La compañía alimentaria Cerealto ha anunciado la firma de un acuerdo estratégico para la venta de su división de pasta y la planta de producción ubicada en Venta de Baños, Palencia, al grupo portugués Cerealis. Esta operación corporativa, que aún debe superar los filtros regulatorios de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) española y de la Autoridade da Concorrência de Portugal, representa un movimiento decisivo en la reestructuración del negocio de Cerealto.
La transacción responde a una lógica empresarial clara: especialización y foco en nichos de alto crecimiento. Cerealto, que ha construido su reputación como fabricante de referencia en el segmento de snacks y desayunos, busca consolidar su posición en estos mercados con mayor potencial, mientras que Cerealis, con su expertise en el mundo de la pasta, asume una instalación productiva que complementa perfectamente su core business.
Una operación bajo supervisión regulatoria
Antes de que la venta se haga efectiva, ambas compañías deberán obtener el visto bueno de los organismos de competencia de España y Portugal. Este trámite es habitual en operaciones de esta envergadura, ya que implica la concentración de activos productivos y la transferencia de una unidad de negocio significativa. La CNMC y su homóloga portuguesa analizarán el impacto en la competencia del sector alimentario y, en particular, del mercado de la pasta en la Península Ibérica.
No obstante, las partes involucradas muestran optimismo respecto a la aprobación, dado que no existe solapamiento competitivo directo que pudiera generar inquietudes monopolísticas. Cerealis opera fundamentalmente en el universo de la pasta seca, mientras que Cerealto se desmarca completamente de esa categoría para potenciar sus líneas de galletas, cereales, barritas energéticas y tortitas de maíz y arroz.
El nuevo rumbo estratégico de Cerealto
La decisión de desprenderse de su negocio de pasta no responde a un debilitamiento de esa división, sino a una deliberada apuesta por la concentración en áreas donde la compañía tiene una ventaja competitiva demostrada. Bosco Fonts, consejero delegado de Cerealto, ha sido tajante al respecto: «Este acuerdo nos permite centrar nuestros esfuerzos en los negocios globales de snacks y desayunos, donde contamos con gran especialización y potencial de crecimiento».
Esta reorientación estratégica se fundamenta en varios pilares. En primer lugar, el mercado de snacks saludables y desayunos funcionales experimenta un crecimiento sostenido en Europa y América, impulsado por cambios en los hábitos de consumo y una mayor conciencia sobre la alimentación equilibrada. En segundo lugar, Cerealto ha desarrollado capacidades tecnológicas y de I+D que le posicionan como líder indiscutible en la cofabricación para grandes marcas internacionales.
La compañía, con una facturación anual de 570 millones de euros, ha construido su éxito en la producción para terceros tanto de marcas de distribución como de grandes propietarios de marcas globales. Este modelo de negocio, basado en la confidencialidad y la excelencia operativa, requiere una focalización extrema en los procesos y una inversión constante en innovación.
Garantías para la plantilla y la continuidad operativa
Uno de los aspectos más destacados de esta operación es el compromiso explícito con la estabilidad laboral. El comunicado oficial deja claro que el negocio de pasta «seguirá desarrollándose bajo la gestión de Cerealis, lo que asegura la continuidad de la actividad en la planta y el mantenimiento del empleo y las condiciones laborales, sin cambios en operaciones ni plantilla».
Esta garantía resulta fundamental en un contexto donde las reestructuraciones industriales suelen generar incertidumbre entre los trabajadores. La planta de Venta de Baños, que forma parte del tejido productivo de Palencia, mantiene así su viabilidad a largo plazo bajo un propietario especializado que valorará su capacidad productiva y su experiencia acumulada.
Para los empleados, la transición supone un cambio de corporación pero no de condiciones. Los convenios colectivos, las antigüedades y las categorías profesionales se respetarán íntegramente, lo que facilita una transición ordenada y sin fricciones. Desde el sindicato UGT ya se han mostrado cautelosamente optimistas, a la espera de concretar los detalles en la mesa de negociación.
Cerealto: un gigante de la cofabricación alimentaria
Con 3.600 empleados distribuidos en 12 centros de producción, Cerealto ha consolidado una posición de liderazgo en el segmento de snacks y desayunos en múltiples mercados clave. Su presencia en Europa, Reino Unido, Estados Unidos y México le convierte en un socio estratégico indispensable para las principales cadenas de supermercados y marcas propias del sector.
La compañía española ha sabido adaptarse a las exigencias de un consumidor cada vez más sofisticado. La demanda de productos sin gluten, con bajo contenido en azúcares, enriquecidos con proteínas o adaptados a dietas específicas ha encontrado en Cerealto un fabricante ágil y capaz de desarrollar recetas a medida con tiempos de comercialización reducidos.
