El Manchester City ha conseguido una importante victoria por 2-1 en el difícil campo del Nottingham Forest, resultado que le permite ascender provisionalmente a la cima de la Premier League y aumentar la presión sobre sus perseguidores. El conjunto de Pep Guardiola demostró una vez más su capacidad para solventar partidos complicados lejos de casa, imponiendo su calidad en los momentos decisivos ante un rival que planteó una resistencia notable durante gran parte del encuentro.
El choque en City Ground se presentaba como uno de los compromisos más complicados de la jornada para los citizens. El Nottingham Forest, conocido por su organización defensiva y su capacidad para lastrar en transiciones, cumplió con el guión esperado. Durante la primera mitad, los locales mantuvieron un bloque compacto que dificultó enormemente la creación de ocasiones claras por parte del City. La ausencia de disparos entre los tres palos en los primeros 45 minutos reflejó la efectividad del planteamiento de Nuno Espírito Santo, quien consiguió neutralizar el habitual dominio territorial del conjunto visitante.
Guardiola apostó por un once de garantías con la presencia de Rodri en el doble pivote, la creatividad de Bernardo Silva y la referencia ofensiva de Erling Haaland. Sin embargo, el delantero noruego vio reducida su participación durante la primera parte debido a la intensa marca de los centrales forestistas. La peligrosidad del City se limitó a algunos acercamientos por banda de Jack Grealish y disparos lejanos que no inquietaron a Matt Turner bajo los palos locales.
La segunda mitad comenzó con un cambio de ritmo evidente por parte de los visitantes. Guardiola realizó ajustes tácticos en el descanso, buscando mayor profundidad y movilidad en ataque. La recompensa llegó a los 52 minutos tras una jugada de insistencia por la derecha. Kevin De Bruyne, en uno de sus típicos desplazamientos hacia el interior, recibió un pase filtrado y definió con un disparo cruzado que se coló por la escuadra derecha de la portería forestista. El golpe dejó tocado al Forest, que vio cómo su esfuerzo defensivo de casi una hora de juego quedaba desmontado en un instante.
La reacción del Nottingham Forest no se hizo esperar. Nuno Espírito Santo introdujo cambios ofensivos, dando entrada a Taiwo Awoniyi y aumentando la presencia en ataque. La recompensa llegó en el minuto 67 tras un rápido contraataque. Morgan Gibbs-White condujo el balón con criterio, asistió a Anthony Elanga en la banda izquierda y su centro raso fue rematado por Hutchinson para establecer el empate. El City Ground estalló de júbilo y el partido volvió a la casilla de salida.
El empate obligó al Manchester City a arriesgar más. Guardiola introdujo a Julián Álvarez y Jérémy Doku para aportar frescura en ataque. La calidad de la plantilla ciudadana acabó imponiéndose en el tramo final. En el minuto 82, tras una jugada ensayada en un saque de esquina, Rúben Dias cabeceó hacia el segundo palo y Haaland, en una acción de reflejos, empujó el balón al fondo de la red. El gol fue revisado por el VAR por posible fuera de juego, pero finalmente fue validado.
Los últimos minutos fueron de infarto. El Forest se volcó en busca del empate y tuvo una ocasión clarísima en el 89' con un cabezazo de Milenkovic que obligó a una gran intervención de Ederson. El portero brasileño, que había tenido una tarde tranquila, demostró su valor en el momento del aprieto. La defensa del City, liderada por el impecable Gvardiol, resistió los embates finales de los locales.
El árbitro Robert Jones añadió cinco minutos de descuento, tiempo en el que el City gestionó con inteligencia el resultado. La entrada de Kalvin Phillips por De Bruyne en el 90' tuvo como objetivo reforzar el centro del campo y consumir segundos. La estrategia funcionó a la perfección y el conjunto visitante se llevó tres puntos de oro de Nottingham.
Con esta victoria, el Manchester City alcanza los 62 puntos, uno más que el Arsenal, que jugará más tarde contra el Brighton. La presión sobre los gunners es máxima, ya que cualquier tropiezo les relegaría a la segunda posición. Guardiola mostró su satisfacción en rueda de prensa, destacando el carácter de su equipo para ganar en un escenario tan complicado.
El rendimiento de Erling Haaland volvió a ser decisivo. Aunque participó poco del juego, su olfato goleador le permitió anotar el tanto de la victoria. El delantero noruego suma ya 25 goles en la competición, consolidando su liderato en la tabla de máximos anotadores. Por su parte, Kevin De Bruyne demostró que sigue en un nivel excepcional, siendo el motor creativo del equipo en los momentos de mayor dificultad.
El Nottingham Forest, pese a la derrota, puede sentirse orgulloso de su actuación. La plantilla de Nuno Espírito Santo compitió de tú a tú con uno de los mejores equipos del mundo, y solo la calidad individual de las estrellas visitantes hizo la diferencia. Los locales se quedan con 34 puntos, en una cómoda posición media de la tabla, lejos del descenso pero sin opciones de Europa.
El próximo compromiso del Manchester City será en casa ante el Crystal Palace, un rival directo en la lucha por los puestos de Champions. Guardiola deberá gestionar el cansancio de sus titulares, especialmente tras el desgaste físico y mental de este encuentro. La rotación será clave en las próximas semanas, con la Champions League también en el horizonte.
La Premier League vive su recta final con máxima emoción. El City ha demostrado que puede ganar de múltiples formas, adaptándose a las circunstancias de cada partido. Esta versatilidad es su mayor baza de cara a la consecución de un nuevo título. La experiencia acumulada en los últimos años se hace evidente en cada gesto, cada pase y cada decisión táctica.
El triunfo en City Ground refuerza la moral de un vestuario que aspira a todo. La confianza es máxima y el equipo muestra una solidez defensiva que complementa a la perfección con su potencial ofensivo. Con Rodri controlando el tempo y Haaland definiendo las ocasiones, el Manchester City se presenta como el firme candidato a levantar el trofeo al final de la temporada.
Los datos estadísticos reflejan el dominio ciudadano: 68% de posesión, 16 disparos totales y 6 a puerta, frente a los 9 y 3 respectivos del Forest. Sin embargo, los números no reflejan la dificultad real del encuentro, donde cada balón fue una batalla y cada metro de césped se disputó con intensidad. La Premier League se caracteriza precisamente por esta competitividad, donde cualquier equipo puede complicar la vida a los grandes.
El camino hacia el título sigue siendo largo, pero el Manchester City ha dado un paso de gigante. La regularidad es su sello de identidad y victorias como esta consolidan su candidatura. Quedan once jornadas por delante y cada punto será vital en la definición de una liga que promete emoción hasta el último suspiro.