José Luis Gayà, capitán emblema del Valencia CF, ha abierto su corazón en una reciente entrevista en COPE donde ha reconocido cuál es el mayor rencor deportivo que arrastra desde su etapa en el club de Mestalla. A pesar de llevar toda su carrera profesional defendiendo la camiseta blanquinegra, existe un momento específico que le persiste como una espina clavada: la final de Copa del Rey de 2022 que el Valencia perdió ante el Real Betis.
El lateral izquierdo, formado en la cantera y referente indiscutible del vestuario, aprovechó un acto de reconocimiento a su trayectoria para hacer un repaso sincero sobre los altibajos vividos con el club. Entre los momentos gloriosos y los obstáculos superados, la mención a aquella cita en La Cartuja de Sevilla sobresalió con especial intensidad en sus declaraciones.
La final que aún duele
El 23 de abril de 2022, el Valencia CF se enfrentaba al Real Betis en una final de Copa del Rey que se disputaba en el Estadio de La Cartuja. Para Gayà, aquel encuentro representaba la oportunidad de levantar un título importante con el club de su vida. Sin embargo, el destino quiso que la gloria se escapara por la vía más cruel: la tanda de penaltis.
El partido terminó con un empate a uno tras la prórroga, lo que obligó a decidir el campeón desde los once metros. En la fatídica tanda, el error de Yunus Musah en uno de los lanzamientos resultó decisivo, permitiendo que el Betis se alzara con el trofeo. Gayà no dudó en señalar este episodio como la mayor frustración de su carrera en el Valencia.
"Es la espina que más me duele", reconoció el capitán en los micrófonos de COPE. A pesar de que el conjunto valenciano no partía como favorito ante un Betis en claro estado de forma, y de que la mayoría del público presente en Sevilla apoyaba al rival, Gayà destaca el orgullo por el esfuerzo desplegado. «El equipo lo dio absolutamente todo», rememoró, alabando la entrega del grupo dirigido entonces por José Bordalás.
El presente: una temporada de exigencia máxima
Mientras intenta superar el fantasma de aquella final, Gayà debe centrarse en un objetivo mucho más inmediato y urgente: asegurar la permanencia del Valencia en Primera División. La entidad blanquinegra atraviesa por una de las etapas más complicadas de su historia reciente, coqueteando con el descenso en las últimas campañas como consecuencia de la controvertida gestión de Meriton y Peter Lim.
Bajo la dirección técnica de Carlos Corberán, el plantel valenciano vive con intensidad cada jornada de LaLiga. La estabilidad en la categoría de elite del fútbol español se ha convertido en la meta prioritaria, dejando en segundo plano cualquier aspiración copera. Aunque la Copa del Rey vuelve a estar en el horizonte, la realidad económica y deportiva del club impone una jerarquía clara de objetivos.
Críticas y defensa de un ídolo
El inicio de temporada de Gayà no ha estado exento de polémica. Varias actuaciones por debajo de su nivel habitual generaron duras críticas en la afición y los medios, cuestionando su rendimiento como capitán y titular indiscutible. Este contexto provocó que antiguos compañeros como Rodrigo Moreno salieran en su defensa, mostrando incomprensión ante los cuestionamientos a una leyenda viva del club.
El delantero, ex del Valencia y actualmente en el Leeds United, utilizó sus redes sociales para mostrar apoyo a Gayà, destacando que un jugador que ha entregado tantos años de servicio y lealtad no merecía semejante nivel de reproche. Este gesto reavivó el debate sobre la exigencia versus el respeto a los símbolos institucionales.
Datos y rendimiento actual
A pesar de las críticas, los números confirman la indispensabilidad de Gayà para el esquema de Corberán. El capitán ha disputado 11 de los 13 encuentros ligueros disputados hasta el momento, consolidándose como fijo en el once inicial. Su experiencia y liderazgo sobre el terreno de juego resultan impagables para un grupo joven que necesita referentes.
Sin embargo, esta titularidad constante conlleva un riesgo latente. Gayà acumula ya cuatro tarjetas amarillas en lo que va de campeonato, situándole a las puertas de una sanción por acumulación. Una nueva amonestación le obligaría a cumplir un partido de suspensión, privando al Valencia de su líder en un momento crítico de la temporada.
Esta circunstancia obliga al jugador a ejercer de precaución extrema en los próximos compromisos, equilibrando su carácter competitivo con la necesidad de no perderse ningún duelo decisivo en la lucha por la permanencia.
Legado y compromiso inquebrantable
La trayectoria de Gayà en el Valencia CF trasciende las estadísticas. Desde su debut, el lateral ha representado los valores de lealtad, entrega y identidad con el escudo. En una era marcada por la inestabilidad institucional y los vaivenes deportivos, su presencia constituye un pilar de continuidad emocional para la masa social.
A sus 32 años, Gayà afronta quizás el reto más importante de su carrera: liderar la salvación de un club que vive horas bajas. Mientras tanto, la sombra de aquella final de Copa del Rey de 2022 seguirá presente, no como un peso insuperable, sino como motivación para volver a disputar una nueva final y borrar de una vez por todas esa espina que tanto le duele.
El capitán sabe que la mejor forma de honrar su pasado es construir un futuro sólido para el Valencia. Cada partido que disputa es una oportunidad para demostrar que, pese a los errores y tropiezos, su compromiso con Mestalla permanece intacto. La permanencia en Primera no sería un título, pero supondría una victoria colectiva de enorme valor para una entidad que necesita estabilidad para soñar de nuevo con las grandes noches de Copa.