El Chelsea ha dado un paso de gigante hacia la conquista de la FA Cup tras una contundente victoria por 0-4 ante el Hull City en los cuartos de final. El encuentro, disputado en un ambiente de máxima expectación, dejó como gran protagonista a Pedro Neto, quien firmó un espectacular hat-trick que silenció cualquier duda sobre el estado de forma del equipo londinense tras la decepcionante derrota ante el Leeds United en la Premier League.
Desde el inicio del compromiso, el conjunto dirigido por Enzo Maresca mostró una clara intención de dominar el ritmo del juego y solventar la eliminatoria sin sobresaltos. Sin embargo, la falta de efectividad en los primeros compases generó cierta tensión en el banquillo visitante, especialmente por las ocasiones falladas por Sam Delap, quien tuvo una noche de contrastes marcada por errores clamorosos y asistencias decisivas.
El delantero joven del Chelsea protagonizó una de las jugadas más comentadas del encuentro cuando, tras un desajuste defensivo del Hull, se encontró solo ante la portería defendida por Phillips. En una situación que parecía el 1-0 inevitable, Delap envió el balón por encima del larguero con el arco completamente vacío, un fallo que provocó la visible frustración del cuerpo técnico y de sus propios compañeros.
A pesar de este contratiempo inicial, el Chelsea mantuvo su filosofía ofensiva y el premio llegó de la mano de Pedro Neto. El extremo portugués, que había estado activo durante todo el primer tiempo, abrió el marcador al borde del descanso con un disparo preciso que batió a Phillips por bajo. Este gol resultó fundamental para desbloquear el partido y dar tranquilidad a una plantilla que necesitaba una victoria contundente.
La segunda mitad comenzó con un guion similar, pero con una efectividad radicalmente diferente. A los pocos minutos de la reanudación, Neto volvió a hacer de las suyas. En una jugada a balón parado, el luso ejecutó un lanzamiento magistral que superó a todo el mundo. El defensa Hato intentó desviar la trayectoria del balón, pero su intento resultó insuficiente y el esférico se coló en la red, estableciendo el 0-2 y dejando casi sentenciada la eliminatoria.
El tercer gol llegó de la mano de Estêvão, la joven promesa brasileña que cada vez tiene más peso en el equipo. En una acción colectiva brillante, Sam Delap, ahora en modo asistente, arrastró a tres defensores del Hull con un poderoso conducción antes de servir un pase medido al área. Estêvão, con sangre fría, definió con maestría ante la salida de Phillips, anotando su tanto y demostrando por qué es considerado uno de los talentos más prometedores del fútbol mundial.
Pero la noche pertenecía a Pedro Neto. Cuando el reloj marcaba los últimos minutos del encuentro, el portugués completó su hat-trick con una obra de arte. Nuevamente Delap participó en la jugada, controlando de espaldas a la defensa y cediendo el balón en el momento justo para que Neto, con un disparo cruzado y potente, batiera por tercera vez al meta local. El 0-4 definitivo cerró una actuación memorable del extremo, quien fue ovacionado por la afición visitante al ser sustituido minutos después.
El partido también dejó otros momentos destacados. El joven Koumas tuvo una ocasión clara para aumentar la ventaja, pero su disparo se estrelló en el palo derecho de la portería defendida por Phillips. Por parte del Hull, apenas crearon peligro real, siendo su mejor aproximación un cabezazo de Hato que blocó con seguridad el portero del Chelsea.
En el capítulo de cambios, Maresca aprovechó para dar descanso a algunos titulares como Reece James y Caicedo, dando entrada a jóvenes talentos como Acheampong y Andrey Santos. Por su parte, el Hull City intentó refrescar su ataque con la entrada de Gelhardt y Lundstram, pero los cambios no surtieron efecto ante la superioridad evidente del conjunto londinense.
La tarjeta amarilla para Lundstram por una entrada dura sobre un mediocampista del Chelsea fue una de las pocas acciones disciplinarias del encuentro, que se desarrolló con fair play y sin incidentes destacables. El árbitro añadió tres minutos de descuento, tiempo que sirvió para que el Chelsea administrara cómodamente su ventaja y certificara su pase a las semifinales.
Con este resultado, el Chelsea demuestra que la competición copera es una de sus prioridades esta temporada. La FA Cup representa una oportunidad de oro para cerrar el curso con un título que saciaría el hambre de éxitos de una plantilla repleta de estrellas y jóvenes promesas. La actuación de Pedro Neto, además, abre un debate interesante sobre su rol en el equipo, ya que cuando está en forma, es capaz de decantar cualquier partido con su calidad y olfato goleador.
El camino hacia la final sigue siendo largo, pero este triunfo contundente envía un mensaje claro al resto de aspirantes: el Chelsea llega en serio a la recta final de la FA Cup. La combinación entre veteranía y juventud, liderada por figuras como Neto y con el apoyo de talentos emergentes como Estêvão, dibuja un futuro prometedor para el conjunto azul en su búsqueda de la gloria copera.
La próxima ronda enfrentará al Chelsea contra un rival de entidad, donde deberán mantener este nivel de intensidad y efectividad si quieren alzar el trofeo en Wembley. Por ahora, la afición celebra el gran momento de forma de Pedro Neto y la contundente victoria que les acerca a los sueños de la FA Cup.