El Real Avilés demostró una vez más su capacidad de superación al conseguir un trabajado empate a dos goles en la cancha del CD Tenerife, líder indiscutible de la Primera RFEF. El encuentro, disputado en el estadio Heliodoro Rodríguez López, se convirtió en una exhibición de coraje y determinación por parte del cuadro visitante, que logró remontar dos desventajas en el marcador pese a contar con numerosas ausencias en su plantilla.
El partido arrancó con el Tenerife ejerciendo su condición de anfitrión y dominador de la categoría. Los canarios, acostumbrados a imponer su ritmo en casa, no tardaron en hacer valer su potencial ofensivo. Sin embargo, la defensa avilesina, bien organizada pese a las circunstancias, supo contener los primeros embates del conjunto local. La igualdad inicial se mantuvo durante buena parte del primer tiempo, con ambos equipos estudiándose mutuamente y buscando los espacios propicios para crear peligro.
La primera mitad transcurrió sin goles, pero no sin emociones. Los jugadores del Real Avilés, conscientes de la importancia de cada punto en su lucha por mantener la categoría, desplegaron una actitud combativa que neutralizó las intenciones del Tenerife. El trabajo defensivo colectivo y la concentración fueron las claves para llegar al descanso sin haber encajado, un logro considerable ante el equipo más en forma de la competición.
La segunda parte, sin embargo, trajo consigo un guion más dramático. El Tenerife aprovechó su mayor calidad individual para abrir el marcador, situación que obligó al Avilés a reaccionar con urgencia. La respuesta no se hizo esperar. A los 49 minutos, Raúl Rubio ejecutó un centro preciso que parecía perderse por la línea de fondo, pero Cayarga apareció en el segundo palo para cabecear con contundencia y establecer el empate a uno. Este tanto revitalizó a los visitantes y les dio la confianza necesaria para seguir creyendo en la posibilidad de puntuar.
El partido volvió a complicarse para el conjunto asturiano cuando el Tenerife se adelantó por segunda vez en el electrónico. En el minuto 76, Enric Gallego no perdonó desde los once metros, transformando un penalti con la frialdad que le caracteriza. La jugada se originó cuando el propio Gallego controló en el corazón del área y fue derribado por Christian Rivera antes de poder disparar. El colegiado no dudó en señalar la pena máxima, y el delantero la ejecutó a la perfección.
Con el 2-1 en el marcador y el tiempo corriendo en contra, muchos equipos habrían tirado la toalla. No así el Real Avilés. Los de Dani Vidal mantuvieron su fe intacta y continuaron buscando la recompensa a su esfuerzo. La oportunidad llegó de la mano de un veterano que ha escrito su nombre con letras de oro en la historia del fútbol español.
En el minuto 89, cuando el partido agonizaba, Natalio recibió el balón en una posición aparentemente inofensiva. Sin pensárselo dos veces, el delantero soltó un disparo espectacular desde más de 25 metros que se coló en la portería local, provocando la locura en el banquillo visitante. Con este gol, Natalio, a sus 41 años, se convirtió en el jugador más veterano en anotar en la historia de la Primera RFEF, un récord que difícilmente podrá ser superado en el futuro inmediato.
El tanto del empate llegó en un momento de máxima tensión, ya que el partido se encontraba en su fase final con diez minutos de descuento señalados por el árbitro. La jugada fue precedida por una doble sustitución en el Tenerife, con la entrada de Ulloa y Jesús de Miguel por Aitor Sanz y Enric Gallego, movimientos que buscaban refrescar el equipo local para aguantar la ventaja.
Durante el tiempo añadido, el Avilés tuvo que sufrir para mantener el punto conseguido con tanto esfuerzo. En el minuto 98, David Rodríguez tuvo la oportunidad de dar la victoria al Tenerife, pero su remate, a pesar de parecer placentero, se marchó desviado por fortuna de la escuadra asturiana. La defensa avilesina, liderada por un inspirado Dani Martín bajo palos, resistió los últimos embates para asegurar el empate definitivo.
El portero asturiano había sido fundamental minutos antes, en el 65, al detener un cabezazo de Raúl Rubio que parecía el segundo gol del Avilés. La intervención providencial de Dani Martín evitó que el cuadro visitante se adelantara en un momento clave del encuentro, demostrando una vez más su importancia para el equipo.
El partido no estuvo exento de polémica. En el minuto 67, un choque de cabezas entre Enric Gallego y Babin obligó al árbitro a revisar el monitor, mientras que un disparo de Aitor Sanz, precedente a la jugada, había tocado en el palo antes de entrar en la portería. Finalmente, se consideró punible el choque de cabezas y el gol fue anulado, manteniendo el 1-1 en el marcador en ese momento.
Las sustituciones jugaron un papel crucial en el desarrollo del encuentro. Dani Vidal movió su banquillo con acierto, dando entrada a Javi Cueto por Luis Alcalde en el minuto 60, y posteriormente a Quicala en lugar de Gete en el 78. La decisión más celebrada fue la de introducir a Natalio por Raúl Rubio en el 83, un cambio que resultó ser decisivo para el desenlace final.
El empate conseguido en Tenerife sabe a gloria para el Real Avilés. Los de Dani Vidal suman por segunda jornada consecutiva, consolidándose en la decimotercera posición de la tabla con 32 puntos, cinco más que los puestos de descenso. Este colchón, aunque cómodo, no permite relajaciones en una competición tan exigente como la Primera RFEF.
La única pega para el conjunto asturiano fue no haber dispuesto de más ocasiones claras pese a disputar todo el segundo tiempo con un jugador más, si bien hay que contextualizar que el rival era el todopoderoso líder de la categoría. La capacidad de resistencia y la efectividad en los momentos clave fueron las claves para sacar un punto de un escenario tan complicado.
El próximo desafío para el Real Avilés llegará el domingo, cuando regrese al Román Suárez Puerta para recibir al Zamora a partir de las 12:00 horas. Este compromiso ante un rival directo en la lucha por la permanencia cobra una importancia capital tras el punto conseguido en Canarias. La moral del equipo estará por las nubes, especialmente después de la hazaña de Natalio y la solidaridad defensiva mostrada ante el líder.
El partido de Tenerife quedará en la memoria de la afición avilesina por múltiples motivos. Por el valor de sumar en casa del campeón, por la remontada ante la adversidad, pero sobre todo por el gol histórico de un jugador que demuestra que la edad no es más que un número cuando la calidad y la ambición siguen intactas. Natalio ha escrito una nueva página en los anales del fútbol español, y lo ha hecho vistiendo la camiseta de un club que vive por y para la permanencia en la categoría de bronce del fútbol nacional.
La temporada del Real Avilés continúa su curso con este punto de oro que sabe a victoria. La regularidad será la clave en las próximas jornadas, pero si el equipo mantiene esta actitud, las opciones de seguir disfrutando de la Primera RFEF la próxima campaña serán más que sólidas. La afición ya sueña con una nueva gesta en el Román Suárez Puerta ante el Zamora, donde el objetivo no será otro que seguir sumando para asegurar la permanencia cuanto antes.