La quinta jornada de la fase de liguilla de la Europa League dejó un sabor especial para la cantera del Celta de Vigo. Aunque el conjunto vigués no contó con goles de sus propios futbolistas formados en la casa en su enfrentamiento contra el Ludogorets, dos ex promesas de A Madroa se encargaron de poner el nombre de la cantera celeste en lo más alto del continente. Se trata de Gabri Veiga y Miguel Rodríguez Vidal, dos jóvenes talentos que crecieron juntos en las categorías inferiores del club gallego y que ahora, en sus respectivos equipos, están disfrutando de su primera experiencia en competiciones europeas con notable éxito.
El futbolista de O Porriño, de 23 años, protagonizó una actuación memorable con el Oporto en el duelo contra el Niza. Veiga, que llegó a los dragones durante el pasado mercado estival procedente del fútbol saudí, necesitó tan solo un minuto para abrir el marcador en el estadio do Dragão. Su primer tanto en la competición continental llegó de forma temprana y sentó las bases de una victoria contundente por 3-0 que consolidó al equipo portugués en la tabla.
Pero el mediocampista no se conformó con una sola diana. Aproximadamente a la media hora de partido, Veiga volvió a batir la portería francesa para firmar su doblete particular. Estos dos goles suponen sus primeros tantos en Europa, a los que suma otro ya conseguido en el campeonato doméstico luso. Con este triunfo, el Oporto escaló hasta la octava posición del grupo con diez puntos, superando en un punto al propio Celta, que se sitúa décimo con nueve unidades. El balance del conjunto luso refleja tres victorias, un empate y una derrota en las cinco jornadas disputadas.
Por su parte, Miguel Rodríguez Vidal, natural de Redondela y un año menor que su ex compañero, también tuvo su momento de gloria en la jornada continental, aunque el resultado final no acompañó a su equipo. El Utrecht, conjunto neerlandés donde el delantero desarrolla su segunda temporada -ahora como jugador propiedad tras la compra definitiva del club tras una cesión inicial-, se midió al Betis en un encuentro vibrante que terminó con victoria para los andaluces por 2-1.
El gol del ex celeste, sin embargo, fue uno de los tantos más espectaculares de la fecha. Rodríguez recogió un balón en la frontal del área y, sin dudarlo, lanzó un disparo cruzado que se coló en la escuadra de la portería defendida por Rui Silva. A pesar de la calidad del tanto, no sirvió para puntuar, ya que el Betis ya tenía ventaja en el marcador y supo administrarla hasta el final. Este tanto supone el único punto que el Utrecht ha sumado en la competición, conseguido precisamente en la jornada anterior ante el propio Oporto de Veiga.
La trayectoria de ambos futbolistas en esta Europa League presenta un curioso paralelismo. Veiga, con su doblete, ha demostrado el olfato goleador que ya mostró en el Celta antes de su marcha a Arabia Saudí. Su regreso a un club de élite europeo como el Oporto le ha permitido reencontrarse con su mejor versión y asentarse como pieza clave en el esquema de Vítor Bruno. Por su parte, Rodríguez, aunque en un contexto deportivamente más complejo por la situación de su equipo en la tabla, ha mostrado la calidad que le caracteriza con un golazo que él mismo calificó como candidato a uno de los mejores de la temporada.
En declaraciones a Movistar+ tras el encuentro contra el Betis, el atacante gallego mostró su satisfacción por el tanto, aunque lamentó el resultado final. «Veo que cae el balón ahí y no me lo pensé dos veces, problé, confié y tuve esa suerte (...). No lo he visto repetido, pero creo que puede ser uno de los goles de la temporada», expresaba el futbolista, mostrando la humildad que le caracteriza pese a la calidad de su ejecución.
El desarrollo de ambos jugadores en el extranjero resulta especialmente relevante para el Celta de Vigo y su cantera. A Madroa ha demostrado una vez más su capacidad para formar talento de primer nivel capaz de competir en las mejores competiciones del continente. La salida de estos jóvenes, aunque representa una pérdida deportiva para el club vigués, sirve como escaparate de la calidad del trabajo formativo realizado en las instalaciones de Balaidos.
La situación de ambos en sus respectivos clubes también merece análisis. Veiga, tras una experiencia en el fútbol saudí que le reportó beneficios económicos pero le alejó de los focos europeos, ha encontrado en el Oporto el escenario perfecto para relanzar su carrera. La confianza del cuerpo técnico portugués se ha traducido en minutos y responsabilidad, y el gallego responde con goles y buenas actuaciones. Su doblete contra el Niza no solo le sirve para sumar confianza personal, sino que coloca a su equipo en una posición privilegiada para acceder a los dieciseisavos de final.
Rodríguez, por su parte, continúa su proceso de adaptación al fútbol neerlandés en un proyecto deportivamente complicado. El Utrecht ocupa la última posición del grupo con un solo punto, fruto del empate contra el Oporto en la jornada anterior. A pesar de la situación colectiva, el delantero redondelano ha conseguido mantener su nivel goleador, con tres tantos en la Eredivisie y uno en Europa League que, aunque no sirvió para sumar, demuestra su calidad individual.
El futuro inmediato de ambos en la competición europea presenta escenarios diferentes. El Oporto de Veiga se juega el pase a la siguiente ronda en la última jornada con buenas opciones, mientras que el Utrecht de Rodríguez ya no tiene opciones de clasificación y debe luchar por el orgullo y la experiencia. Sin embargo, para ambos jóvenes, esta primera experiencia en Europa League está siendo fundamental para su crecimiento profesional y personal.
La jornada también sirve para reflexionar sobre la política de cantera del Celta y el fútbol gallego en general. La formación de jugadores capaces de brillar en el máximo nivel continental refuerza el prestigio de las escuelas de fútbol de la comunidad y abre puertas para futuras generaciones. Veiga y Rodríguez se han convertido en ejemplos vivos de que el talento formado en A Madroa puede llegar lejos, y su éxito actual actúa como motivación para los jóvenes que actualmente se forman en las categorías inferiores del club.
En definitiva, la quinta fecha de la fase de liguilla de la Europa League dejó un balance positivo para los intereses del Celta de Vigo desde la perspectiva de su cantera. Mientras el equipo principal no pudo contar con goles de sus propios productos, dos de sus ex jugadores más prometedores demostraron en otros escenarios la calidad que atesoran. El doblete de Veiga y el golazo de Rodríguez son muestra palpable de que A Madroa sigue siendo una fuente inagotable de talento para el fútbol europeo.