La UEFA ha implementado un cambio significativo en el reglamento de la Champions League para la temporada 2025/2026 que está modificando las estrategias de los equipos en las eliminatorias. Se trata de una modificación en el factor campo que, lejos de ser un simple detalle administrativo, puede convertirse en una ventaja decisiva o en un privilegio que se puede perder según los resultados deportivos.
En esta segunda edición del nuevo formato de liguilla, la máxima competición europea ha decidido que el equipo mejor posicionado en la clasificación de la Fase Liga dispute siempre el partido de vuelta en su estadio durante todas las eliminatorias, desde el playoff hasta las semifinales. Sin embargo, existe una particularidad que muchos seguidores desconocen: esta ventaja no está escrita en piedra y puede ser arrebatada por otros conjuntos.
El mecanismo del factor campo en la nueva era
La normativa establece que el orden de los enfrentamientos y la localía en la vuelta ya están predeterminados desde el sorteo inicial, basándose en la posición que cada club ocupó al final de la fase de grupos. Los equipos que finalizaron en las primeras posiciones tienen asegurado el derecho de cerrar cada eliminatoria en su feudo, lo que tradicionalmente se considera una ventaja psicológica y deportiva crucial.
No obstante, el sistema incorpora una dinámica de eliminación directa que altera este escenario. Cuando un conjunto con peor posición en la clasificación general consigue eliminar a un cabeza de serie en cualquier ronda, no solo avanza en el torneo, sino que también hereda su posición en el cuadro y, con ello, el privilegio de jugar la vuelta en casa en la siguiente eliminatoria.
Esta circunstancia genera un efecto dominó que puede beneficiar o perjudicar a los grandes clubes dependiendo de los resultados de sus rivales potenciales. La UEFA lo explica oficialmente señalando que "los equipos clasificados en octavos de final siguen el recorrido del cuadro hasta la final, y el equipo situado en la última fila de cada emparejamiento disputará en casa el partido de vuelta de la eliminatoria correspondiente".
Cómo se 'roba' la ventaja de la localía
El concepto de 'robar' el factor campo no implica ninguna acción irregular, sino que se refiere a la consecuencia deportiva de eliminar a un rival mejor posicionado. Veamos un ejemplo práctico para entenderlo mejor.
Imaginemos un equipo que finalizó la fase de grupos en la décimo cuarta posición. En el playoff, se enfrenta a un rival que quedó decimonoveno. Al tener mejor clasificación, disputa la vuelta en su estadio y pasa de ronda. En octavos, sin embargo, se mide a un conjunto que finalizó tercero en la fase Liga, por lo que le toca jugar la vuelta fuera de casa. Si consigue la hazaña de eliminar a este favorito, no solo accede a cuartos, sino que además ocupará su lugar en el cuadro, lo que le otorgaría el factor campo en esa siguiente eliminatoria aunque su rival haya quedado mejor clasificado en la fase inicial.
Este mecanismo añade una capa extra de estrategia al torneo. Los equipos deben no solo planificar cómo superar a su rival inmediato, sino también considerar las implicaciones futuras de cada posible enfrentamiento en el cuadro.
Impacto en los clubes españoles
La nueva normativa tiene consecuencias diversas para los equipos de LaLiga que participan en la competición. El Atlético de Madrid, por ejemplo, se encuentra en una situación interesante. Tras superar el playoff con la ventaja de jugar la vuelta en el Metropolitano, se enfrentará en octavos a un rival de mayor entidad como el Liverpool o el Tottenham, lo que le obligará a jugar la vuelta a domicilio. Si logra superar esta difícil eliminatoria, recuperaría el factor campo en cuartos de final, independientemente de que su próximo rival sea el Barcelona, Chelsea o Newcastle, todos ellos mejor clasificados en la fase de grupos.
El Real Madrid, por su parte, tiene un camino diferente. Si supera su eliminatoria de octavos contra el Sporting o el Manchester City, no podrá 'robar' el factor campo hasta una hipotética semifinal. Esto se debe a que ni el Sporting ni el City eran cabezas de serie en el lado del cuadro donde se ubican Arsenal y Bayern Múnich, los dos primeros clasificados. La ventaja de los líderes de la fase Liga es precisamente esa: independientemente de los resultados de otros enfrentamientos, siempre cerrarán sus eliminatorias en casa.
En el caso del FC Barcelona, la situación podría volverse complicada. Si avanza a cuartos de final pero se encuentra con un equipo que ha eliminado a un favorito en la ronda anterior, podría verse obligado a jugar la vuelta fuera del Camp Nou a pesar de haber finalizado la fase de grupos en una posición privilegiada.
Consecuencias estratégicas del nuevo sistema
Esta reforma introduce variables que van más allá del mero aspecto deportivo. El factor económico también entra en juego, ya que disputar un partido de vuelta en casa supone ingresos adicionales por taquilla y derechos comerciales. Los clubes deben ahora valorar no solo el rival deportivo, sino también las implicaciones financieras de cada posible cruce.
Desde el punto de vista psicológico, la posibilidad de perder una ventaja previamente asegurada puede afectar la motivación de los equipos favoritos. Saber que una derrota en octavos no solo significa la eliminación, sino también ceder el factor campo a un rival potencial en la siguiente ronda, aumenta la presión sobre los grandes clubes.
Para los equipos considerados 'segunda fila' en la competición, esta normativa representa una oportunidad adicional. No solo pueden acceder a rondas más avanzadas mediante buenos resultados, sino que también pueden obtener beneficios colaterales que les fortalezcan en su camino hacia la final.
Perspectiva de la competición
La UEFA ha demostrado con esta medida su intención de mantener el interés y la emoción en todas las fases del torneo. Al permitir que las ventajas deportivas sean 'transferibles' mediante los resultados, se crea un ecosistema más dinámico donde cada eliminatoria tiene repercusiones más allá de su propia ronda.
Los entrenadores y directivos deben ahora incluir en su planificación el análisis del cuadro completo, anticipando escenarios posibles y preparando estrategias que maximicen las oportunidades de obtener el factor campo en las rondas decisivas. Esta complejidad añadida convierte a la Champions League en un torneo aún más táctico y apasionante.
La temporada 2025/2026 se presenta como un laboratorio perfecto para evaluar el impacto real de esta normativa. Si los resultados demuestran que aumenta la competitividad y el espectáculo, es probable que la UEFA mantenga este sistema en futuras ediciones, consolidando una evolución en el formato que busca equilibrar tradición e innovación.