Con 42 selecciones ya confirmadas, el camino hacia el Mundial 2026 en México, Canadá y Estados Unidos se acerca a su recta final. Los últimos seis puestos se decidirán en dos torneos de repechaje: uno organizado por la UEFA y otro de carácter intercontinental. Ambos eventos tendrán lugar en marzo de 2026, con partidos clave programados para el 26 y 31 de ese mes. Aquí te explicamos cómo funcionan ambos sistemas y qué equipos están en juego.
Repechaje de la UEFA: 16 selecciones, 4 boletos
La UEFA ha diseñado un sistema de playoffs con 16 equipos que competirán por cuatro plazas. Estos conjuntos incluyen a los doce segundos clasificados de los grupos de clasificación, más cuatro selecciones que terminaron como líderes en sus ligas de la UEFA Nations League 2024/2025, siempre que no hayan logrado la clasificación directa.
El sorteo de los cruces se realizará el 20 de noviembre, dividiendo a los 16 equipos en cuatro rutas. Cada ruta constará de dos semifinales y una final, todos a partido único. Los ganadores de cada ruta se asegurarán un lugar en el Mundial.
Entre los equipos que participarán en este repechaje destacan potencias como Italia, Polonia, Ucrania y Dinamarca, además de selecciones con menos tradición mundialista como Kosovo, Albania y Macedonia del Norte. Los cruces ya están definidos:
- Italia vs Irlanda del Norte
- Gales vs Bosnia y Herzegovina
- Ucrania vs Suecia
- Polonia vs Albania
- Turquía vs Rumania
- Eslovaquia vs Kosovo
- Dinamarca vs Macedonia del Norte
- República Checa vs Irlanda
Los partidos de semifinales se jugarán el 26 de marzo, y las finales de cada ruta el 31 de marzo. El formato es directo y sin margen para errores: un solo partido decide el destino de cada equipo.
Repechaje intercontinental: 6 selecciones, 2 boletos
Este torneo reúne a seis selecciones de cinco confederaciones distintas: Conmebol, Concacaf (con dos equipos), AFC, CAF y OFC. El objetivo es otorgar dos plazas adicionales al Mundial 2026.
El sorteo del 20 de noviembre también definirá la estructura de este torneo, que se divide en dos llaves de tres equipos cada una. Los cuatro equipos con peor posición en el ranking FIFA jugarán semifinales, mientras que los dos mejores —Irak y Congo— acceden directamente a la final.
Los equipos participantes son:
- Bolivia (Conmebol): séptimo en las eliminatorias sudamericanas.
- Jamaica y Surinam (Concacaf): los dos representantes de la región.
- Irak (AFC): vencedor de su eliminatoria contra Emiratos Árabes Unidos.
- Congo (CAF): ganador de la final africana contra Nigeria.
- Nueva Caledonia (OFC): perdedor de la final de Oceanía, donde Nueva Zelanda se llevó el boleto directo.
Las semifinales se disputarán el 23 de marzo, y las finales el 31 de marzo. Los ganadores de las semifinales enfrentarán a Irak y Congo, respectivamente, en las finales.
¿Qué selecciones ya están clasificadas?
Además de los países sede —México, Estados Unidos y Canadá—, ya hay 39 selecciones confirmadas. Entre ellas destacan potencias como Argentina, Brasil, Francia, Inglaterra y Portugal. También están presentes selecciones de todas las regiones del mundo, como Japón, Australia, Marruecos, Senegal, Panamá y Escocia.
Formato del Mundial 2026
El torneo se jugará del 11 de junio al 19 de julio de 2026, con el partido inaugural en el Estadio Azteca. Será el primer Mundial con 48 selecciones, divididas en 12 grupos de 4 equipos. Los dos primeros de cada grupo y los 8 mejores terceros avanzarán a los dieciseisavos de final, donde comenzará la fase de eliminación directa. En total, se disputarán 104 partidos, 40 más que en la edición anterior.
Este nuevo formato busca ampliar la participación global y ofrecer más oportunidades a selecciones de regiones menos representadas. El repechaje, tanto de la UEFA como el intercontinental, es una puerta crucial para que equipos que no lograron la clasificación directa puedan cumplir su sueño de estar en el Mundial.
Con partidos decisivos a la vista, el mes de marzo de 2026 promete emociones intensas, sorpresas y duelos históricos. ¿Quiénes lograrán colarse en el Mundial? La respuesta llegará en las últimas semanas de la fase clasificatoria.