiales o medios tecnológicos de confianza para recibir las últimas novedades sobre este cambio.
La tecnología avanza y, con ella, las exigencias de las aplicaciones que usamos diariamente. Aunque despedirse de un móvil que ha dado buen servicio puede ser difícil, la seguridad y funcionalidad de tus comunicaciones deben ser la prioridad. Con los preparativos adecuados, la transición será fluida y podrás seguir disfrutando de WhatsApp sin interrupciones.