La FIFA ha desvelado los detalles de lo que promete ser uno de los eventos deportivos más emblemáticos del año próximo. El sorteo de la Copa Mundial de Fútbol 2026 contará con una presencia estelar inédita, reuniendo a leyendas de diferentes disciplinas deportivas en el prestigioso escenario de Washington D.C. La organización ha confirmado que el exinternacional inglés Rio Ferdinand será el conductor principal de la ceremonia, acompañado por la presentadora británica Samantha Johnson.
El acto tendrá lugar el próximo viernes en el renombrado Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, un emplazamiento que simboliza la grandeza cultural y deportiva de la capital estadounidense. Desde este icónico escenario, se definirán los grupos que conformarán la primera fase del torneo más importante del fútbol mundial, que por primera vez en su historia albergará la participación de 48 selecciones nacionales y se desarrollará en tres países diferentes.
Rio Ferdinand, quien disfrutó de una brillante trayectoria como defensa central con la selección de Inglaterra y el Manchester United, ha expresado su entusiasmo por este nuevo rol. "Liderar este sorteo histórico representa un honor sin precedentes para mí. Durante mi carrera como futbolista, soñaba con competir en Mundiales. Hoy, aunque mi función sea diferente, me siento profundamente agradecido por formar parte de un momento tan especial", manifestó el exjugador. Ferdinand destacó que, junto a un elenco excepcional, revelarán los doce grupos de cuatro equipos que conformarán la fase inicial, generando una expectativa creciente entre aficionados y federaciones.
Lo que verdaderamente distingue a este evento es la presencia de cuatro figuras colosales del deporte norteamericano, quienes participarán activamente en el desarrollo del sorteo. La FIFA ha confirmado que Tom Brady, histórico quarterback con siete anillos de Super Bowl; Wayne Gretzky, considerado el mejor jugador de hockey sobre hielo de todos los tiempos; Aaron Judge, toletero estrella de los New York Yankees; y Shaquille O'Neal, leyenda del baloncesto con cuatro títulos de la NBA, colaborarán directamente en el proceso de selección de los emparejamientos.
Cada uno de estos deportistas representa la excelencia en su disciplina respectiva. Brady, con su legado incomparable en la NFL, simboliza la grandeza del fútbol americano. Gretzky, miembro del Salón de la Fama de la NHL, aporta el prestigio del hockey canadiense. Judge, con sus múltiples reconocimientos en las Grandes Ligas, encarna el espíritu del béisbol. Mientras que O'Neal, con su carisma y dominio en la NBA, representa la pasión por el baloncesto. Juntos, formarán un puente simbólico entre el fútbol y los deportes más arraigados en la cultura de Norteamérica.
El Mundial 2026 marcará un antes y un después en la historia de la competición. Con la expansión a 48 equipos, el torneo experimentará una transformación radical en su formato, pasando de los tradicionales ocho grupos de cuatro a doce grupos de cuatro selecciones cada uno. Esta modificación permitirá la participación de más naciones y amplificará el alcance global del evento. La coorganización entre Estados Unidos, Canadá y México convierte a esta edición en la primera Copa del Mundo tripartita, con sedes distribuidas en ciudades como Nueva York, Los Ángeles, Toronto, Vancouver, Ciudad de México y Guadalajara.
La ceremonia de sorteo no solo definirá el camino de las selecciones clasificadas, sino que también servirá como escaparate de la unión deportiva del continente. La presencia de estas leyendas transmite un mensaje claro: el fútbol busca consolidar su posición en un mercado donde otros deportes han dominado históricamente. La estrategia de la FIFA incluye atraer a nuevos públicos mediante figuras reconocibles que generen interés más allá de las fronteras tradicionales del fútbol.
Además del núcleo principal del evento, la FIFA ha anunciado que Eli Manning, quarterback bicampeón de la Super Bowl con los New York Giants, participará desde la alfombra roja, aportando su carisma característico a la cobertura previa. La lista de invitados de lujo incluye a personalidades políticas de primer nivel, como el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, quienes asistirán como representantes de las naciones anfitrionas.
La expectativa mundial crece a medida que se acerca la fecha del sorteo. Miles de millones de seguidores esperan conocer los cruces que enfrentarán a las potencias tradicionales contra las selecciones emergentes. La combinación de deporte, entretenimiento y protocolo diplomático convierte a este evento en una celebración sin precedentes. La FIFA ha prometido una producción de primer nivel, con tecnología de vanguardia y presentaciones artísticas que reflejen la diversidad cultural de los países organizadores.
En definitiva, el sorteo del Mundial 2026 trasciende el ámbito puramente deportivo para convertirse en un acontecimiento sociocultural de gran magnitud. La presencia de Rio Ferdinand al frente de la ceremonia garantiza el conocimiento y respeto por la tradición futbolística, mientras que las leyendas del deporte estadounidense aseguran el impacto mediático necesario para captar la atención de todo el continente. Este equilibrio entre tradición e innovación define la esencia de un torneo que busca marcar una nueva era en la historia de la Copa del Mundo.