La proyección de Joaquín Panichelli en el fútbol europeo parecía imparable a principios de noviembre. Con 10 tantos en 15 encuentros disputados con la camiseta del Racing de Estrasburgo, el atacante argentino de 23 años se había convertido en una de las sensaciones de la Ligue 1 francesa y la UEFA Conference League. Su rendimiento fue tan destacado que el cuerpo técnico de la Selección Argentina no dudó en incluirlo en la lista de convocados para la fecha FIFA, donde el equipo nacional se concentró en la ciudad española de Alicante.
Antes de unirse a la Albiceleste, Panichelli ostentaba el privilegio de ser el quinto goleador más efectivo del continente en el curso 2025/2026. Los números avalaban su presencia entre los cracks mundiales: su promedio de gol superaba incluso a figuras consolidadas en las cinco ligas más importantes de Europa. Sin embargo, desde su paso por la concentración en España y su posterior participación en el amistoso contra Angola en el estadio 11 de Noviembre de Luanda, algo cambió en su dinámica goleadora.
El delantero cordobés apenas disputó unos minutos en el compromiso africano, pero ese breve contacto con el seleccionado pareció interrumpir su ritmo. Desde aquel momento, no ha vuelto a celebrar un gol en ninguna competición oficial. La sequía se extendió a tres partidos consecutivos con su club, un período que coincidió con los peores resultados del Racing de Estrasburgo en lo que va de campaña.
La crisis de resultados del conjunto alsaciano se hizo evidente en la Ligue 1. Primero llegó la derrota por 1-0 ante el Lens, un rival directo en la zona media de la tabla. Posteriormente, el Stade Brestois se impuso por 2-1 en otro duelo donde Panichelli estuvo presente pero sin la puntería que le caracterizaba. Estos dos tropiezos consecutivos dejaron al Racing en una posición incómoda, lejos de los puestos europeos y demasiado cerca de la zona de descenso.
El único respiro para el equipo llegó en la Conference League, donde superaron 2-1 al Crystal Palace en un encuentro vibrante. Aunque la victoria fue celebrada por la afición, el argentino volvió a quedarse sin sumar a su cuenta personal. Este período sin anotar provocó que cayera hasta el décimo puesto en el ranking de máximos artilleros de las cinco grandes ligas europeas, un escalafón que incluye la Premier League inglesa, la Serie A italiana, LaLiga española, la Bundesliga alemana y, por supuesto, la Ligue 1 gala.
La estadística actual de Panichelli se mantiene en 10 goles en 18 partidos totales, lo que representa un freno brusco en su progresión. Mientras él se estancaba, otros compatriotas aprovecharon para alcanzarlo. Julián Álvarez, delantero del Inter de Milán, marcó uno en la UEFA Champions League y empató la cifra. Por su parte, Lautaro Martínez anotó un doblete ante el Pisa en la Serie A, situándose también con 10 tantos.
Este triple empate entre argentinos en la base del Top 10 contrasta con la supremacía de los goleadores históricos. Harry Kane lidera con 24 dianas en 20 encuentros, seguido de cerca por Kylian Mbappé con 23 en 19. La distancia con la élite es ahora considerable, pero la temporada es larga y el cordobés tiene tiempo de recuperar terreno.
El próximo examen para Panichelli será este sábado 6 de diciembre, cuando el Racing de Estrasburgo visite al Toulouse en la fecha 15 de la Ligue 1. El duelo adquiere especial relevancia por la proximidad de ambos equipos en la clasificación: el Toulouse es octavo y el Racing noveno, separados por escasos puntos. Será una oportunidad perfecta para que el atacante rompa su mala racha y devuelva la confianza a su entrenador y compañeros.
La presión sobre el joven delantero es evidente. Comparte vestuario con Valentín Barco, otro talento argentino que busca afianzarse en el Viejo Continente. Juntos representan la nueva generación que intenta abrirse paso en un contexto altamente competitivo. La experiencia de haber estado con la Selección Mayor debería servirle como acicate, pero por ahora parece haberle generado lo contrario: una especie de bloqueo mental que le impide encontrar el camino del gol.
Los analistas del fútbol francés apuntan a que el Racing de Estrasburgo depende excesivamente de su capacidad anotadora. Cuando Panichelli no marca, el equipo pierde eficacia ofensiva y se vuelve predecible. Su entrenador deberá encontrar alternativas para no agotar al jugador, quien acumula minutos en todas las competiciones desde agosto.
Desde el punto de vista físico, no se reportan molestias ni lesiones que justifiquen el bajón. Se trata, aparentemente, de un problema de confianza y de timing. Los delanteros viven de la racha, del olfato goleador que se alimenta de cada celebración. Cuando la sequía se prolonga, cada ocasión se convierte en una carga adicional.
Para la Selección Argentina, la situación de Panichelli es una de las múltiples variables que monitorea Lionel Scaloni. El técnico sabe que los delanteros necesitan continuidad y minutos, pero también goles. La competencia en la posición es feroz: además de Álvarez y Martínez, figuran nombres como Paulo Dybala, Ángel Di María y el propio Lionel Messi, aunque este último ya no esté en su mejor momento físico.
El calendario no da tregua. Después del Toulouse, el Racing afrontará la última jornada de la fase de grupos de la Conference League, donde necesita un buen resultado para asegurar su clasificación. Luego vendrán más compromisos ligueros antes del parón navideño, un período crucial para definir objetivos de la temporada.
Panichelli deberá demostrar madurez para superar este bache. La historia del fútbol está llena de goleadores que atravesaron sequías y volvieron más fuertes. La clave está en no desesperarse, en seguir generando ocasiones y en mantener la mentalidad positiva. El talento no desaparece de la noche a la mañana, pero sí puede ocultarse bajo la presión.
El partido del sábado será transmitido en directo por canales de deportes internacionales y seguido con atención por los scouts argentinos. Una diana podría ser el punto de inflexión que necesita para recuperar su mejor versión. De lo contrario, la sombra de la duda comenzará a alargarse sobre su capacidad para mantener el nivel en el máximo exigente.
Mientras tanto, los aficionados del Racing confían en que su estrella volverá a brillar. El club invirtió fuerte en su desarrollo y sabe que su valor de mercato depende directamente de sus números. Una temporada con 20 goles o más le catapultaría a la élite; una mala racha prolongada podría frenar su progresión.
El tiempo dirá si esta sequía es solo un paréntesis o el comienzo de un problema mayor. Por ahora, todos los ojos están puestos en el delantero cordobés, esperando que recupere la puntería que le valió el sueño de vestir la camiseta albiceleste. El fútbol, al fin y al cabo, es un deporte de momentos, y Panichelli necesita encontrar el suyo cuanto antes.