El Cilindro de Avellaneda fue testigo de una de las noches más dramáticas del fútbol argentino en lo que va de 2025. Racing Club consumó una remontada épica para deshacerse de River Plate por 3-2 en los octavos de final del Torneo Clausura, un resultado que no solo elimina al conjunto de Marcelo Gallardo del certamen doméstico, sino que pone en jaque su presencia en la próxima Copa Libertadores.
El encuentro, disputado el 24 de noviembre, tuvo de todo: polémica arbitral, goles de calidad, un autogol decisivo y un gol sobre la bocina que desató la locura en las tribunas. La victoria permite a la Academia instalarse entre los ocho mejores equipos del torneo, mientras que River cierra un año para el olvido.
El inicio polémico y la reacción millonaria
El primer tiempo transcurrió con dominio alterno y pocas ocasiones claras. Sin embargo, a los 38 minutos llegó el momento que desató las primeras críticas. Santiago Solari, extremo izquierdo de Racing, aprovechó un centro desde la banda derecha para batir a Franco Armani con un cabezazo que parecía legítimo, pero las imágenes de repetición mostraron que el balón había salido ligeramente de la línea de banda en la jugada previa. El árbitro Fernando Rapallini validó el tanto tras consultar con el VAR, una decisión que enfureció al cuerpo técnico y a la plantilla de River.
Con el 1-0 en el marcador, el Millonario salió a la segunda mitad con otra actitud. Gallardo movió el banco e introdujo a Ian Subiabre y Juan Fernando Quintero, dos cambios que resultaron clave. A los 58 minutos, Subiabre recibió un pase filtrado de Rodrigo Aliendro y definió con un disparo cruzado imposible para Gabriel Arias. El empate calmó los ánimos visitantes y dio paso a una fase de control absoluto.
El premio llegó a los 71 minutos. Quintero, siempre letal en los partidos importantes, recibió en el borde del área y sacó un zurdazo que se coló por el palo derecho del meta chileno. El 2-1 parecía sentenciar el destino de la eliminatoria. River manejaba los tiempos, Racing se desdibujaba y el pase a cuartos parecía cosa hecha para el conjunto de Núñez.
El desenlace dramático
Pero el fútbol tiene estas cosas. A los 82 minutos, en una jugada a balón parado, Lucas Martínez Quarta intentó despejar un centro y, en su afán de alejar el peligro, introdujo el balón en su propia portería. El autogol devolvía la igualdad al electrónico y volvía a poner todo en juego. El desconcierto se apoderó de los jugadores de River, que veían cómo se les escapaba una clasificación que tenían en el bolsillo.
El partido entró en su fase final con ambos equipos buscando el gol de la victoria. Gallardo ordenó el asedio, pero sus hombres no encontraban espacios. Racing, por su parte, esperaba su oportunidad al contraataque. Y esa oportunidad llegó en el minuto 93. Un centro desde la izquierda de Maximiliano Moralez encontró a Gastón Martirena solo en el segundo palo. El delantero, recién ingresado, empujó el balón a placer y desató la euforia en el estadio.
El 3-2 definitivo dejó a River en shock. Los jugadores se desplomaron en el césped mientras los festejos de Racing duraban minutos interminables. La eliminatoria había tenido un desenlace inesperado y cruel para el Millonario, que suma otra decepción a una temporada llena de altibajos.
Consecuencias deportivas y económicas
La derrota tiene implicaciones mucho más allá del Clausura 2025. River Plate queda eliminado en octavos de final, una instancia temprana que le cierra la puerta a la clasificación directa a la Copa Libertadores 2026. El reglamento de la Conmebol establece que los clubes argentinos acceden al máximo certamen continental a través de tres vías: campeón del torneo, mejor posición en la tabla acumulada o ganador de la Copa Argentina.
