Aston Villa selló una victoria memorable este martes al imponerse por 3-2 al RB Salzburgo en un encuentro vibrante que mantuvo en vilo a los espectadores hasta el último minuto. El conjunto inglés, dirigido por el estratega español Unai Emery, demostró una vez más su capacidad de remontada y su olfato goleador en los momentos decisivos, culminando con un tanto agónico de Jamaldeen Jimoh-Aloba que desató la euforia en las gradas del estadio Villa Park y dejó a los 42,000 aficionados presentes en éxtasis total.
El partido, correspondiente a la cuarta jornada de la fase de grupos de la UEFA Champions League, presentó un ritmo vertiginoso desde el pitido inicial del árbitro neerlandés Danny Makkelie. Los visitantes, comandados por su joven técnico Thomas Letsch, sorprendieron temprano con su presión alta y toque preciso característico de la escuela austriaca, logrando adelantarse en el marcador en dos ocasiones que pusieron en aprietos a la defensa local. Sin embargo, la fortaleza mental del equipo de Birmingham volvió a ser su mejor arma para revertir una situación adversa que parecía complicada.
Los goles del RB Salzburgo llegaron aprovechando espacios defensivos que Aston Villa dejó en sus costados, producto de su vocación ofensiva. El primero nació de una jugada colectiva por la banda izquierda, culminando con un remate cruzado que batió a Emiliano Martínez, quien poco pudo hacer ante la definición precisa del delantero austriaco. El segundo, obra de Soumaïla Diabaté, fue un zurdazo potente desde fuera del área que se coló junto al poste derecho de la portería villana, dejando sin reacción al arquero argentino y estableciendo el 2-0 parcial que complicaba las aspiraciones inglesas.
La reacción de Aston Villa no se hizo esperar. Aunque el texto no detalla el primer gol local, el segundo fue obra de Tyrone Mings, el capitán y referente defensivo, quien se convirtió en héroe al cabecear con autoridad un centro preciso de Matty Cash desde un saque de esquina. El empate a dos llegó en el minuto 78, revitalizando las esperanzas locales y cambiando por completo la dinámica del encuentro. Cash había sido una de las figuras del encuentro, generando constante peligro por su banda y sufriendo numerosas faltas que el árbitro sancionó correctamente.
El desenlace fue épico y mereció una mención especial en la crónica. En el minuto 89, Kadan Young, quien había ingresado por Jadon Sancho apenas diez minutos antes, desbordó por la derecha con una velocidad descomunal y sirvió un centro medido que Jimoh-Aloba conectó de primera, mandando el balón al fondo de la red con un remate cruzado imposible de detener para el portero Tim Trummer. El delantero joven celebró con desahogo un gol que valía tres puntos vitales en la competición europea.
El técnico Unai Emery elogió la actitud de su plantilla en la rueda de prensa posterior: "Nunca dejamos de creer. El equipo mostró carácter y calidad para revertir el resultado ante un rival muy competitivo". Por su parte, el entrenador del Salzburgo lamentó los errores defensivos en los minutos finales: "Concedimos demasiado espacio en las bandas y lo pagamos caro".
Con este triunfo, Aston Villa se consolida en la parte alta de su grupo en la Champions League con 7 puntos, mientras que el RB Salzburgo deberá replantearse su estrategia defensiva para las jornadas venideras si quiere mantener vivas sus opciones de clasificación a los octavos de final.