La noche del martes en el estadio de La Cartuja de Sevilla quedará grabada en la memoria de Pablo Fornals como una de esas jornadas especiales que marcan una carrera deportiva. Aunque el resultado final no fue el esperado —un empate a dos goles ante Turquía—, el centrocampista bético vivió un momento único: su reestreno con la selección española tras más de cuatro años de ausencia.
El encuentro, correspondiente a la fase de clasificación para el Mundial, tenía un carácter protocolario para la Roja. El combinado de Luis de la Fuente llegaba a esta cita con el billete prácticamente sellado, necesitando una debacle histórica —una derrota por siete o más goles— para perder la plaza en el torneo. Este contexto de relativa tranquilidad contrastaba con la tensión emocional que vivía Fornals, quien esperaba pacientemente su oportunidad en el banquillo.
La oportunidad llegó en el minuto 83, cuando el técnico decidió dar entrada al jugador verdiblanco. Lo que sucedió a continuación trascendió lo meramente deportivo. Los 30.800 espectadores presentes en el coliseo sevillano se levantaron de sus asientos para ovacionar al futbolista, reconociendo no solo su trayectoria, sino también el mérito de regresar a la élite internacional tras una larga travesía en el desierto.
Una espera de 1.468 días
Los números son implacables y, en este caso, hablan por sí solos. Entre su último partido con la camiseta de España y este martes han transcurrido 1.468 días, una cifra que se antoja eterna para cualquier profesional del deporte. Durante este período, Fornals ha vivido una transformación completa en su carrera, transitando por la exigente Premier League con el West Ham United antes de regresar a casa, al Real Betis, donde ha encontrado la estabilidad y el reconocimiento que le han devuelto a la órbita internacional.
Su etapa en Inglaterra, lejos de mermar su conexión con el fútbol español, sirvió para pulir aspectos de su juego y demostrar su versatilidad en uno de los campeonatos más exigentes del planeta. La decisión de volver a la Liga EA Sports con el Betis ha resultado ser un acierto rotundo, tanto para el club heliopolitano como para sus aspiraciones personales. La confianza del cuerpo técnico bético y su rendimiento constante han sido las claves para que Luis de la Fuente volviera a fijarse en él.
El partido: un aviso para la Roja
Más allá del emotivo regreso de Fornals, el encuentro dejó varios interrogantes para el combinado nacional. España dominó buena parte del choque, pero mostró fisuras defensivas que Turquía supo aprovechar con eficacia. Los tantos de Dani Olmo y Mikel Oyarzabal no fueron suficientes para asegurar la victoria, ya que los visitantes respondieron con los goles de Gül y Özcan, firmando las tablas definitivas.
Este resultado, aunque irrelevante para la clasificación, funciona como un toque de atención para una selección que aspira a todo en el próximo Mundial. La relajación, el exceso de confianza o la falta de tensión competitiva son enemigos silenciosos que pueden pasar factura en los grandes torneos. Luis de la Fuente tendrá trabajo por delante para mantener la concentración del grupo y corregir los errores detectados en esta última prueba antes del evento definitivo.
La capacidad de la Roja para generar ocasiones no estuvo en duda, pero la solidez atrás sí que generó dudas. Frente a rivales de mayor entidad, estas mismas concesiones podrían resultar catastróficas. El mensaje es claro: no hay margen para la relajación si se quiere competir por la gloria mundialista.
Una noche de contrastes
Para Fornals, la jornada representa un punto de inflexión en su trayectoria internacional. A sus 27 años, el futbolista catalán ha demostrado que la perseverancia y el trabajo silencioso tienen su recompensa. La ovación recibida no fue un mero gesto protocolario, sino el reconocimiento de una afición que valora el esfuerzo y la constancia.
El estadio de La Cartuja, que ha presenciado innumerables gestas deportivas, sumó una página más a su historia con este emotivo regreso. El cariño de la tierra, como señala la crónica, se hizo palpable en cada aplauso, en cada voz que coreó su nombre. Esos momentos son los que alimentan la ilusión de un jugador y le dan sentido a tantas horas de entrenamiento, sacrificio y dedicación.
Perspectivas de futuro
Con el billete para el Mundial en el bolsillo, España puede planificar su preparación con tranquilidad, pero sin perder la exigencia. La lista definitiva de 23 jugadores aún está por cerrarse, y cada minuto sobre el césped es una oportunidad para los aspirantes a demostrar su valía. Fornals, con este reestreno, ha puesto su nombre en la lista de candidatos, aunque la competencia será feroz.
El centrocampista bético sabe que el camino apenas comienza. Este regreso es el primer paso, pero necesitará seguir demostrando su nivel en el club para consolidarse en las convocatorias. La calidad técnica, la visión de juego y la polivalencia son atributos que valoriza el cuerpo técnico, pero la constancia será clave.
El partido ante Turquía, más allá del resultado, ha servido para reconectar a Fornals con su sueño internacional y para recordar a la selección que la exigencia debe ser máxima en cada compromiso. La Roja llegará al Mundial como una de las favoritas, pero debe evitar cualquier atisbo de complacencia si quiere cumplir sus objetivos.
La ovación de La Cartuja quedará como uno de esos gestos que definen la relación entre un jugador y la afición. Para Pablo Fornals, representa el cierre de un círculo y la apertura de una nueva etapa llena de ilusiones. El fútbol, a veces, premia la paciencia con momentos inolvidables.