Este expertise en innovación y flexibilidad productiva es precisamente lo que la empresa quiere potenciar desprendiéndose de activos no core. La pasta, aunque rentable, requiere un enfoque diferente, con maquinaria específica, procesos de secado prolongados y una competencia basada en precio donde los márgenes son más estrechos.
Cerealis: el especialista ibérico de la pasta
Por su parte, Cerealis afronta esta adquisición como una oportunidad de crecimiento inorgánico que complementa su red productiva existente. Con plantas en Portugal y una fuerte presencia en el mercado ibérico, la incorporación de la fábrica palentina le permite consolidar su liderazgo en la categoría de pasta y optimizar su capacidad de suministro en el mercado español.
El grupo portugués, que ya opera marcas propias y produce para distribuidores, ve en esta operación una sinergia operativa clara. La planta de Venta de Baños, con su equipo humano experimentado y su infraestructura moderna, se integrará sin grandes turbulencias en el sistema productivo de Cerealis, permitiendo escalas de producción más eficientes y una mejor cobertura logística.
Tendencias del sector alimentario
La operación entre Cerealto y Cerealis refleja una dinámica más amplia en la industria alimentaria europea: la concentración en competencias core y la desinversión en activos periféricos. Las grandes compañías buscan especializarse en categorías donde pueden liderar la innovación y los márgenes, mientras que los especialistas regionales o de nicho absorben activos que les permiten ganar escala.
En el caso concreto de la pasta, el mercado español y portugués ha experimentado una moderada consolidación en los últimos años, con presión de los precios y crecimiento en segmentos premium y funcionales. Cerealis, con esta adquisición, se posiciona mejor para competir con los grandes operadores multinacionales mientras mantiene su perfil de especialista.
Simultáneamente, el mercado de snacks y desayunos vive una revolución impulsada por la salud y el bienestar. Los consumidores demandan productos convenientes pero nutritivos, con ingredientes limpios y etiquetas transparentes. Cerealto, con su capacidad de desarrollo rápido y su red de producción multinacional, está perfectamente posicionado para capitalizar esta tendencia.
Implicaciones para el territorio
Para la comarca de Venta de Baños y para la provincia de Palencia, esta operación supone una noticia positiva. La continuidad de la actividad industrial en una zona con vocación agroalimentaria asegura la estabilidad económica local y la preservación de empleo cualificado. Además, la llegada de Cerealis, un grupo con ambiciones de crecimiento, podría abrir oportunidades de expansión futura de la planta si la demanda lo justifica.
El sector primario también se beneficia indirectamente, ya que la transformación de trigo duro para pasta genera demanda estable de materia prima local. Los agricultores de la zona cuentan con un cliente industrial solvente que valora la calidad y la proximidad, factor clave en la cadena de valor agroalimentaria.
Perspectivas de futuro
Una vez obtenidas las aprobaciones regulatorias, la integración operativa se desarrollará progresivamente durante los próximos meses. El objetivo es minimizar las perturbaciones en la cadena de suministro y asegurar que los clientes de la división de pasta no perciban cambios en calidad ni en servicio.
Para Cerealto, el desafío será ahora acelerar el crecimiento en sus categorías estratégicas. Con el capital liberado de la venta, la compañía podrá invertir en ampliación de capacidad en sus plantas de snacks, en desarrollo de nuevas líneas de productos funcionales y en fortalecer su presencia en mercados emergentes.
La transacción también abre interrogantes sobre futuros movimientos corporativos. ¿Seguirá Cerealto desinvirtiendo en otros activos no core? ¿Buscará adquisiciones en el segmento de snacks para complementar su crecimiento orgánico? El mercado estará atento a los próximos pasos de una compañía que ha demostrado una capacidad notable para adaptarse a las nuevas realidades del consumo.
Una operación ganar-ganar
En definitiva, la venta de la planta de Venta de Baños representa un ejercicio de estrategia empresarial madura. Cerealto se desprende de un activo valioso pero no estratégico para potenciar su liderazgo en mercados de mayor crecimiento y rentabilidad. Cerealis, por su parte, consolida su posición de especialista en pasta con una adquisición que le aporta capacidad productiva inmediata y un equipo humano experimentado.
Los principales beneficiarios, además de los accionistas, son los empleados de la planta, que ven asegurado su futuro laboral, y los consumidores, que continuarán disfrutando de productos de calidad tanto en el segmento de pasta como en el de snacks y desayunos. En un entorno económico volátil, operaciones como esta demuestran que la especialización y la colaboración entre competidores pueden generar valor para todas las partes involucradas.