Al caer en esta fase, River solo podrá aspirar a la Fase 2 de la Libertadores, una instancia previa a la fase de grupos. Para ello, necesita que Boca Juniors, Argentinos Juniors o Lanús se proclamen campeones del Clausura, lo que liberaría un cupo adicional. De lo contrario, el Millonario deberá conformarse con la Copa Sudamericana, una competencia que no entraba en los planes de una institución con la envergadura de River.
La situación genera incertidumbre en el seno de la entidad. Gallardo, que renovó su contrato a principios de año, ve cuestionado su proyecto tras una serie de resultados irregulares. La hinchada, acostumbrada a pelear todos los títulos, exige respuestas y el consejo directivo deberá tomar decisiones de cara al 2026.
El futuro de Racing y las reacciones
Por el lado de Racing, la alegría es total. La Academia se mete en cuartos de final, instancia donde se medirá al ganador de la llave entre Lanús y Tigre. Si el Granate supera su serie, el partido de ida se disputará en el estadio Ciudad de Lanús, mientras que una clasificación del Matador llevaría el choque de vuelta al Cilindro de Avellaneda.
El técnico Gustavo Costas destacó la actitud de sus jugadores: "Supimos sufrir cuando River nos pasó por encima, pero nunca perdimos la fe. Este grupo tiene carácter y lo demostró hasta el final". Por su parte, Santiago Sosa, mediocentro de River, mostró su frustración: "Se nos escapó en los últimos minutos. Es duro, muy duro. Teníamos el partido controlado y no supimos cerrarlo".
El gol de la victoria, obra de Martirena, le valió elogios de toda la plantilla. "Gastón entró con hambre y nos dio la clasificación. Es un chico de la casa que se merece esto y mucho más", comentó el capitán Leonardo Sigali. El delantero, emocionado, declaró: "Soñaba con este momento. Marcarle a River en una eliminatoria es indescriptible".
Análisis del juego y claves
Desde el punto de vista táctico, el partido mostró dos caras bien diferenciadas. River dominó la posesión con un 62% y generó más ocasiones claras (12 tiros contra 8), pero la falta de efectividad en los momentos clave y los errores defensivos le costaron caro. La zaga central, formada por Martínez Quarta y Ramiro Funes Mori, mostró fisuras en los balones aéreos y no supieron contener los contragolpes locales.
Racing, por su parte, demostró una efectividad letal. Convirtió tres goles en apenas cinco ocasiones de gol, un porcentaje que demuestra su capacidad de aprovechar las oportunidades. La estrategia de Costas, basada en un bloque defensivo bien ordenado y transiciones rápidas, resultó perfecta para contrarrestar el juego asociativo de River.
El VAR, protagonista involuntario, volvió a generar debate. La decisión de validar el gol de Solari, a pesar de que el balón parecía haber salido, abre nuevas discusiones sobre la interpretación de la tecnología. "El ángulo no era concluyente, pero la sensación es que nos perjudicaron", se quejó Gallardo en rueda de prensa.
Perspectivas para el 2026
Con este resultado, River cierra su año oficial con dos títulos (Supercopa y Copa Argentina) pero con la sensación de haber desaprovechado oportunidades en la Liga Profesional. La prioridad ahora será reforzar la plantilla en el mercado de pases y definir si Gallardo continúa al frente del proyecto.
Racing, en cambio, mira al futuro con optimismo. La clasificación a cuartos le da oxígeno económico y deportivo. El premio por avanzar ronda es considerable y le permite soñar con un título que se le resiste desde 2014. La afición, que llenó el estadio con más de 50.000 almas, ya piensa en la próxima eliminatoria.
El fútbol argentino, una vez más, demostró por qué es uno de los más apasionados del mundo. Una noche de noviembre, bajo la lluvia de Avellaneda, la Academia escribió una página más en su historia gloriosa mientras River deberá levantarse de una caída que duele y mucho. La pelota sigue rodando y las revanchas están a la vuelta de la esquina, pero esta noche pertenece a Racing y a su gente.