El Festival de Sanremo 2026 se prepara para recibir una de las figuras más emblemáticas de la música italiana. Raf, cuyo nombre real es Raffaele Riefoli, regresará al escenario del certamen más prestigioso de Italia en una edición que promete ser memorable. La 76ª versión del festival, programada del 24 al 28 de febrero de 2026, contará con la participación de este veterano artista que celebra cuatro décadas de trayectoria artística.
La noticia genera gran expectativa entre los seguidores del italo-disco y el pop rock italiano, géneros que Raf ha dominado desde mediados de los ochenta. Su regreso a Sanremo no solo marca un hito personal, sino que también representa un puente entre las generaciones que han crecido escuchando sus éxitos y el público más joven que descubrirá su legado en el Ariston.
De Margherita di Savoia a los escenarios internacionales
Nacido en 1959 en la localidad de Margherita di Savoia, Raf inició su camino artístico lejos de los focos. Con apenas 17 años, tomó la decisión de trasladarse a Florencia para formarse en el Liceo Artístico Porta Romana, donde incluso comenzó estudios de arquitectura. Sin embargo, su vocación musical pronto tomaría el control de su destino.
El verdadero punto de inflexión llegó cuando se mudó a Londres, una ciudad que en aquella época era el epicentro cultural y musical de Europa. Allí, junto a Ghigo Renzulli, fundó el grupo Café Caracas, una banda de rock funk que le permitió explorar sonoridades nuevas. Mientras trabajaba como lavaplatos para sobrevivir, Raf comenzaba a tejer las redes de su futuro en la industria musical. Fue en la capital británica donde conoció a Giancarlo Bigazzi, el productor que se convertiría en su aliado clave para abrir las puertas del mundo discográfico.
El fenómeno Self Control y el éxito mundial
El año 1984 marcó un antes y un después en la carrera de Raf. Publicó su álbum debut homónimo, completamente en inglés, que contenía lo que se convertiría en su carta de presentación internacional: Self Control. Esta canción no solo alcanzó el primer puesto en Italia y Suiza, sino que también se coló en el top ten de países como Austria, Alemania y España, además de posicionarse entre los cincuenta temas más escuchados en Francia y Polonia.
El impacto de Self Control trascendió fronteras y generaciones. Se estima que la canción, sumando la versión original de Raf y la posterior interpretación de Laura Branigan, superó los veinte millones de copias vendidas en todo el mundo. Este hito consolidó al tema como uno de los máximos exponentes del italo-disco, un género que definió la década de los ochenta en toda Europa.
Sanremo: desde compositor a protagonista
La relación de Raf con el Festival de Sanremo comenzó antes de su participación como intérprete. En 1987, el artista debutó en el certamen como compositor de Si può dare di más, tema interpretado por el trío formado por Gianni Morandi, Enrico Ruggeri y Umberto Tozzi. La canción no solo ganó el festival, sino que también abrió las puertas para que Raf representara a Italia en el Festival de Eurovisión de ese mismo año.
Junto a Umberto Tozzi, Raf llevó a Eurovisión Gente di mare, marcando su primera incursión oficial en el idioma italiano después de su álbum debut en inglés. Esta experiencia internacional consolidó su reputación como un artista versátil capaz de adaptarse a diferentes formatos y audiencias.
Las participaciones en solitario y la evolución artística
El año 1988 vio el primer ascenso de Raf al escenario del Ariston como solista. Con Inevitabile follia obtuvo el undécimo puesto, una posición modesta pero significativa para un artista que comenzaba a construir su identidad en el mercado italiano. Ese mismo año lanzó el álbum Svegliarsi un anno fa, cuyo sencillo principal Il sapore di un bacio se convirtió en uno de los himnos del verano.
En 1989 regresó al festival con Cosa resterà degli anni '80, una composición que reflexionaba sobre el fin de una década turbulenta y llena de transformaciones. El tema formó parte del álbum homónimo, una obra atravesada por la nostalgia y la meditación sobre el paso del tiempo. Este disco también incluía Ti pretendo, canción que se alzó con la victoria en el Festivalbar, otro de los certámenes musicales importantes de Italia.
La participación de Raf en Sanremo 1991 con Oggi un Dio non ho mostró una faceta más introspectiva y emocional del artista. Esta balada exploraba temas profundos como la fe, la soledad y la búsqueda de identidad, demostrando la madurez compositiva que había alcanzado a lo largo de su carrera.
Un legado de cuatro décadas
A lo largo de su trayectoria, Raf ha demostrado una capacidad única para reinventarse sin perder su esencia. Desde los ritmos bailables del italo-disco hasta las baladas reflexivas, su música ha acompañado a múltiples generaciones de italianos y europeos. La celebración de su 40º aniversario artístico en el escenario de Sanremo 2026 no es solo un reconocimiento a su carrera, sino también un homenaje a la resistencia y la evolución en la industria musical.
El festival, que en 2025 experimentó una renovación con la llegada de Carlo Conti a la dirección, busca mantener el equilibrio entre las nuevas propuestas y las figuras consolidadas. La inclusión de Raf en el cartel de 2026 responde a esta filosofía, ofreciendo al público un artista con historia, reconocimiento y la capacidad de conectar con diversas generaciones.
La expectativa para Sanremo 2026
La edición número 76 del Festival de la Canción Italiana reunirá a Raf junto a otros artistas que competirán por suceder a Olly, ganador de la edición anterior. La expectativa no solo radica en la canción que presentará, sino también en la puesta en escena que acompañará su regreso a un festival que ha formado parte fundamental de su biografía artística.
Los seguidores de Raf esperan que su participación incluya un guiño a su historia, quizás una reinterpretación de alguno de sus clásicos o una nueva composición que refleje la madurez de cuatro décadas en los escenarios. Lo que está claro es que su presencia en Sanremo 2026 será uno de los momentos más emotivos de la gala, tanto para el artista como para un público que ha crecido con su música.