El circuito de Losail ha sido testigo de una de las grandes sorpresas de la temporada. Oscar Piastri, que muchos consideraban fuera de la lucha tras una racha de resultados discretos, ha vuelto a demostrar su talento con una pole position magistral que le sitúa como principal favorito para la victoria en el Gran Premio de Qatar. Su tiempo de 1:19.861 ha sido suficiente para superar a Lando Norris y a Max Verstappen, los dos pilotos que dominan el campeonato mundial.
La sesión de clasificación ha dejado momentos de gran tensión. Verstappen, que partía como favorito, se encontraba con una desventaja de 45 milésimas respecto a Norris tras su primera tentativa en Q3. Una brecha considerable incluso para un campeón de su calibre. Sin embargo, la verdadera sorpresa llegó con la última vuelta de Piastri, quien no había conseguido una pole desde finales de agosto en Zandvoort. La alegría del piloto australiano era evidente en sus declaraciones: "Me he encontrado muy cómodo durante todo el fin de semana. El coche ha respondido perfectamente con apenas ajustes mínimos. Cuando algo funciona, no hay que tocarlo".
El trazado qatarí presenta características muy específicas donde los pilotos ganan o pierden tiempo en el primer y último sector. Piastri no solo ha dominado esas zonas, sino que también ha clavado el segundo sector, mostrando un agarre que le había faltado en carreras anteriores como las de Interlagos o Las Vegas. Esta mejora en el rendimiento del monoplaza de McLaren ha sido clave para su éxito.
Por su parte, Verstappen intentó exprimir al máximo su último intento, pero aunque arrancó con fuerza, acabó perdiendo ritmo conforme avanzaba la vuelta, consciente de las limitaciones de su Red Bull. Norris, por el contrario, ni siquiera pudo completar su última vuelta rápida, viéndose obligado a abortarla y resignándose a la segunda plaza de la parrilla.
La salida de la carrera se presenta como el momento más crítico. Norris ha mostrado en ocasiones anteriores cierta debilidad en las primeras curvas, como ocurrió hace apenas una semana en Las Vegas frente al propio Verstappen. Si el británico no consigue al menos mantener la segunda posición, sus opciones de título se desvanecerán prácticamente por completo. A 25 puntos del liderato, necesita terminar por delante de Verstappen para llegar con opciones reales a la última cita de Abu Dhabi.
La estrategia de carrera estará marcada por la obligatoriedad de realizar dos paradas en boxes. Esta normativa, lejos de añadir emoción, puede convertir la prueba en una procesión predecible. Al igual que sucedió en Mónaco, los equipas copiarán las estrategias unos de otros, minimizando las oportunidades de adelantamiento. La pista de Losail ya es de por sí complicada para los rebases, y con la necesidad de dos paradas, la carrera podría convertirse en un desfile sin demasiada acción.
Las zonas de DRS apenas ofrecerán opciones, limitando los adelantamientos prácticamente al final de la recta principal. Este escenario debería beneficiar a los pilotos españoles, Carlos Sainz y Fernando Alonso, que partirán desde la séptima y octava posición respectivamente. Si consiguen superar con éxito la frenada inicial y las curvas 2 y 3, sus probabilidades de sumar puntos valiosos crecerán considerablemente.
Alonso, con su experiencia, anticipa posibles incidentes en esa primera frenada, mientras Sainz espera que no se repita el problema que sufrió en Q3, cuando salió de boxes con un resto de pegatina en la rueda trasera derecha. Afortunadamente, ese incidente no le costó una sanción ni provocó daños a otros pilotos.
El rendimiento de Williams durante la clasificación también merece mención, aunque el texto original queda incompleto. El equipo británico ha mostrado mejoras significativas en las últimas carreras, y su actuación en Losail podría ser un indicador de progreso para las últimas pruebas del campeonato.
En resumen, la carrera de Qatar promete ser un evento decisivo para la definición del campeonato. La pole de Piastri introduce un factor de incertidumbre que puede alterar los cálculos de Norris y Verstappen. La estrategia, la salida y la gestión de los neumáticos serán elementos cruciales. Mientras tanto, los aficionados españoles esperan que Sainz y Alonso puedan aprovechar las circunstancias para sumar un buen resultado en una pista donde el adelantamiento será un bien preciado.
La tensión está servida para una carrera que puede marcar un antes y un después en la lucha por el título mundial de Fórmula 1. Con solo dos grandes premios por delante, cada punto cuenta, y ninguno de los pilotos puede permitirse el más mínimo error en el desierto qatarí.